Calvin en Hobbes, helemaal opnieuw

Een pakket van 22 pond van vreugde arriveerde bij onze voordeur. Nee dat was het niet
bezorgd door de buurtooievaar, maar eerder door de man in het grote
bruine vrachtwagen.

Het was de komst van het langverwachte en verwachte driedelige deel
set van alle stripverhalen van Calvin en Hobbes die ooit zijn gepubliceerd tijdens zijn
veel te kort leven. Stuk voor stuk, van 1985 tot 1995.

Maar eerst een persoonlijke disclaimer. Jaren geleden werd mij gevraagd wat ik
dacht aan Calvin en zijn denkbeeldige Tijger-speelkameraad en zonder
aarzelend antwoordde ik: 'Het is de beste strip ooit.' En dat
was niet gemakkelijk om te zeggen, want ik heb altijd gedacht aan Charles Schultz zoals
een waar genie en zijn Peanuts als een strip waarvan de beelden en woorden en
zachte humor en wijsheid zullen jarenlang in onze harten en geesten weerklinken en
jaar na zijn bestaan.

Ik heb evenveel respect voor de werken van Garry Trudeau ,
die met Doonesbury een spannende en bijtende en
tot nadenken stemmend commentaar op wat we vroeger het grappige noemden
pagina's, in de voetsporen treden van de briljante Walt Kelly en Pogo. hetzelfde voor Gary Larson , waarvan het Far Side-paneel net zo origineel en zijdelings was als alle andere die de pagina's van kranten hebben gesierd. En voor Berke ademde en zijn originele Bloom County, maar niet de bleke imitatie van zichzelf van vandaag, en ook voor Aaron McGruder en Boondocks, als hij er echt mee bezig is, wat niet vaak genoeg is, en Scott Adams en Dilbert en Jim Davis en Garfield. En laten we het realistische gezinsleven in Lynn Johnston's Voor beter of slechter, de angst en angst van Cathy Guisewite's Cathy, vooral in de beginjaren, en het prachtige sarcasme en inzicht van wijlen Jeff MacNelly's Schoen, die niet meer is wat het geweest is.

En dan waren er nog drie andere opmerkelijke panelen,
Family Circus en Dennis the Menace en Marmaduke, en die favorieten
van mijn jeugd, Li'l Abner toen Al Capp op zijn best was, Blondie en...
Dagwood, Annie, de Katzenjammer Kids, Mutt en Jeff, en de
continuïteitsstrips van Steve Canyon en Terry and the Pirates, en
misschien wel de mooiste kunst van allemaal gevangen in Prince Valiant.

Ik moet bekennen dat ik de strips niet meer zo gretig lees als vroeger. En
het heeft niets te maken met geen actieve redacteur meer zijn. Daar
zijn gewoon te veel wannabees, zoals Prickly City, of te veel
niet-zo-grappige, zoals Non Sequitur en zoveel anderen,
of te veel oudere strips waarvan de ontslagpapieren geserveerd hadden moeten worden
lang geleden.

Maar in 1985 viel er een gloednieuwe strip op mijn bureau bij de Sacramento Bee .
Het was mijn kennismaking met Calvin en Hobbes. En ik werd verliefd op
de kleine man gemaakt door Bill Watterson. Het beste van het syndicaat
verkopers, zoals de meeste redacteuren weten, zouden in elk geval de eerste stemming zijn
Hype Hall of Fame. Voor te veel van hun aanbod hebben ze de hype nodig,
maar dit was een van die keren dat het niet nodig was. Sommige stroken
gewoon zichzelf verkopen.

Watterson, die gefaald had als redactionele cartoonist, sloeg de...
gouden ader, hoewel, zoals hij in de inleiding hiervan zegt
collectie, vertelde zijn redacteur, Lee Salem, hem zijn dagelijkse baan te behouden
het ontwerpen van lay-outs voor auto- en supermarktadvertenties.

Maar het duurde niet lang voordat duidelijk werd dat Calvijn hier was om
blijven. Tenminste zo lang als Watterson hem op de been wilde houden. Wat een
stuk humor dat bleek te zijn. Had het maar langer geduurd.

Ik heb eerder elke strip in de drie prachtig gelezen
gereproduceerde boeken terug toen ze voor het eerst werden gepubliceerd, maar opnieuw te bezoeken
het was alsof je een vriend opnieuw bezocht die je in jaren niet hebt gezien. En
de zondagse kleur is zoveel beter dan iemand van ons ooit zou kunnen produceren.

Bij
eerst sloeg ik willekeurig de pagina's om. Pagina 95, deel 1, Calvin en
Hobbes zit onder een boom. 'Denk je dat er een God is?' Hobbes
vraagt. Een panel zonder woorden, en dan antwoordt Calvijn: 'Nou, iemands...
op me gemunt.'

Bladzijde
260: 'Wat is het onderwerp van uw rapport?' vraagt ​​Hobbes. 'De hersenen,'
antwoordt Calvijn. 'Wat weet jij over de hersenen?' 'Nou, ik zag dit'
film waarin ze de hersenen van deze man in leven hielden in een tank met water. Dan een
stroomstoot muteerde de hersenen, en het kroop naar buiten en terroriseerde de
bevolking.” 'Dat is informatief', zegt Hobbes. “Helaas voor mijn
rapport, mama heeft me betrapt en ik heb niet kunnen zien hoe het afliep.”

