Na de aardbeving in Mexico-Stad is deze site crowdsourcing om noodhulpbronnen in kaart te brengen

Het was iets na 13.00 uur. op dinsdag toen ze voelde dat de grond begon te trillen.

'Ik heb nog nooit zoiets gevoeld', zei Gisela Pérez de Acha tegen Poynter. 'Ik heb mijn hele leven in Mexico gewoond - we zijn behoorlijk gewend aan aardbevingen. Alles trilde tot het punt waarop ik duizelig werd en we nauwelijks (het gebouw) uit konden komen.”

Pérez de Acha was op het hoofdkwartier van Horizontaal , een digitale nieuwsorganisatie, in de buurt van centraal Mexico-Stad toen de aardbeving toesloeg. Ze wist dat het serieus was toen ze bouwvakkers van het gebouw aan de overkant van de straat zag vallen.

'We waren gewoon super bang omdat het gebouw recht voor ons enorm trilde', zegt Pérez de Acha, die voor zowel Horizontal als Digitale rechten , een non-profitorganisatie voor mensenrechten. 'We wisten allemaal dat er iets vreselijk mis was.'

Minstens 225 mensen zijn omgekomen in De aardbeving met een kracht van 7,1 op dinsdag , die precies trof 32 jaar later een beruchte aardbeving waarbij ongeveer 9.500 mensen omkwamen en uren na een evacuatieoefening om de verjaardag te herdenken. Als de tweede aardbeving die Mexico de afgelopen maand op zijn kop heeft gezet - aankomen op de hielen van een krachtige aardbeving met een kracht van 8,1 op de schaal van Richter die sloeg de zuidkust 7 september - het duurde niet lang voordat paniek de hoofdstad bedekte.

“Mensen schreeuwden gewoon op straat. Er was een zeer sterke stank van gas; er waren veel gaslekken”, zei Pérez de Acha. 'We waren gewoon aan het uitzoeken waar we heen moesten, wat we moesten doen.'

Nadat ze familie en vrienden hadden gebeld en eigendommen hadden gecontroleerd, kwamen Horizontale journalisten in actie. Op woensdag verzamelden ze zich op kantoor om te brainstormen over ideeën, en het werd al snel duidelijk dat mensen zo snel mogelijk voorraden, onderdak en medische zorg nodig hadden. Afgaande op een aangepaste Google Map gemaakt door Sergio Beltran, een architect uit Mexico-Stad, die liet zien welke gebouwen tijdens de aardbeving waren omgevallen, begonnen ze na te denken over hoe ze een kaart konden maken die mensen zou laten zien op welke locaties nog middelen waren en welke rapporten bedrog.

Hun oplossing: crowdsourcing.

“Wat we nu aan het doen zijn, zijn twee dingen: alle gesprekken op sociale media beschrijven over wat er rond de aardbeving gaande is, zoals verschillende beschadigde gebouwen en evacuaties, maar ook wat de behoeften zijn van de schuilplaatsen … (en) dingen verzamelen voor de mensen. We valideren die informatie met een netwerk van activisten”, vertelde Antonio Martínez Velázquez, mede-oprichter en redacteur van Horizontal, aan Poynter enkele minuten voordat hij het gebouw van Horizontal ontruimde vanwege een gaslek. De organisatie wordt nu tijdelijk gehuisvest door Vice Mexico, zei Pérez de Acha, die verantwoordelijk was voor de coördinatie van de donatie-inspanningen en het organiseren van vrijwilligers.

Het project, genaamd Geverifieerd 19S , vertrouwt op 250 vrijwilligers die updates indienen vanuit heel Mexico-Stad. Die mensen komen van zeven organisaties die samenwerken met Horizontal, waaronder: Bicitekas , Burgerlijke gegevens en opzettelijke democratie , evenals burgers die willen helpen. De vrijwilligers vullen Google Formulieren in om te rapporteren aardverschuivingen, gaslekken, structurele schade , beschikbaarheid in opvangcentra en waar bronnen te vinden en te doneren zoals voedsel en water.

In zekere zin zet die strategie de traditionele journalistiek op zijn kop.

'Ik denk dat dat de belangrijkste innovatie hierin is - het feit dat de feiten worden gecontroleerd', zei Velázquez. 'Journalisten zijn zulke gecentraliseerde mensen omdat we elk stukje informatie willen verifiëren, maar omdat we dit formulier hebben ontworpen met veel behoeften die mensen kunnen invullen, speelden we de vertrouwenskaart (met ons publiek).'

