Aangezien 4 stations zijn show annuleren, is Tavis Smiley's advocatuurjournalistiek dan te politiek voor de openbare radio?

Een week later Tavis Smiley werd uit de lucht gerukt door Chicago Public Media omdat hij te veel een pleitbezorger was , de ervaren omroep bekritiseerde president Barack Obama in een New York Times-verhaal in het weekend gepubliceerd.

“Tragisch genoeg lijkt het erop dat de president zich ingesloten voelt door zijn zwartheid. Het was soms pijnlijk om de gekalibreerde, voorzichtige en soms harteloze behandeling van deze president van zijn meest loyale kiesdistrict te zien', vertelde Smiley per e-mail aan Jodi Kantor van de Times. 'Afro-Amerikanen zullen terrein hebben verloren in het Obama-tijdperk.'

Dat is het soort gesprek waar Torey Malatia, president en CEO van Chicago Public Media een week geleden toe leidde annuleer 'Smiley & West' ”, een public affairs-show georganiseerd door Smiley en Princeton-professor Cornel West. Dat is ook het soort praat waar de meeste journalisten voor terugdeinzen; maar een onbeschaamde Smiley vertelt Poynter in een telefonisch interview dat hij een advocaat-journalist is die weet wanneer hij moet pleiten voor kwesties en wanneer hij erover moet ondervragen. Hij doet of/of – of beide – afhankelijk van het platform.

Smiley zegt bijvoorbeeld dat hij niet pleit voor dingen waar hij in gelooft zijn openbare tv-show , zijn 'Tavis Smiley Show' van Public Radio International of via zijn fundament , die tot doel heeft jongeren te begeleiden en te ontwikkelen; maar hij pleit wel in zijn best verkochte boeken , in toespraken en anderzijds publiek radioprogramma dat hij samen met West . presenteert .

De advocaat-journalist

'Ik ben Brian Williams, Bob Schieffer, Scott Pelley of Diane Sawyer niet. Ik probeer geen journalist te zijn', zei Smiley, die werd geboren uit een alleenstaande moeder in Gulfport, Miss.

“Als mensen het woord journalist bij mij in de titel willen gebruiken, moeten ze mij een belangenbehartigingsjournalist noemen in de traditie van Ida B. Wells-Barnett , WEB. Hout , en Monroe Trotter . Wat ik probeer te doen is kwesties aan de orde stellen die mensen van streek maken, mensen uit hun huis halen, die mensen uitdagen hun veronderstellingen opnieuw te onderzoeken, hun inventaris van ideeën uit te breiden en hen een nieuwe manier van kijken naar de wereld te geven, een nieuw prisma van waaruit ze kunnen kijken.

“Ik denk niet dat iemand die mijn werk heeft gevolgd, verrast is door het feit dat belangenbehartiging voor mij belangrijk is. Ik denk niet dat belangenbehartiging een kijksport is. Je moet van de zijlijn komen en betrokken raken bij het spel', vervolgde hij. “Zo ben ik altijd geweest. En omdat ik zoveel hoeden draag, zijn er ruimtes en plaatsen waar ik geen voorstander van ben, maar er zijn andere ruimtes en plaatsen waar ik dat wel doe. Dus sommige ruimtes zijn voor ondervraging, sommige ruimtes zijn voor belangenbehartiging en ik meng de twee niet.”

Smiley brieste toen hem werd gevraagd of leden van het publiek in de war zouden kunnen raken over wanneer hij pleit en wanneer hij verhoort. 'Ik denk precies het tegenovergestelde', zei hij. “Het biedt een niveau van duidelijkheid voor de luisteraar en voor de kijker. Ze weten waar ze naar kijken en ze weten waar ze naar luisteren.”

“Op een gegeven moment moeten degenen die de publieke media beheren, stoppen met het beledigen van degenen die de publieke media steunen. Mensen zijn niet dom. Ze weten waar ze naar kijken, ze weten waar ze naar luisteren en ze kunnen in- of uitschakelen. Maar ze kennen spin als ze spin horen, en ze kennen de waarheid als ze de waarheid horen. En op een gegeven moment, als je liegt, zal het je uiteindelijk inhalen. Vraag het aan Lance Armstrong. Mensen zijn niet in de war over waar ze naar kijken.

Eerder dit jaar lanceerden Smiley en West een landelijke armoedetour om samen te vallen met de verkiezingen. De twee zijn van stad naar stad gereisd om te praten over de benarde situatie van de armen, om hun boek 'The Rich and The Rest of Us: A Poverty Manifesto' te promoten en de presidentskandidaten, met name Obama, te bekritiseren omdat ze de kwestie niet rechtstreeks aanpakken.