Bladzijde
161 van Volume 2. Vertel me of dit vandaag niet waar is, 16 jaar
later. 'Ik heb besloten om dit najaar niet naar school te gaan', vertelt Calvin
Hobbes terwijl ze in een boom zitten. “Ik heb geen opleiding nodig. ik heb niet nodig
dingen te leren. Ik hoef geen vaardigheden te ontwikkelen. Het is te veel
probleem.' Waarop Hobbes vraagt: 'Hoe ga je het halen in de...
wereld als je niets weet en je hebt er geen
vaardigheden?' 'Ik ga naar talkshows en hype mezelf.'

Of
pagina 375. Calvijns vader probeert een boek te lezen en Calvijn zegt: “Wanneer?
Ik groei op, ik word fenomenaal rijk. ik word de
rijkste man ter wereld. Maar ik laat rijkdom me niet veranderen.' “Ratten. Dat
was onze laatste hoop', zegt zijn vader. Calvin geeft zijn gemene blik en
antwoordt: 'Je zult behoorlijk eenzaam zijn in het verpleeghuis.' Pa
nogmaals: “Misschien kan ik dan mijn boek afmaken.”

Of een van de zondagse strips in deel 3. Calvin begint de
gesprek. “Is het niet vreemd dat evolutie ons een gevoel van
humor? Als je erover nadenkt, is het raar dat we een fysiologische hebben
reactie op absurditeit. We lachen om onzin. We vinden het leuk, we denken van wel
grappig. Vind je het niet raar dat we absurditeit waarderen? Waarom zou
ontwikkelen we ons zo? Wat levert het ons op?” Dan antwoordt Hobbes: 'Ik...
stel dat als we niet konden lachen om dingen die niet kloppen, we...
kon niet op veel van het leven reageren.” Dan zie je Calvin helemaal voorbij
zichzelf en hij zegt: 'Ik kan niet zeggen of dat grappig of echt eng is.'

Naarmate Calvijn steeds populairder werd en in meer en meer
meer kranten, werd Watterson meer teruggetrokken. “Zo blij
zoals ik was, leek de strip aan te slaan”, schrijft hij in zijn
intro: 'Ik was niet voorbereid op de resulterende aandacht.' Hij is verhuisd
West, kreeg een geheim nummer, weigerde interviews te geven. Hij was
geïsoleerd van zijn lezers en hij zegt nu dat hij Calvijn tekende
in de eerste plaats om zijn vrouw te vermaken.

En hij liep ook weg van een klein fortuin en weigerde een vergunning te verlenen
Calvijn, anders dan in boeken, tot grote ergernis van Universal
Syndicaat. Hij had een mega-merchandiser kunnen zijn. 'Ook al ... ik
eindelijk mijn zin gekregen, 'schrijft Watterson, 'de hele puinhoop is deprimerend om...
herinneren, zelfs al die jaren later.” Jarenlang, zei hij, is het...
vergiftigde zijn relatie met de mensen die hem zijn pauze hadden gegeven
en deed hem uiteindelijk besluiten dat hij de rest van zijn tijd niet wilde besteden
leven cartoons. Maar godzijdank, alles was vergeven aan beide kanten
jaar geleden en deze collectie is in druk.

Tegenwoordig is Watterson overgestapt op beeldende kunst.

Maar hij zal altijd herinnerd worden voor de kleine man en zijn knuffeltijger die, op onze strippagina's, zijn echte vriend werd.

Door Calvijn: 'Ik heb geleerd waar ik van hou', zegt Watterson in de...
boek. “Verbeelding, diepe vriendschap, dieren, familie, het natuurlijke
wereld, ideeën en idealen … en dwaasheid.”

En we leerden met hem. Met deze collectie kunnen we weer leren, als
kunnen de kinderen die de originelen hebben gemist, en onze
kleinkinderen.

Net zoals Charles Schulz 50 jaar deed met Peanuts, deed Watterson dat
met Calvijn en Hobbes. Hij vergat nooit hoe het was om een ​​kind te zijn.
Hij begreep de angsten en hoop en verbeeldingskracht van kinderen.
Watterson deed het in volwassen taal, maar hij legde die altijd vast
emoties in strip na strip.

Watterson zei ooit dit over Peanuts: 'Het lijkt misschien vreemd dat...
er zijn geen volwassenen in de wereld van [de] Peanuts, maar door ons te vragen om
alleen identificeren met kinderen, herinnerde Schulz ons eraan dat onze angsten en
onzekerheden zijn niet veel anders als we opgroeien.” Er waren
volwassenen in Calvijns wereld, maar ze waren strikt ondersteunende acteurs.

En zoals ik al zei over meneer Schulz tijdens een viering van zijn werk
enkele jaren geleden bracht Watterson een beetje psychologie, een
beetje filosofie, en heel veel van de menselijke conditie in
de pagina's van onze kranten.

Het bewijs is opnieuw te vinden in drie vrolijke delen, met een gewicht van 22 pond.

'Het is een magische wereld, Hobbes, oude vriend', zegt Calvin in de finale
Zondagversie, ze drijven met z'n tweeën weg op hun slee. 'Laten we gaan
verkennen.”

Als ze de weg maar terug konden vinden. Calvin, we kenden je nauwelijks.