Op de covers van tijdschriften in 2020 stonden drie keer meer zwarte onderwerpen dan in de afgelopen 90 jaar

Tegenwoordig zou iemand die voor het eerst een kiosk bezoekt, iets zien waar lang naar is gezocht: een mainstreaming van zwarte mensen in het Amerikaanse leven.

(Met dank aan: het Magazine Innovation Center van de School of Journalism and New Media van de University of Mississippi)

In de 90 dagen na de dood van George Floyd terwijl hij in hechtenis was door de politie van Minneapolis, vierden reguliere tijdschriften Blackness ongeveer drie keer meer op hun covers dan in de voorgaande 90 jaar samen.

Je zou kunnen zeggen dat tijdschriften van algemeen belang, zoals film- en netwerkentertainmentprogramma's, in het verleden Amerika als een diverse natie niet hebben omarmd. Een goed voorbeeld: het was pas in 1930 dat Time een zwarte persoon op de omslag had; De Ethiopische leider Haile Selassie, die ook de Man van het Jaar van het nieuwsmagazine was (later veranderd in Persoon van het Jaar).

Dit negeren van gekleurde mensen liep soms op tot ongevoeligheid. Op de omslag van 27 juni 1994 toonde Time een digitaal gemanipuleerde foto van de politie van Los Angeles van de beroemdste moordverdachte van dat decennium, O.J. Simpson. Op een binnenpagina bestempelde het tijdschrift de afbeelding correct als een 'illustratie', maar de kunstenaar had Simpsons huid donkerder gemaakt en hem ongeschoren en waziger gemaakt.

James R. Gaines, hoofdredacteur van Time, werd daarna geciteerd in The New York Times. Gaines zei dat hij Time-covers wilde maken die 'op de een of andere manier iconografisch waren. ... Dat gezegd hebbende, zal ik wat voorzichtiger zijn met het maken van portretten of foto-illustraties met een zeer krappe deadline, wat hier het geval was.”

Omslagontwerpen in de nasleep van Floyds dood, vastgelegd door een omstander en wereldwijd vertoond, waren duidelijk zorgvuldiger, zelfs opzettelijk. Deze omslagen suggereren dat er een revolutie plaatsvindt in de wereld van tijdschriften, een van de belangrijkste transformaties die redacteuren en uitgevers sinds de geboorte van de industrie aan hun lezers hebben gebracht.

Uit ons onderzoek bleek dat elk van de 126 omslagen die in 2020 werden gepubliceerd en waarin zwarte onderwerpen stonden, hen in een positief en opbeurend licht liet zien, of het nu gewone Amerikanen waren zoals de koppels op de omslagen van Psychology Today en Southern Bride, of beroemdheden en politici zoals die op de omslagen van De Week Junior, Tijd en Boekenpagina.

Ben Cobb, mede-redacteur van Love magazine, noemde wat er in de industrie is gebeurd geen revolutie, maar hij zei dat de verandering definitief is en zei dat de oorzaak de combinatie was van de pandemie, quarantaine en politiegeweld waarbij zwarte vrouwen en mannen betrokken waren .

'Van maart tot juni,' zei Cobb. “Vier maanden waarin de mensheid op de knieën werd gebracht – de wereldeconomie werd ontworteld, soevereiniteiten geschud, bronzen goden omver geworpen en (einde) 400 jaar zwarte onderdrukking bovenaan elke agenda. Dus f—— monumentaal. Misschien was 2020 toch zo slecht nog niet.”

Nog maar drie jaar geleden, een onderzoek uitgevoerd door de Color of Change-organisatie en gerapporteerd in The Washington Post in december 2017 concludeerde dat 'als alles wat je wist over zwarte gezinnen was wat de nationale nieuwszenders meldden, je waarschijnlijk zou denken dat Afro-Amerikanen overweldigend arm zijn, afhankelijk van een uitkering, afwezige vaders en criminelen ...'

Vóór dit jaar waren diepgaande onderzoeken naar het falen van Amerika om de belofte van gelijkheid van de Amerikaanse grondwet waar te maken niet ongewoon in de grafische industrie. Voeg daarbij de bevinding van de Kerner Commission uit 1968 dat zwarte Amerikanen consequent een gebrek aan berichtgeving hebben ervaren, negatieve stereotypen en framing hebben doorstaan ​​die zwarte gemeenschappen verder gemarginaliseerd hebben.

Maar de dood van Floyd, die luide en lange protesten in de Verenigde Staten en elders veroorzaakte, bracht een breder bewustzijn van Amerika's generaties ontmenselijking van zwarte burgers. Tegenwoordig zou iemand die voor het eerst een kiosk bezoekt, iets zien waar lang naar is gezocht: een mainstreaming van zwarte mensen in het Amerikaanse leven.

