Is Google Play Kiosk een levensvatbaar alternatief voor zelfstandige Android-apps?

Google Play Kiosk, een nieuw platform van Google voor Android-apparaten. (Google.nl)

Google introduceerde zijn nieuwste platform voor het consumeren van nieuws op Android-apparaten vandaag, wat suggereert dat de native apps van nieuwsorganisaties de lezers niet goed van dienst zijn, zelfs als die apps nog steeds worden aangeboden in de Google Play Store.

De nieuwe Google Play Kiosk vervangt de Android-app Magazine en Currents en belooft één centrale plek voor tijdschrift- en krantenabonnementen op smartphones en tablets.

Maar wees niet bang: dit heeft niets gemeen met de veel verguisde en gelijknamige Kiosk van Apple, die niet veel meer is dan een geforceerde hub voor bepaalde nieuws-apps. In plaats daarvan is de Google Play Kiosk zelf een app, een lezer in Flipboard-stijl met inhoud van grote publicaties zoals de Chicago Tribune en gratis blogs zoals The Verge. Cruciaal - en hier is hoe het zich onderscheidt van Currents - biedt Kiosk betaalde, op abonnementen gebaseerde toegang, waardoor paywall-uitgevers zoals The New York Times en The Wall Street Journal in de plooi komen.

Het is een leuke, eenvoudige manier om inhoud van kranten en tijdschriften op Android-apparaten te gebruiken, en het is bedoeld om te leren in wat voor soort inhoud je geïnteresseerd bent, zodat je kunt aanpassen welke feeds je ziet. Toch is het niet echt de one-stop-shop voor nieuws dat het beweert te zijn in een blogpost :

“Op de hoogte blijven van het nieuws kan een hele opgave zijn. Voor elk van je favoriete tijdschriften, kranten en blogs moet je naar een andere website of app. Eén plek om dit alles te lezen en te ontdekken zou een stuk eenvoudiger zijn.”

Maar hier is het ding: die afzonderlijke apps bestaan ​​nog steeds in de Google Play Store, en sommige, zoals de Journal, bieden robuustere functies dan Kiosk. Bovendien zijn sommige nieuwsorganisaties, zoals de Chicago Sun-Times (waar ik vroeger werkte), nog niet lid van Kiosk, dus je kunt de inhoud ervan alleen via apps of internet krijgen.

Bekeken op een Nexus 7 uit 2012, de Wall Street Journal in Google Play Kiosk, links, en in de eigen Android-app, rechts.

Dus wat is hier het spel, als je de woordspeling wilt vergeven? Hoopt ​​Google nieuwsorganisaties helemaal weg te sturen van native nieuws-apps en alle nieuwscontent onder één dak op Android te brengen?

Zoals het er nu uitziet, zijn de verschillende daken verwarrend. Als een lezer Kiosk ziet en ervan uitgaat dat ze daar naar de Sun-Times moet zoeken, zal ze de native app van de krant niet vinden, die alleen verschijnt als je de hele Play Store of alleen het app-gedeelte van de winkel doorzoekt. Ondertussen ziet een lezer die op zoek is naar The Wall Street Journal twee opties: een in de Kiosk-sectie en een andere in de apps-sectie.

Michael Rolnick, hoofd digitaal bij Dow Jones & Co., vertelde Poynter via de telefoon dat het grote voordeel van Kiosk is dat een groot publiek de inhoud van Journal kan ontdekken en proeven zonder een aparte app te downloaden. Als het tijdschrift die lezers omzet in digitale abonnees, kan het ze verwijzen naar andere producten, zoals de app.

In die zin zouden de twee platforms complementair kunnen zijn, vooral omdat de Journal-app - die print nabootst in termen van verhaalselectie en ontwerp - een ervaring biedt die verschilt van wat wordt aangeboden door Kiosk (hoewel de Journal-app een veel onhandigere ervaring is op lagere niveaus) einde Android-tablets dan op de iPad).

Bekeken op een Nexus 7 uit 2012, de New York Times in Google Play Kiosk, links, en in de eigen Android-app, rechts.

De New York Times in Kiosk bootst ondertussen de Times-app na in die mate dat de app bijna overbodig wordt. Het zou me dus niet verbazen als de Times zijn native Android-app zou verlaten ten gunste van een sterke aanwezigheid op Kiosk, wat het voordeel heeft dat het een standaard-app is op nieuwe Android-apparaten. En ik zou verwachten dat kleinere kranten zoals de Sun-Times ook inhoud naar Kiosk zouden gaan voeren.

Waarom middelen besteden aan het onderhouden van een native app als Android een ingebouwd platform biedt dat veel van dezelfde functionaliteit biedt?

Volg @samkirkla