Project voor digitale geletterdheid stelt een ambitieus doel: Wikipedia-pagina's voor 1.000 lokale kranten

Amerikanen zijn meer overweldigd dan ooit door het nieuwslandschap, maar een onderzoeker hoopt dat een kleine stap de lezers zal helpen bronnen te evalueren: het creëren van Wikipedia-pagina's voor 1.000 lokale nieuwsorganisaties.

Wanneer lezers naar een publicatie op Google zoeken, verschijnt er een 'infobox' gevuld met Wikipedia aan de rechterkant van de zoekresultaten met basisinformatie zoals de oprichtingsdatum van de publicatie, de oplagegrootte en de editor.

Maar dat is niet het geval voor duizenden kleinere lokale kranten die geen Wikipedia-pagina hebben. Mike Caulfield, directeur blended and networked learning aan de Washington State University Vancouver, is van plan om samen te werken met studenten in de VS om pagina's en infoboxen maken voor de lokale kranten die ze missen.

Door deze fundamentele informatie zichtbaarder te maken, kunnen lezers de legitimiteit van nieuwsorganisaties verifiëren, zei Caulfield, of ontdekken of een krant een partijdige 'bijl heeft om te malen'.

Als onderdeel van het Digital Polarization Initiative van de American Association of State Colleges and Universities, een project om desinformatie en polarisatie met digitale geletterdheid te bestrijden, hoopt hij ook dat het studenten digitale geletterdheid en de culturele betekenis van lokale kranten bijbrengt.

'Als je 'de media' als dit soort zelfstandig naamwoord zegt, is het heel gemakkelijk om dit te zien als iets ver weg, gerund door louche mensen met hun eigen agenda's,' zei Caulfield. 'Als je de kranten en hun geschiedenis doorbladert en uitzoekt hoeveel stafleden er in een plaatselijke redactiekamer zitten, dan wordt dat zelfstandig naamwoord 'de media' min of meer gedeconstrueerd tot iets dat meer is samengesteld uit mensen die, voor het grootste deel, proberen de juiste ding.”

Andere projecten die studenten aanmoedigen om Wikipedia-artikelen te bewerken, hebben te maken gehad met problemen met de bekendheid, of met de vraag of een artikelonderwerp een eigen pagina rechtvaardigt. Maar de meeste lokale kranten hebben een geschiedenis die belangrijk genoeg is om als opmerkelijk te worden beschouwd, zei Caulfield, dus artikelen zullen waarschijnlijk niet worden verwijderd.

Hij is van plan om studenten in het hele land te vinden via een samenwerking met AASCU, maar staat ook open voor samenwerking met middelbare scholieren. Caulfield en zijn team stellen materialen en bronnen samen voor student-editors, maar de meeste praktische training zal komen van faculteitspartners.

Als journalisten geïnteresseerd zijn om deel te nemen, Wikipedia's beleid inzake belangenconflicten voorkomt dat ze pagina's voor hun eigen kranten maken, maar ze kunnen pagina's voor niet-concurrenten bewerken, zei Caulfield.

Wikipedia kan echter kwetsbaar zijn voor vandalisme - het aantal bewerkingen (ongeveer 10 per seconde) maakt het platform gemakkelijk te misbruiken en moeilijk te controleren.

'Zoveel oplossingen voor het probleem van desinformatie komen van verschillende providers, platforms, programmeurs, die op Wikipedia vertrouwen als een onderdeel van hoe ze het doen,' zei Caulfield. “Maar we versterken Wikipedia niet noodzakelijkerwijs en bereiden het voor op de onvermijdelijke aanval van slechte acteurs. De enige manier om dat te doen is door een infrastructuur te bouwen.”