Media General verkoopt de meeste van zijn kranten aan Warren Buffett's Berkshire Hathaway

De foto van Berkshire Hathaway voorzitter en CEO Warren Buffett is te zien in een krant in Omaha, Neb., zaterdag 1 mei 2010, terwijl aandeelhouders de Qwest Center-arena ruim voor het begin van de aandeelhoudersvergadering inpakken. (Nati Harnik/AP)

Marktoverzicht | Omaha World-Herald | Richmond Times-verzending
Toen Warren Buffett eerder deze maand zei dat... zijn Berkshire Hathaway koopt misschien meer kranten , hij bedoelde: nu. Media General kondigde vanmorgen aan dat het zijn kranten, behalve zijn eigendommen in Tampa, zou verkopen aan Berkshire Hathaway. De eigendommen van Tampa, die concurreren met Poynter's Tampa Bay Times, worden volgens het persbericht overwogen door een ander bedrijf. Halifax Media is een waarschijnlijke kanshebber voor de Tampa-kranten, aangezien het nu andere kranten in de buurt bezit na het kopen van 16 regionale kranten van de New York Times Company.

Media General maakte in februari bekend de verkoop van zijn kranten te onderzoeken. Tijdens een telefonische vergadering in april over de resultaten over het eerste kwartaal, zei CEO Marshall Morton: 'Onze toekomst is als een omroep- en digitaal bedrijf.'

Media General zal $ 142 miljoen in contanten ontvangen voor zijn 63 papieren en een lening van $ 400 miljoen waarmee het bedrijf zijn schulden kan afbetalen, die steeds problematischer werden.

Afgelopen november kocht het bedrijf van Buffett zijn geboorteplaatskrant, de Omaha World-Herald.

De Omaha World-Herald meldt:

Tijdens de aandeelhoudersvergadering van Berkshire op 5 mei werd Buffett door een aandeelhouder gevraagd of de aankoop van The World-Herald 'zelfgenoegzaamheid' inhield, gezien het feit dat Buffett van kranten houdt en er elke dag meerdere leest.

Berkshire Hathaway voorzitter en CEO Warren Buffett verscheen op de voorpagina van zijn thuiskrant in Omaha, Neb., toen aandeelhouders bijeenkwamen in de Qwest Center arena voor hun jaarlijkse vergadering op zaterdag 1 mei 2010. (Nati Harnik/AP)

Buffett antwoordde dat hoewel kranten niet langer de enige bron zijn voor bepaalde soorten nieuws, zoals aandelenkoersen en sportuitslagen in de Major League, ze nog steeds nieuws en advertentie-informatie leveren die mensen nergens anders kunnen vinden. Hij zei dat hij meer kranten wilde kopen in steden waar mensen geïnteresseerd zijn in hun gemeenschap.

'The World-Herald vertelt me ​​elke dag dingen die ik nergens anders kan vinden', zei Buffett tijdens de bijeenkomst. “De meeste van die items, overweldigend, zijn lokaal. Ze vertellen me veel over mijn stad, over lokale sporten, mijn buren, over dingen die ik wil weten.”

In de release van vandaag herhaalde de miljardairinvesteerder zijn vertrouwen in de journalistiek:

'In dorpen en steden waar een sterk gemeenschapsgevoel heerst, is er geen belangrijker instelling dan de plaatselijke krant', zegt Warren Buffett, voorzitter van Berkshire Hathaway. 'De vele locaties die worden bediend door de kranten die we verwerven, vallen stevig in deze mal en we zijn verheugd dat ze een permanent onderkomen hebben gevonden bij Berkshire Hathaway.'

BH Media president Terry Kroeger en Douglas Hiemstra, een executive bij de Omaha World-Herald Company, een ontmoeting met Times-Dispatch-medewerkers op hun redactiekamer in het centrum van Richmond donderdag . Hij had een bericht van Buffett: 'Vertel die mensen dat ik wou dat ik daar was en dat ik dit deed omdat ik van kranten hou.' Hiemstra, die verantwoordelijk zal zijn voor de overgang, vertelde de stafleden dat Berkshire Hathaway over het algemeen niet bezuinigde op het personeel nadat het iets had gekocht.

'Ik ben drie of vier keer door het gebouw gelopen en ze zijn...
glimlachend,” zei Times-Dispatch-uitgever Tom Silvestri over de krant
telefonisch bereikbaar, “omdat wij zekerheid hebben, en zij zijn
lachend omdat we een bedrijf hebben dat niet alleen in kranten gelooft
maar ook digitale transformatie.” Silvestri zei dat hij blij was met de...
Reacties van het personeel: “Om ze naar beneden te zien komen en de nieuwe toe te juichen
eigenaren, ik denk dat dat het beste is dat we op dit moment kunnen vragen.” Hij
voorziet op dit moment geen veranderingen voor het papier. Misschien
een: “We gaan ervoor zorgen dat Kers
cola staan ​​in onze koelkast.”

In een interview met de World-Herald Buffett zei dat er geen biedingsoorlog voor de kranten was omdat Berkshire Hathaway ook de schuld van Media General kon herfinancieren: 'We kwamen met een oplossing voor al hun problemen, en ze wisten dat we er goed voor waren', vertelde hij aan Steve Jordon. Buffett betaalde $ 200 miljoen voor de World-Herald vorige november; maar 'De aankoopprijs van Media General weerspiegelde ook het vermogen van Berkshire om de schuldenproblemen van Media General op te lossen', schrijft Jordon.

De kranten hadden nog een beroep op Buffett, zei hij tegen Jordon:

'Ze bevinden zich in goede gemeenschappen', zei hij, en het is belangrijk dat hun potentiële lezers om hun gemeenschap geven. 'Mensen kopen papieren om iets te leren waarvan ze niet weten dat ze het willen weten.'

Berkshire Hathaway is ook eigenaar van The Buffalo News en is de grootste aandeelhouder van The Washington Post Co.

De deal wordt naar verwachting op 25 juni afgerond.

Andrew Beaujon heeft bijgedragen aan dit rapport.