Hoe bijnamen bankovervallers en journalisten identificeren

Toen ik bij de Detroit Free Press werkte, kreeg een verdachte van verschillende bankovervallen om de voor de hand liggende reden de bijnaam 'Bigfoot'. Het idee was om een ​​naam en een beschrijvend identificatiemiddel te geven aan iemand die de gevangenneming ontweek. Het duurde niet lang of Bigfoot werd gepakt. En ik geloof dat de Free Press zijn schoenmaat heeft gemeld.

De naamgevingspraktijk is beproefd. In 2006, Seattle Times-verslaggever Jennifer Sullivan had een best goed artikel die het gebruik door de FBI van bijnamen beschrijft, van historische voorbeelden zoals 'Pretty Boy' Floyd, Lester 'Baby Face' Nelson en 'Machine Gun' Kelly tot modernere boeven zoals 'Pillowcase', 'Dueling Banjo' en 'Attila the Bun.'

Als bijnamen mensen hielpen om bankovervallers te onthouden, dacht ik, zou dat ook voor journalisten moeten gelden. Ik zal je laten puzzelen over hoe de twee beroepen aan elkaar gerelateerd zijn.

Wanneer ik interview, probeer ik unieke eigenschappen van journalisten op te merken, in de overtuiging dat ze aangeboren zijn en niet kunnen worden geleerd als ze niet al in jou zitten.

Nieuwsgierigheid is een eigenschap die ik bewonder en zoek in journalisten. Als ik het zie, vestig ik er graag de aandacht op.

Een studente ondervroeg me uitvoerig, kwam altijd met nog een vraag en krabbelde in haar notitieboekje. Ik noemde haar 'detective Columbo' naar de verkreukelde tv-detective wiens vragen zelfs de meest gladde criminelen uit elkaar haalden.

Een andere student stak haar hand op tijdens een seminar journalistiek, een van de weinige die dat deed. Toen ik haar bezocht, zei ze eerst: 'Ik heb twee vragen.' Ze deed alsof we op een briefing van het Witte Huis waren. Ik noem haar 'Twee vragen'.

Het punt van een goede bijnaam is om me te herinneren aan een kwaliteit, om hen te vertellen deze natuurlijke sterke punten na te streven en om anderen te laten weten hoe ze door een recruiter zijn gebrandmerkt.

Een paar weken geleden ontmoette ik een leraar journalistiek op de middelbare school die zei dat zijn studenten hem 'The Tin Man' hadden genoemd. Ik vroeg hem waarom.

'Geen hart,' zei hij. Dat vind ik leuk.

Je kunt niet om een ​​bijnaam vragen. Dat is gewoon triest. Maar wees liberaal en voorzichtig om ze aan anderen te schenken en wees niet verlegen over het herhalen van een goede die je toevallig verdient.

Carrièrevragen? E-mail Joe voor een antwoord .

Aanstaande donderdag: Hoe de versheidsdatum op je cv te verlengen?