Compensatie Voor Het Sterrenbeeld
Substability C Beroemdheden

Ontdek De Compatibiliteit Door Zodiac Sign

‘The Death of Truth’ gaat niet alleen over leugens in het tijdperk van Trump. Het gaat ook over Jair Bolsonaro

Feiten Controleren

President Donald Trump, links, schudt de hand van de Braziliaanse president Jair Bolsonaro tijdens een bilaterale bijeenkomst aan de zijlijn van de G-20-top in Osaka, Japan, vrijdag 28 juni 2019. (AP Photo/Susan Walsh)

De verspreiding van branden in het Amazonegebied vestigde niet alleen de aandacht van de wereld op een belangrijk milieuprobleem, maar onthulde ook aan een groter en internationaal publiek hoe de Braziliaanse president, Jair Bolsonaro, echt dagelijks is - een nabootsing van Donald Trump.

Voordat een groot aantal verslaggevers probeerde te begrijpen wat hij zou doen om het bos te beschermen, gaf Bolsonaro er de voorkeur aan alle gegevens die door de regering en ook door NASA over de Amazone-branden waren verzameld, als nepnieuws te classificeren. En hij herhaalde dat die cijfers – die een enorme groei vertoonden – alleen werden gebruikt om hem en het land in diskrediet te brengen. Hij moet naar zijn mening immers worden gezien en behandeld als de enige betrouwbare informatiebron op dat gebied. Dat lijkt op iemand anders.

Vorig jaar publiceerde voormalig literatuurcriticus Michiko Kakutani van de New York Times “ De dood van de waarheid: opmerkingen over leugens in het tijdperk van Trump .” Het is een geweldig boek voor diegenen die gegevensmanipulatie en de opkomst van nepnieuws willen begrijpen als een middel om macht te verwerven en te behouden. Het is ook een must-read voor degenen die ooit vierden en nu misschien een beetje moe zijn van die wereldwijde connectie-fuzz.

Een paar dagen geleden zei de Spaanse socioloog Manuel Castells, een van de grootste theoretici op het gebied van digitale communicatie en auteur van boeken als “De opkomst van de netwerkmaatschappij” en 'De internetmelkweg' , gaf een lezing in Rio de Janeiro. Voor een auditorium zei hij: “Mensen reageren niet op informatie met reden, maar met emotie, die alleen het bubbelfenomeen en elkaars comfortzones voedt. Zoals we inmiddels allemaal weten, zijn dit niet per se de tempels van de waarheid.”

Kakutani en Castells wonen ver van elkaar, op verschillende continenten. Maar degenen die beide lezen, hebben misschien het gevoel dat ze in elkaars oren fluisteren. Mensen die in Brazilië wonen, kunnen zelfs overwegen dat beide auteurs een grondige kennis hebben van hoe de Bolsonaro tegenwoordig werkt. Maar feit is dat de Braziliaanse president gewoon nabootst wat hij elders ziet.

Vanwege haar lange carrière als hoofdrecensent in een van de meest invloedrijke kranten, neemt Kakutani de lezers bij de hand en leidt ze geduldig door een lijst met auteurs zoals Hannah Arendt, Nicholas Carr, Aldous Huxley, Primo Levi, Garry Kasparov en Umberto Eco. Ze benadrukt dat het nodig is om zo snel mogelijk de comfortzone te verlaten om de feiten met een volwassen houding onder ogen te zien.

'The Death of Truth' wijst erop dat in tijden van onzekerheid verkeerde informatie dient als een strategie om iemand of een zaak te promoten. Het is geen direct gevolg van armoede of gebrek aan onderwijs, zoals sommigen misschien denken.

“Er zijn verschillende theorieën ontwikkeld om te verklaren waarom mensen snel informatie accepteren die hun overtuigingen ondersteunt en degenen die hen uitdagen afwijzen. Eenvoudig. Eerste indrukken zijn moeilijk te negeren, omdat er een primitief instinct is om het territorium zelf te verdedigen, omdat mensen de neiging hebben om emotionele in plaats van intellectuele reacties te produceren wanneer ze worden ondervraagd en wars zijn van het zorgvuldig onderzoeken van het bewijsmateriaal. ”

Ik kon de stem van Castells hier bijna horen. Kon je niet? En als je een Braziliaan bent, klinkt het dan niet heel bekend in de oren?

Verdergaand in Kakutani's boek, vindt de lezer haar gedetailleerde en gefundeerde uitleg over hoe de regering van de Amerikaanse president Donald Trump feiten manipuleert - en het lijkt duidelijk op de strategie die Bolsonaro de laatste tijd heeft aangenomen, wat geen verrassing is. De Braziliaanse president is een veronderstelde fan van de Amerikaan.

'Trumps aanval op taal is niet beperkt tot zijn stortvloed van leugens, maar strekt zich uit tot het nemen van woorden en principes die inherent zijn aan de rechtsstaat en besmet ze door persoonlijke kwesties en politieke partijdigheid', schreef Kakutani. “Door dit te doen, vervangt het de taal van de democratie en haar idealen door de taal van autocratie. Hij eist trouw niet aan de Amerikaanse grondwet, maar aan zichzelf; en verwacht dat leden van het Congres en de rechterlijke macht hun beleid en wensen toejuichen, ongeacht wat zij denken dat het beste past bij de belangen van het Amerikaanse volk.”

Kakutani stelt dat het spelen met de realiteit en het verzwakken van traditionele vormen van macht, waaronder de pers, de manieren waren waarop Trump de stemming wist te winnen. Hetzelfde gebeurde in mijn land.

Kakutani heeft het ook goed als ze studies en kritieken over sociale netwerken met elkaar verbindt en hun kwetsbaarheid voor verkeerde informatie en manipulatie onthult. Ze citeert bijvoorbeeld het artikel van Alice Marwick en Rebecca Lewis “The Online Radicalization We Are Not Talking About” om erop te wijzen dat een van de tactieken die door Amerikaans rechts werden gebruikt was om “meer extreme opvattingen te verwateren in de vorm van inleidende ideeën om een breder publiek bereiken”, waardoor onaanvaardbare fenomenen zoals nazisme of vrouwenhaat worden genaturaliseerd. Dat is volledig vergelijkbaar met de Braziliaan, die het nazisme een linkse ideologie noemde en beweerde dat de opwarming van de aarde het resultaat is van een ‘globalistische’ samenzwering.

Over dit onderwerp citeert Kakutani Renee DiResta, een specialist op het gebied van netwerkcomplottheorieën, en haar proefschrift over de 'asymmetrie van de passies'.

“Aanbevelingsmechanismen helpen complottheoretici te verbinden tot het punt dat we al te veel tijd hebben besteed aan puur partijdige bubbels en filters. We bevinden ons nu in de wereld van geïsoleerde gemeenschappen die hun eigen realiteit leven en opereren volgens hun eigen feiten. Het internet weerspiegelt niet langer alleen de werkelijkheid, maar vormt deze ook.”

Heeft iemand ooit gehoord van Olavo de Carvalho, de 'goeroe' van Jair Bolsonaro? Welnu, dat is precies het soort isolement waar ze het over had - het bubbelfenomeen en de comfortzone waar Castells een paar dagen geleden op wees. Zittend in een stoel en video's opnemend op YouTube, voedt Carvalho een bubbel die een specifieke persoon en zijn zaak promoot. En creëert zijn eigen realiteit, die door de president als de waarheid wordt beschouwd. Let op, de waarheid van de president, niet van een land.

Gilberto Scofield Jr. is directeur bedrijfsvoering en strategieën bij de Braziliaanse factcheckorganisatie Agência Lupa.