COVID-19 heeft de lokale mediacrisis in Servië verdiept. Dit is wat een non-profitorganisatie deed om te helpen.

Cenzolovka, een Servische site gewijd aan media en vrijheid van meningsuiting, gebruikte satire en kleine potjes geld om de lokale media te versterken tijdens de pandemie.

(Met dank aan Cenzolovka)

Deze casus maakt deel uit van Veerkrachtrapporten , een serie uit de Europees Centrum voor Journalistiek over hoe nieuwsorganisaties in heel Europa hun dagelijkse activiteiten en bedrijfsstrategieën aanpassen als gevolg van de COVID-19-crisis.

In een notendop: First-person rapporten van journalisten, cartoons en een noodfonds voor lokale publicaties probeerden de uitdagingen op het gebied van persvrijheid aan te pakken die tijdens COVID-19 in Servië zijn verergerd.

Veel van de onafhankelijke lokale media in Servië hadden het al moeilijk voordat een pandemie uitbrak en een repressie door de overheid maakte de zaken nog moeilijker. Fysieke intimidatie, een desintegrerend reclamemodel en bedreigingen door lokale machthebbers hebben het journalisten in het land moeilijker dan ooit tevoren gemaakt.

Cenzolovka en de non-profitorganisatie die het heeft opgericht, Stichting Slavko Ćuruvija , besloot in te grijpen nadat hij zich realiseerde hoe nijpend de situatie was geworden. Ze gebruikten artikelen en cartoons om de arrestatie van Servische journalisten onder de aandacht te brengen, terwijl een nieuw programma voor openbare subsidies voor lokale media werd opgezet om te voorkomen dat onafhankelijke verkooppunten in deze cruciale tijd zouden sluiten.

In dit rapport kijkt Tara Kelly hoe Cenzolovka journalisten probeerde te steunen in deze moeilijke periode en wat de toekomst kan brengen voor de Servische media.

Cenzolovka is een Servische nieuwswebsite gewijd aan journalistiek, media en vrijheid van meningsuiting. Het werd in 2014 opgericht door Stichting Slavko Ćuruvija , een non-profitorganisatie die is opgericht ter ere van de Servische journalist en kranteneigenaar Slavko Ćuruvija, die in 1999 werd vermoord door leden van de Servische staatsveiligheidsdienst. De stichting werkt aan het bevorderen en ondersteunen van de ontwikkeling van vrije, onafhankelijke en verantwoordelijke media en de vooruitgang van onderzoeksjournalistiek in Servië.

In het Servisch betekent 'Cenzolovka' 'de censuurjager'. Cenzolovka rapporteert over vrijheid van meningsuiting, censuur in de media en de aanvallen op en bedreigingen van journalisten in Servië. De site bevat originele berichtgeving, maar dient ook als nieuwsaggregator. Het wordt gerund door een redactieteam van drie journalisten en vertrouwt ook op een aantal freelancers in heel Servië.

Cenzolovka publiceert de meeste van zijn artikelen in het Servisch - wat gemakkelijk kan worden begrepen door Kroaten en Bosniërs - maar vertaalt geselecteerde artikelen in het Engels om een ​​breder publiek te bereiken. Alle artikelen zijn gratis te lezen en gericht op het brede publiek en journalisten.

De website ontvangt maandelijks 300.000 paginaweergaven, waarbij de meeste lezers afkomstig zijn uit Servië en de buurlanden in de Westelijke Balkan. Cenzolovka publiceert ook een wekelijkse korte media-nieuwsbrief in het Servisch en een tweewekelijkse in het Engels.

Stichting Slavko Ćuruvija, en bij uitbreiding Cenzolovka, wordt ondersteund door verschillende binnen- en buitenlandse organisaties, waaronder De nationale schenking voor democratie , Stichting Open Society Servië , de Ambassade van Canada in Belgrado , Het Rockefeller Brothers-fonds en de Europeese Unie .

Al heel vroeg tijdens de coronaviruscrisis hoorde Cenzolovka dat Servische lokale media geen informatie over COVID-19 mochten publiceren. Dit baarde het team zorgen.

Ze gaven opdracht tot een reeks van acht first-person artikelen over de uitdagingen van het informeren van het publiek tijdens de pandemie. In één artikel werd gekeken naar hoe gegevens van onafhankelijke media waren verborgen in Pancevo , een stad ten oosten van Belgrado, terwijl een andere meldde het protest van redacties in Niš nadat journalisten de toegang tot basisinformatie over het coronavirus in de stad werd ontzegd.

Deze verhalen dienden als waarschuwing voor de lokale bevolking en waren populair op sociale media, met name Facebook, waar ze meer dan 1.000 likes, shares en reacties ontvingen. De verhalen werden vervolgens opgepikt door andere lokale media en enkele nationale kranten en betekende dat Cenzolovka een belangrijke rol speelde bij het onder de aandacht brengen van de ondemocratische behandeling van mediaorganisaties in heel Servië.