Voorheen was het tegengaan van negatieve stereotypen en beeldspraak in de reguliere pers de taak van zwarte uitgevers en redacteuren. Het eerste zwarte weekblad van het land, Freedom's Journal, verscheen in 1827 in New York. Redacteuren Samuel Cornish en John Russwurm schreven in hun nu beroemde prospectus: 'Te lang hebben anderen voor ons gesproken.'

De natie heeft honderden zwarte publicaties zien vechten tegen de consequente marginalisering. Abolitionist Frederick Douglass was ook een tijdschriftuitgever en pleitte voor de rechten van zwarte Amerikanen, deels om negatieve berichtgeving door blanke publicaties tegen te gaan. Douglass was zelf een barrière-breker en verscheen in 1883 op de cover van Harper's Weekly.

Er zijn natuurlijk bekende moderne zwarte tijdschriften. Edities van de beroemde uitgever John Johnson's Ebony en Jet-magazines bieden politieke inhoud, gericht op burgerrechten, maar vertellen ook de waargebeurde verhalen van zwarte burgers die succesvol zijn geweest in verschillende lagen van het Amerikaanse leven.

Voor niet-etnische publicaties waren er sinds de Selassie-omslag in totaal ongeveer 40 gevallen waarin zwarte onderwerpen werden getoond als gerespecteerde, gevierde of gewone Amerikanen. In de afgelopen maanden, in wat misschien een nieuw normaal is, stonden zwarte onderwerpen - zowel als persoonlijkheden als modellen - op de covers van 126 tijdschriften.

Het zijn niet alleen de covers die diversiteit omarmen. Inhoud tussen de omslagen weerspiegelt een nieuw of verhoogd bewustzijn en zou kunnen worden gedefinieerd als onderdeel van deze revolutie.

Een redactioneel artikel in Bust Magazine heeft slechts drie woorden, 'Black Lives Matter', herhaald op de pagina, gevolgd door 'Vote, Vote, Vote', en ondertekend door Debbie Stoller, de hoofdredacteur van het tijdschrift.

De oktober 2020-editie van Birding magazine van de American Birding Association bevat een artikel over Black Birders Week.

Ook grotere publicaties lieten een bewustzijn zien. Condé Nast, die worstelde met racismekwesties in de zomer van 2020 , ging er helemaal voor om te smeken om anders te zijn of om verandering te tonen. Hun GQ-magazine presenteerde drie zwarte mannen op de covers, NFL-quarterback Patrick Mahomes in augustus, muzikant Travis Scott in september en acteur Jonathan Majors in oktober, een primeur voor een niet-zwart tijdschrift. De aandacht was niet beperkt tot de covers, maar ook de artikelen erin, waarin de gezondheid en de levensstijl van zwarte mannen werden besproken.

Vogue, een ander tijdschrift van Condé Nast, gaf opdracht voor een speciale, geïllustreerde omslag voor het septembernummer, de eerste in jaren met een illustratie in plaats van een foto. Vanity Fair droeg een illustratie van Breonna Taylor, terwijl Architectural Digest op de omslag stond Misty Copeland, de eerste zwarte vrouwelijke hoofddanseres bij het American Ballet.

Hearst Magazines vierde Blackness in september met het tijdschrift O, The Oprah met een afbeelding van Breonna Taylor, de eerste keer in de 20-jarige geschiedenis van het tijdschrift dat Oprah niet op de cover stond.

Zwarte mensen verschenen ook op de covers van Hearst's Men's Health en Women's Health tijdschriften. Bloomberg Businessweek droeg een protesterende vuist zonder woorden. En Meredith's InStyle-covers voor zowel september als oktober bevatten zwarte onderwerpen op hun kiosk en abonnementscovers, net als de covers van hun Health en Shape-magazines.

Van mainstream-magazines tot kleine niche-magazines, zwarte Amerikanen stonden centraal. Van A tot Z, van ABA Journal tot Zeke magazine van Social Documentary Network, de magazines bevinden zich in een zee van verandering.

Tijdschriften lijken eindelijk te beseffen dat de tijd was aangebroken om de uitgeslotenen op te nemen en de ondergewaardeerde te waarderen.

De pijn van de pandemie en de dood van George Floyd hebben een ontwakend effect gehad op de tijdschriftenindustrie. Er is een Arabisch gezegde dat deel uitmaakt van een beroemd lied dat in Libanon wordt gezongen: 'Revoluties worden geboren uit de baarmoeders van verdriet.'