Elektronische stembiljetten zijn effectief, snel en worden over de hele wereld gebruikt - dus waarom worden ze niet in de VS gebruikt?

Landen zo groot als Brazilië en India zijn vele jaren geleden overgestapt op elektronische stemtechnologie en de resultaten zijn zeer positief

De elektronische stemmachine die in Brazilië wordt gebruikt. (AP Foto/Eraldo Peres)

Mensen die in ten minste 25 landen wonen, lezen vandaag misschien het nieuws dat de VS nog steeds geen president hebben gekozen en vragen zich af: 'Waarom gebruiken de Verenigde Staten geen elektronische stembiljetten zoals wij?'

In die 25 landen komen de verkiezingsuitslagen binnen een paar uur binnen, omdat stemmen elektronisch worden verzameld in plaats van op papier. En onthoud dat elektronisch stemmen geen online stemmen is - het is gewoon een snellere manier om stemmen in tabelvorm te brengen.

Volgens de Internationaal Instituut voor Democratie en verkiezingsbijstand , zijn landen zo groot als Brazilië en India, met enorme bevolkingsgroepen en complexe politieke systemen, vele jaren geleden overgeschakeld op elektronische stemtechnologie. Dus waarom heeft de VS dat niet?

Amerikanen zijn ertoe gebracht om alles wat elektronisch is bij het stemmen te wantrouwen. Maar wat tijd besteden aan het leren over internationale ervaringen kan nuttig zijn om deze perceptie te veranderen. In India en Brazilië zijn de resultaten tot dusver zeer positief.

'Brazilië heeft ongeveer 150 miljoen kiezers', zegt Giuseppe Janino, de secretaris van technologie en informatie in het Braziliaanse Superior Electoral Court. “Bij de presidentsverkiezingen van 2018 maakten we de winnaar slechts twee uur en 16 minuten na het sluiten van de stembureaus bekend. Tegen die tijd hadden we al 96,7% van alle stemmen geteld, uitgebracht in het hele land.”

In 1996 gingen Brazilianen voor het eerst over op elektronische stembiljetten. Dat jaar gebruikte een derde van alle kiezers een machine om hun stem uit te brengen. Sinds 2000 gebruikt 100% van de Braziliaanse kiezers het elektronische systeem.

Het mechanisme is vrij eenvoudig. Kiezers typen het nummer van de kandidaat in de machine - net zoals ze zouden doen in een rekenmachine - en drukken op een groene knop om de stem te laten tellen. Aan het einde van de verkiezingsdag produceert elke machine een rapport, waarin wordt afgedrukt hoeveel stemmen elke kandidaat had. De Kiesrechtbanken hoeven dan alleen de resultaten van elke machine toe te voegen.

Er is tot nu toe geen fraude bevestigd.

'We voeren elk verkiezingsjaar openbare tests uit', zei Janino. “En het systeem is nooit volledig gehackt. Onze stemmachines hebben één fysieke barrière die moet worden overwonnen door degenen die het proberen te hacken, maar ook nog eens 30 digitale barrières.”

Maar als hackers de FBI, het Pentagon en NASA kunnen binnendringen, waarom zouden kiezers dan moeten geloven dat de Braziliaanse stemmachine betrouwbaar is?

“Omdat onze machine niet verbonden is met internet. Het heeft geen Wi-Fi, Bluetooth of andere soortgelijke technologie. Om het te hacken, zou een persoon alle machines in de hand moeten hebben, 'zei Janino.

Wat interessanter is, is dat het hertellen van stemmen mogelijk is. Elke afzonderlijke machine registreert elke stem op een gecodeerde manier. Wanneer de peilingen sluiten, genereert het een ondertekend rapport - een soort spreadsheet - waarin alle partijen het aantal stemmen en het aantal mensen dat aan de verkiezingen heeft deelgenomen, kunnen controleren.

Janino zei dat de elektronische stemsystemen van elk land door vertrouwde verkiezingsfunctionarissen zijn gekalibreerd voor de specifieke behoeften van hun land. Dit vermindert de angst van kiezers voor fraude of misdrijf.

De Braziliaanse machines zijn eigendom van en worden beheerd door het Superior Electoral Court. Het houdt het project bij en huurt verschillende bedrijven in om de machines te produceren wanneer dat nodig is.

“Het Superior Electoral Court stuurt en houdt een team in het bedrijf dat onze machines maakt, want als ze klaar zijn, kan de fabrikant ze niet eens testen. Alleen onze ingenieurs kunnen dat”, zegt Janino.

Voor de presidentsverkiezingen van 2022 heeft Brazilië al een contract getekend met Positief om 180.000 machines te produceren. Elk van hen kostte R $ 4.400 ($ 780).

In India maakten stemmachines deel uit van het verkiezingsproces sinds 2001 . Ze werden gebruikt bij alle verkiezingen voor algemene en staatsvergaderingen. Het belangrijkste verschil tussen de Braziliaanse en de Indiase machines is dat de laatste de stem drukt.

Volgens de Brookings Institution India Center , de introductie van elektronische stemmachines verminderde verkiezingsfraude, maakte het verkiezingsproces concurrerender in regio's waar de winstmarges klein waren en leidde tot een afname van misdaden in verband met het verkiezingsproces.

De Verenigde Staten zouden het eens kunnen proberen. Volgens VerifiedVoting.org , 19 staten hebben een soort elektronisch stemsysteem, maar 22 accepteren uitsluitend met de hand gemarkeerde papieren stembiljetten. Het is waarschijnlijk tijd om te overwegen hoe effectief elektronisch stemmen in andere landen is, en overweeg om het hier over te nemen.