In wezen gebruikt Verificado 19S door gebruikers gegenereerde inhoud om mond-tot-mondreclame over de situatie in de stad te controleren. Denken Gasbuddy , maar voor herstel van aardbevingen in plaats van paraatheid voor orkanen.

Naast het formulier heeft Horizontal een callcenter ingericht om tips te krijgen over schade in de stad.

Door die tips te koppelen aan updates uit het veld, had de nieuwsorganisatie vanaf vrijdagavond meer dan 25.000 datapunten verzameld en een interactieve, realtime kaart gemaakt die laat zien waar mensen in vier van de getroffen staten hulp kunnen krijgen.

'We hebben met programmeurs gewerkt om een ​​kaart te bouwen met vier verschillende categorieën en vier verschillende links,' zei Pérez de Acha, 'met als enig doel informatie te verifiëren en nepnieuws te bestrijden in een zeer catastrofale tijd, waarin veel mensen willen helpen maar ze wisten niet waar ze heen moesten.'

Een van die programmeurs is Miguel Escalante, een datawetenschapper bij Collectieve cultuur , een digitaal nieuwsplatform in Mexico-Stad. Hij zei dat elke keer dat een vrijwilliger een reactie indient in het Google-formulier met een update uit het veld, dit wordt vastgelegd in een Google-spreadsheet, dat vervolgens wordt vertaald naar de belangrijkste Google-kaart. Hoewel het eenvoudig is, moet het hele systeem met de hand worden onderhouden, aangezien de back-end van Google sterk gecentraliseerd is; in plaats van de broncode te manipuleren om gegevensinvoer naar de kaart te duwen, moet Escalante de informatie met de hand verplaatsen.

Het werk heeft al veel aandacht gekregen. Op woensdag, NASA's Jet Propulsion Laboratory citeerde de crowdsourced-kaart als een instrument dat het gebruikte om voorbereidende verificatiewerkzaamheden uit te voeren na de aardbeving.

En - natuurlijk - er is de kwestie van desinformatie .

Kleine hoaxes verspreidden zich snel na de aardbeving, zoals een die op WhatsApp werd gedeeld en beweerde dat een brug op het punt stond in te storten terwijl dat niet het geval was, zei Pérez de Acha. Maar een van de grootste valse verhalen kwam op Televisa en circuleerde woensdag op andere grote televisienetwerken na de ineenstorting van een school in de stad. Verschillende verkooppunten meldden dat een 12-jarig meisje genaamd Frida Sofia werd gered nadat ze was begraven in het puin van de Enrique Rebsamen-school. Maar het verhaal, dat trending was op Twitter onder #FridaSofia , viel uiteen toen overheidsfunctionarissen kon niet verifiëren de identiteit van het meisje of haar ouders te lokaliseren.

'Er was veel collectieve paranoia om erachter te komen wie het kleine meisje was,' zei Pérez de Acha.

Nu is het mogelijk het meisje nooit bestaan .

Het vermogen van Horizontal, zijn partnerorganisaties en vrijwilligers om door te geven welke informatie feitelijk is, hangt af van de toegang van Mexicanen tot mobiele en internetdiensten. In eerste instantie zei Pérez de Acha dat het moeilijk was om nauwkeurige informatie te verspreiden naar de meest getroffen zones van Mexico-Stad. Maar hoewel je de beschikbaarheid van mobiele service en datanetwerken in de nasleep van de aardbeving zou kunnen betwijfelen, zei Pérez de Acha dat de meeste mensen in het stadscentrum stroom en toegang tot internet hebben, waardoor ze de interactieve kaart kunnen bekijken. Grote telefoonbedrijven zagen eerder in de week af van servicekosten om slachtoffers van aardbevingen te verlichten, zei Pérez de Acha.

Het resultaat: een enorm populaire dienst. Na vier dagen van het project heeft de kaart meer dan 4,5 miljoen paginaweergaven verzameld.

“We hadden eigenlijk geen andere referentie. Dit soort begon met de Google-mapping en zag de behoefte aan verificatie van informatie, 'zei Pérez de Acha. 'Natuurlijk zal een kaart nooit genoeg informatie weergeven - vooral het zal nooit realtime informatie zijn.'

Maar het is een begin.