Cenzolovka gebruikte ook cartoons om de behandeling van journalisten door de regering tijdens COVID-19 uit te leggen. Het team werkte samen met twee gerenommeerde stripauteurs — Marko Somborac en Igor Lecic alias Milan Dog — om de regering, de Servische president Aleksandar Vučić en de nationale roddelpers te hekelen. Ze behandelden ook aanvallen op journalisten tijdens de pandemie, waaronder: de arrestatie van Nova.rs-journalist Ana Lalic voor berichtgeving over de chaos in een ziekenhuis in Novi Sad, de op een na grootste stad van Servië. De populariteit van de cartoonisten hielp mensen complexe berichten op een eenvoudige en directe manier te begrijpen.

Satirische strips van Igor Lečić aka Milan Dog (met dank aan Cenzolovka)

Cenzolovka probeerde ook praktisch advies te geven aan journalisten over de coronaviruspandemie. Dit omvatte:

• Rapporten over burn-out en psychische problemen waar journalisten mee te maken hadden bij het rapporteren over de pandemie. Als onderdeel hiervan werd Nova.rs-journalist Ana Lalic uitgenodigd om te praten met jonge lokale journalisten van de School of Digital Journalism, een initiatief van The Slavko Ćuruvija Foundation.
• Gidsen over hoe te rapporteren over protesten? na openbaar geweld in Belgrado nadat in juli een tweede quarantaine was aangekondigd. Als onderdeel hiervan publiceerde Cenzolovka tips van een ervaren journalist die verslag had gedaan van protesten in Servië en in het buitenland.
• Ondersteuning en advies voor journalisten die betrokken waren bij de protesten. Dit was inclusief Igor Stanojevic, die werd gearresteerd door de politie, maar zonder aanklacht vrijgelaten. Cenzolovka was in staat om snel de Servische permanente werkgroep voor de veiligheid van journalisten en internationale organisaties te informeren, die schreef over de arrestatie van Stanojevic? en pleitte voor zijn vrijlating.

In juni heeft de Slavko Ćuruvija Foundation een Solidariteitsfonds opgericht voor lokale media door middelen van projecten die worden ondersteund door de Rockefeller Brothers Foundation en Nationale schenking voor democratie . Het fonds trachtte lokale media te voorzien van een bewezen staat van dienst op het gebied van naleving van professionele normen met noodfondsen om hen in staat te stellen relevante informatie in het algemeen belang te blijven produceren.

De stichting ontving 76 aanmeldingen, veel meer dan verwacht en bewees de slechte financiële gezondheid van de media in Servië. Slechts zes nieuwsorganisaties konden geld ontvangen - Sectie van Kragujevac , JUG Pers uit Leskovac , SOInfo van Sombo , Radio 100 plus van Novi Pazar , Radio Stad uit Nis en GM Info van Gornji Milanovac - en elk heeft tussen $ 3.773 en $ 4.792 ontvangen.

In dit vroege stadium is het moeilijk om de effecten van het Solidariteitsfonds te kennen of hoe het de toekomstige activiteiten van Cenzolovka of de Slavko Ćuruvija Foundation zou kunnen veranderen. Het is echter duidelijk dat lokale en onafhankelijke media in Servië steeds schaarser worden en dat steden in het hele land, inclusief Belgrado, een toekomst tegemoet gaan zonder onafhankelijke media.

Het team van de stichting en Cenzolovka zijn ervan overtuigd dat de ondersteuning die ze bieden belangrijker dan ooit is om een ​​omgeving te creëren die professionele journalistiek voedt en een eerlijk marktspel voor kritische media mogelijk maakt.

Naast de onderwerpen die tot nu toe zijn behandeld, is Cenzolovka van plan zich meer te concentreren op de financiële impact van de pandemie op de media-industrie en journalisten. Dit omvat de effecten van COVID-19 op de advertentie-industrie en het potentieel van andere mogelijke verdienmodellen om het gat te vullen.

Evenzo is het van plan om het aantal journalisten bij te houden dat is ontslagen of ontslagen als gevolg van het coronavirus. Zo meldde Cenzolovka onlangs: over de ontslagen van 200 mensen van Radio-Television Vojvodina , een openbare dienst die de noordelijke autonome provincie Vojvodina bestrijkt, na bezuinigingen op de financiering.

Denis Kolundžija, journalist, Cenzolovka (met dank aan Cenzolovka)

“COVID-19 heeft een enorme impact gehad op lokale media en hun duurzaamheid in Servië. Het was moeilijk voor ons in de geschiedenis en het zal moeilijker worden in de toekomst.'

- Denis Kolundzija, journalist, Censor

Deze case study is tot stand gekomen met steun van: Evens Stichting . Het werd oorspronkelijk gepubliceerd door de Europees Centrum voor Journalistiek Aan Medium en wordt hier gepubliceerd onder de Creative Commons Naamsvermelding-NietCommercieel-GelijkDelen 2.0-licentie . Het Poynter Institute is ook de fiscale sponsor van het verificatiehandboek .

Correctie: in een eerdere versie van dit artikel stond dat zes nieuwsorganisaties een bedrag van $ 5.000 hebben ontvangen. Het juiste bedrag ligt echter tussen $ 3.773 en $ 4.792.