Hoe om te gaan met foto's van het lichaam van Osama bin Laden als afbeeldingen worden vrijgegeven?

Op deze bestandsfoto van april 1998 is Al Qaida-leider Osama bin Laden te zien in Afghanistan. Een persoon die bekend is met de ontwikkelingen zei zondag 1 mei 2011 dat Bin Laden dood is en dat de VS het lichaam heeft. (AP-bestandsfoto)

Het Witte Huis was naar verluidt dinsdag dicht bij... het vrijgeven van foto's en mogelijk 'helmcamera'-video's van de militaire aanval op de schuilplaats van Osama bin Laden . In een tijd waarin aanzienlijke aantallen Amerikanen hadden bewijs nodig dat president Obama in dit land is geboren , zullen redacties moeten beslissen hoe of zelfs of ze “ gruwelijk ” afbeeldingen die waarschijnlijk grafischer zullen zijn dan ze normaal gesproken afdrukken, uitzenden of online publiceren.

John Brennan, adviseur terrorismebestrijding van het Witte Huis, vertelde ABC's 'Good Morning America' 'We zijn aan het kijken naar het vrijgeven van aanvullende informatie, details over de overval en andere soorten materiaal, mogelijk inclusief foto's. We willen precies begrijpen wat de mogelijke reactie zou kunnen zijn op het vrijgeven van deze informatie.”

(Woensdag kondigde het Witte Huis aan) het zou de afbeeldingen niet vrijgeven , maar de mogelijkheid bestaat dat ze lekken, dus lees verder.)

Opties voor uitzending, publicatie van de foto's, video

Een groot deel van het gesprek over het gebruik van grafische afbeeldingen is ingebed in de vraag: 'Waarom zijn deze nieuwswaardig?'

'Ik denk dat daar een goed antwoord op is', zegt Kelly McBride, senior faculteit ethiek, rapportage en schrijven van het Poynter Institute.

“ Samenzweringstheorieën beginnen te ontkiemen”, zegt McBride. 'En het is belangrijk om mensen zoveel mogelijk informatie te geven over hoe dit is gebeurd, zodat mensen begrijpen wat onze regering doet om terrorisme te bestrijden, en zodat ze de lege plekken kunnen invullen om complottheorieën te bestrijden met nauwkeurige informatie.'

NBC News uitvoerend producent voor Standards David McCormick zegt dat zijn netwerk maandag een memo heeft uitgegeven en deze vandaag opnieuw heeft uitgegeven waarin iedereen werd gewaarschuwd dat er geen afbeeldingen of video's zouden worden uitgezonden of online zouden worden geplaatst zonder eerst door de topmanagers te gaan.

“Ik denk dat het nieuwswaardig is om de foto te laten zien van iemand die al tien jaar wordt gezocht en duidelijk het doelwit is van een aantal landen, niet alleen de Verenigde Staten. Mijn gedachte is: laten we er eerst naar kijken en dan bepalen of ze nieuwswaardig zijn.'

McCormick zegt dat hoewel de afbeeldingen nieuwswaardig kunnen zijn, er altijd vragen zijn over de tolerantie van het publiek voor dergelijke afbeeldingen en of de foto's en video's authentiek zijn.

'De eerste verantwoordelijkheid is om de waarheid te melden en als we denken dat dit nieuwswaardig is, is dat voldoende rechtvaardiging', zei McCormick.

'Wat de uitzending betreft, geloof ik altijd dat je een bezoeker bent in iemands huis.'

McCormick zei dat redacties alles zullen doen wat ze kunnen om de beelden te matchen met de versie van de regering van wat er is gebeurd, maar “het is duidelijk dat er een sprong in het diepe is dat de beelden van de regering komen (zijn) echt. We hebben geen toegang tot het soort verificatiegegevens dat de Amerikaanse overheid heeft.”

Voormalig redacteur van de Washington Post RB Brenner (en nu Pulliam Visiting Professor of Journalism aan DePauw University) vertelde me: “Wij (journalisten) zijn normaal gesproken schichtig als we een lijk laten zien. Je moet rekening houden met het formaat en de plaatsing van een foto.”

Brenner zei: 'Ik heb de neiging om in mijn gevoel te geloven en ervaar [dat] als het gaat om het tonen van lijken, ik kies voor kleiner en niet voor kleur.'

En hij zei dat hij er hoogstwaarschijnlijk voor zou kiezen om zo'n afbeelding op een binnenpagina te plaatsen, niet op een omslag.

“Het is een gegeven dat het ongelooflijk nieuwswaardig is. Zoals je kunt zien aan de reactie van het Amerikaanse volk, is er een ongelooflijke emotie, bijna een louterende emotie bij zijn dood. Omdat de reactie meer een reactie op het primaire niveau is, willen mensen zijn lichaam zien, 'zei hij.

Poynter's McBride zei dat redacties veel alternatieven moeten overwegen die verder gaan dan alleen het weergeven van grafische afbeeldingen en video's.