“Je luistert een uurtje naar ‘Smiley & West’ en je luistert naar ‘The Tavis Smiley Show’, dan hoor je het verschil in de programma’s. En dat is oké, want mensen hebben verschillende smaken. Ik bied ze verschillende dingen aan om naar te kijken en naar te luisteren. Daarover is het publiek niet in de war. Ik hou er gewoon niet van als we het intellect van het publiek beledigen', zei hij.

In reactie op e-mailklachten over de annulering, WBEZ's Malatia vergeleek Smiley's soort opiniejournalistiek met die van Fox News-commentator Bill O'Reilly , die Smiley als een belediging opvatte en reageerde via een open brief , ter verdediging van zijn werk.

'Bij mij weet je tenminste waar ik sta. Wat ik niet leuk vind, zijn personen die in nieuwsstoelen zitten die verondersteld worden objectief te zijn, maar je hoort de inslag in het vertellen van verhalen, je hoort de inslag in de snauwheid in de bezorging, je hoort de inslag wanneer de commentaar sluipt binnen', vertelde Smiley aan Poynter. 'Bij mij hoeft dat niet.'

Waarom WBEZ geannuleerd?

Het is niet zo dat er problemen zijn die te politiek zijn voor Smiley om op zijn verschillende forums aan te pakken, de behandeling is wat voor hem anders is. 'De behandeling van die problemen is belangrijk, maar verschilt afhankelijk van het forum', zei hij via e-mail. “In één geval zal ik mijn persoonlijk commentaar geven over een genoemde kwestie (“Smiley & West”); op een ander forum (PBS-show of 'The Tavis Smiley Show' op PRI) is het mijn taak om de kwestie te ondervragen en de gast te ondervragen over welke kwestie dan ook.'

Chicago Public Media beschuldigde 'Smiley & West' ervan te eenzijdig te zijn, maar Smiley zegt 'ons programma is net zo democratisch als alles op de radio. We willen mensen de kans geven om op ons te reageren. We geloven niet dat we het monopolie op de waarheid hebben.”

Smiley en West presenteerden hun radioshow twee jaar geleden aan openbare radiomanagers als iets anders dan het vaste tarief dat de stations gewoonlijk aanbieden; de show zou allemaal een mening zijn. De twee mannen ontwikkelden zelfs een online component genaamd de Spreek uit netwerk , een plek waar luisteraars via voicemail, sms-berichten of blogposts hun onenigheid of instemming met kwesties die in de show zijn besproken, kunnen uiten.

'The Tavis Smiley Show' (met alleen Smiley) wordt uitgezonden op 85 landelijke stations, terwijl 'Smiley & West' wordt uitgezonden op 72 stations. 'Smiley & West' wordt op de markt gebracht als het tweede uur van 'The Tavis Smiley Show', zodat stations het kunnen testen, vertelde een PRI-woordvoerder telefonisch aan Poynter. De openbare televisieshow van Smiley wordt uitgezonden in meer dan 200 markten, ongeveer 97 procent van de PBS-stations, aldus een woordvoerder.

Zowel Smiley als een woordvoerder van WBEZ zijn het erover eens dat de show die hij samen met professor West presenteert, een experiment is voor de openbare radio dat misschien niet in alle markten werkt.

Met zijn grote etnische bevolking gelooft Smiley gewoon niet dat Chicago een van die markten is.

Daniel Ash, Vice President Strategische Communicatie voor Chicago Public Media, vertelde Poynter dat terwijl Smiley de publieke mediagemeenschap vertelde over zijn bedoelingen met de show, 'we altijd het gevoel hebben gehad dat het niet het soort inclusiviteit bood dat we zouden willen onze programmering weerspiegelen.”

Ash en CEO Malatia uitten hun bezorgdheid over de achteruitgang van het publiek en zeiden dat de 'stijl van programmeren niet consistent was met onze algemene benadering van programmering en dienstverlening aan de gemeenschap.' Ash voegde eraan toe dat hoewel hij niet zegt dat het programma niet waardevol is, 'het gewoon niet voldeed aan de criteria die we voor WBEZ hebben gesteld.'

Het station kreeg meer reacties van het publiek toen het zijn nachtelijke jazzmuziekprogramma's annuleerde, zei Ash. Maar meer media-feedback over de annulering van Smiley's show, die Ash grotendeels toeschrijft aan het tekort aan mensen van kleur die publieke mediaprogramma's hosten, mediaprogramma's.