'Ik zou nadenken over de reeks alternatieven die ik heb, te beginnen met: zet het heel groot en [in] kleur op de voorpagina of in een tv-kop of voer het klein uit, voer het naar binnen uit, voer het in zwart-wit uit , voer het alleen op internet uit.”

Newsrooms hebben mogelijk nog veel meer alternatieven om de afbeeldingen online te tonen. McBride zegt: 'Je zou ze achter een grote barrière kunnen plaatsen, zodat mensen heel hard moeten werken om ze te zien.'

Online sites kunnen van een gebruiker verlangen dat hij naar de grafische afbeeldingen navigeert of er doorheen navigeert, afhankelijk van wat de gebruiker wil zien.

'Ik denk dat er een bepaalde hoeveelheid is - we geloven dit omdat we het willen geloven. We hebben tien jaar op dit moment gewacht', legt McBride uit. 'Dus journalistiek moeten we zoveel mogelijk details krijgen over hoe dit is gebeurd om er zeker van te zijn dat ons begrip juist is.'

'Ik denk wel dat het publiek deze foto's wil zien. Mensen zeggen: 'Ik geloof het pas als ik de foto's zie', voegde McBride eraan toe.

Bob Steele, directeur van The Janet Prindle Institute en Nelson Poynter Scholar for Journalism Values ​​bij The Poynter Institute, zei dat redacties twee woorden in gedachten moeten houden bij het nemen van beslissingen over het gebruik van grafische afbeeldingen of video van Bin Laden: 'Ik zou nadenken over verificatie en verantwoording.”

Steele legde uit:

“We horen details dat hij in het hoofd is geschoten en dat hij zo is overleden. Er is een argument door sommigen dat hij werd vermoord in plaats van gedood in een vuurgevecht. Een foto voegt nog een stukje toe aan een grote puzzel om ons te helpen erachter te komen wat er is gebeurd. Dan is er de journalistieke rol van verantwoording. Het maakt niet uit wat men gelooft over goed of fout van wat er is gebeurd, de regering, de CIA en het leger moeten verantwoordelijk zijn voor wat er is gebeurd.”

Steele zei: 'Als we de foto niet zien, hebben we niet de kans om ernaar te kijken en te zeggen: 'Dit slaat nergens op.''

Steele gebruikte de uitdrukking 'forensische journalistiek' om de rol te beschrijven van journalisten die de overval op het terrein van Bin Laden proberen te verklaren.

“In sommige gevallen moeten we mogelijk gedetailleerd bewijs zien van wat er is gebeurd. We moeten de bijzonderheden van een bepaalde scène en situatie onderzoeken om een ​​zo nauwkeurig, betekenisvol en eerlijk mogelijk verhaal te vertellen - op sommige plaatsen is dat met een grafische foto.

“Of het verhaal nu van een slagveld is, of het in sommige gevallen om een ​​moord gaat, woorden (alleen) kunnen het. Op sommige plaatsen kan een foto mensen zoveel schade berokkenen dat je zou kunnen besluiten om de vaardigheden van woorden en het vakmanschap van schrijven te gebruiken om te zeggen waarom je het visuele niet gebruikt.”

Maar welke keuze je ook maakt over het al dan niet gebruiken van de grafische afbeeldingen, leg aan het publiek uit waarom je die beslissing hebt genomen, adviseerde Steele.

Zijn grafische afbeeldingen van invloed op de verkoop van losse exemplaren of de beoordelingen van nieuwsuitzendingen?

Zowel Steele als McBride zeggen dat er geen bewijs is dat grafische afbeeldingen op de voorpagina papieren verkopen.

'We kennen veel gevallen waarin er een grafische afbeelding is en er meer papier wordt verkocht, maar het kan de aard van het verhaal zijn waar de afbeelding deel van uitmaakt', zegt Steele.

'Breaking News verkoopt kranten', zegt McBride. 'Maar er is geen bewijs dat het plaatsen van een bloederige foto op een voorpagina kranten verkoopt, sterker nog, het kan het tegenovergestelde effect hebben.'

Tompkins en McBride beantwoordden vragen tijdens een livechat om 16.00 uur. oosterse tijd dinsdag. Je kunt de chat hieronder opnieuw afspelen.

Andere bronnen:

• Toen de zonen van Saddam Hoessein stierven in een vuurgevecht met Amerikaanse troepen, werden redacties geconfronteerd met soortgelijke beslissingen. Dit is Poynter's tipblad van dat incident.
• In 2004 reageerden lezers heftig toen kranten grafische foto's publiceerden van gruwelijke moorden in Fallujah, Irak. Poynter stuurde een nota naar de redactie met een aantal vragen die nuttig kunnen zijn bij het overwegen wat te doen in het geval van foto's van Bin Laden.
• In 2005 toonde het Associated Press Managing Editors National Credibility Roundtables Project 2.400 lezers en 400 journalisten vijf foto's en vroeg of de afbeeldingen mochten worden gepubliceerd. De beelden bevatten foto's van Amerikaanse soldaten in Irak en enkele natuurrampen. De meeste van degenen die reageerden, waren het erover eens dat de afbeeldingen openbaar moeten worden gemaakt, zowel op de voorpagina als op de binnenpagina's.