'Als je ervoor kiest om een ​​van de weinige shows met een kleurling te annuleren, dan zul je het horen', voegde Ash eraan toe. Smiley werd de eerste Afro-Amerikaan die in 2002 een show op National Public Radio presenteerde. Hij vertrok abrupt in 2004 en zette vraagtekens bij de inzet van NPR om een ​​divers publiek te bereiken. Smiley ging toen aan de slag voor Public Radio International.

WBEZ is niet de eerste die Smiley zonder pardon dumpt vanwege zijn uitgesproken opvattingen, of hem zijdelings aankijkt als hij bijna over de streep komt.

In 2008 nam hij afscheid van 'The Tom Joyner Morning Show', waardoor hij een nationaal begrip werd. Smiley, die sinds 1996 bij de show was, zei dat hij zou vertrekken om andere kansen te verkennen, maar Joyner vertelde de luisteraars dat het was omdat Smiley 'niet tegen de hitte kon' voor het bekritiseren van president Obama.

In 2009, historisch zwarte Texas Southern University heeft Smiley's naam van zijn communicatieschool gestript . Schoolfunctionarissen zeiden dat dit kwam omdat de tv- en radiopresentator de financiële beloften aan de universiteit niet volledig was nagekomen; Smiley zei dat het aanbod om de school naar hem te vernoemen dateerde van vóór zijn belofte om de school te helpen geld in te zamelen. Hij zei dat de economie hem financieel net zoveel pijn had gedaan als anderen, maar dat hij nog steeds van plan was geld in te zamelen voor de school voordat zijn naam werd verwijderd.

In 2010, PBS-ombudsman, Michael Getler, publiekelijk bestraft Smiley omdat hij in zijn tv-show uit koers raakte “op een manier die gegarandeerd opruiend was” in een interview met een in Somalië geboren auteur en activist die waarschuwde voor extremistische en gewelddadige aspecten van het moslimgeloof.

Eerder dit jaar was Smiley, die eerder een fors bedrag verdiende voor spreekbeurten, opgestart van een lunch ter ere van Martin Luther King nadat hij zei dat de president niet genoeg had gedaan voor de zwarte gemeenschap.

Voorafgaand aan de verkiezingen van 2008 Obama was meerdere keren in de show van Smiley verschenen . Maar tijdens de presidentiële voorverkiezingen van 2008 toenmalig kandidaat Obama verwierp de uitnodiging van de gastheer om te spreken tijdens de toenmalige jaarlijkse State of the Black Union , een evenement dat Smiley hield om kwesties te bespreken die van invloed zijn op zwarte Amerikanen. Hillary Clinton woonde het evenement bij, dat werd uitgezonden op C-SPAN.

Sinds hij de president bekritiseert, heeft Smiley het niet meer gekregen een uitnodiging voor het Witte Huis , laat staan ​​een persoonlijk interview met de president, iets waar Smiley publiekelijk over heeft geklaagd.

Dylan Byers schreef voor Politico dat Smiley suggereerde dat 'de president er niet van houdt om bekritiseerd te worden, 'vooral van zwarte mensen'.'

Smiley is van mening dat de opheffing van WBEZ ook politiek gemotiveerd is. 'Voor mensen om nu op te duiken en te zeggen dat de show te eigenwijs is, dat het een bepaalde inslag heeft ... Mijn antwoord is in één woord: 'Duh.' Dat hebben we je twee jaar geleden verteld,' zei Smiley, die leeft in Los Angeles. “Zes of zeven weken voor de verkiezingsdag in Chicago werden we gedropt. Nu lees je tussen de regels door. Nu ben ik 's nachts geboren, maar het was niet vannacht.'

WBEZ is het vierde radiostation dat 'Smiley & West' in evenveel weken dropt . Dat kan de aard van het bedrijf zijn, en Smiley voegt eraan toe dat twee andere openbare radiostations in Chicago binnen 24 uur na de annulering van de WBEZ contact met hem hebben opgenomen over het ophalen van de show.

'We zijn weer in de lucht in Chicago,' zei Smiley zelfverzekerd. “PBS heeft doodsbedreigingen en bommeldingen gezien vanwege mij en vanwege dingen die we bespreken in de show. Op dezelfde manier zien ze de beoordelingen elke dag. We brengen mensen op de been die anders niet op tv zouden komen. PRI en PBS weten wie ik ben. PBS en PRI hebben mij altijd bijgestaan ​​omdat ze mij kennen en mijn integriteit kennen.”