Maak kennis met Frame, een wekelijks nieuwsmagazine dat in je agenda en sms-berichten leeft

Hoffelijkheid: Frame

Er is een lege plek op miljoenen salontafels waar ooit weekbladen hebben gezeten. Het is niet waarschijnlijk dat ze een opleving in print zullen maken, maar een jong mediabedrijf denkt dat ze een baanbrekend digitaal product kunnen zijn.

Terwijl het afgelopen decennium economisch verwoestend was voor veel nieuwsorganisaties, hebben nieuwsweekbladen het nog slechter gedaan. Glanzende, full-color pagina's zijn duur. Zo ook de nationale en wereldwijde distributie. En wanneer het internetgedreven verloop van de nieuwscyclus waarde hecht aan snelheid en nieuwigheid, verkoopt een diepgaande blik op het nieuws van gisteren niet meer zoals vroeger.

Anderhalf jaar geleden, Time Magazine de bloedsomloop met een derde verminderen in een 'kostenbesparende' maatregel. Newsweek, ooit een gewaardeerd weekblad met een oplage van 3 miljoen , werd verkocht aan een organisatie met banden met een christelijke universiteit en overvallen door een officier van justitie in Manhattan als onderdeel van een onderzoek naar de financiën van het moederbedrijf, dat vervolgens heeft de topredacteuren van Newsweek ontslagen voor rapportage over hun eigen bedrijf.

En, misschien nog wel het ergste, veel jonge mensen hebben er nog nooit een opgepikt.

'Veel mensen (van mijn generatie) weten niet eens meer wat een nieuwsmagazine is', zei Ben Moe, een 25-jarige afgestudeerde aan de Columbia University in New Jersey, terwijl hij de namen van tijdschriften doorkreeg wiens verwelkte voetstappen hij stapt nu in: 'Time, Newsweek, New Yorker, The Economist...'

Moe is, in zijn eigen woorden, 'een grote sprong in het diepe' en lanceert een publicatie genaamd Kader dat hij hoopt de ervaring van het wekelijkse nieuwsmagazine naar de digitale wereld te tillen. De bètaversie, gelanceerd op 27 maart, is een verhalende mix van foto's, video's en kaarten, allemaal gepresenteerd in een mobielvriendelijk verticaal formaat dat doet denken aan De AMP-verhalen van de Washington Post . Frame is niet weer een app die je telefoon overhoop gooit, maar een digitale ervaring waarin gebruikers zich aanmelden via de website van Frame en vervolgens toegang krijgen tot artikelen en functies via verschillende nieuwe portals.

Moe zei dat Frame is opgebouwd rond twee ideeën: technologie gebruiken om verhalen op nieuwe manieren te vertellen en de diepgaande context bieden die wekelijkse nieuwsmagazines traditioneel vullen.

(Ren LaForme/Poynter)

Context is belangrijk 'op een moment dat het publiek het nieuws minder vertrouwt dan ooit tevoren', zei hij. “Zoveel mensen communiceren met het nieuws via sociale media en krijgen headline-meldingen … Maar wat zijn de hoofdoorzaken? Wat is de geschiedenis?”

Om een ​​beroep te doen op de aandachtsspanne die gewend is geraakt aan een constant nieuwsbombardement, zal Frame zowat elk beschikbaar mediatype - tekst, foto's, video's, podcasts, technologie die nog niet is uitgevonden - samensmelten om zijn verhalen te vertellen op een web-app die werkt op elk type apparaat. Moe ziet dit niet als een afwijking van de nieuwsweekbladen van weleer, maar meer als een ode aan waar ze bekend om stonden: tekst, afbeeldingen en afbeeldingen samenvoegen op blitse pagina's om verhalen te vertellen; een ervaring die verloren ging, zei hij, toen nieuwsmagazines online gingen.

“Het nieuwsmagazine is in alle opzichten uitgestorven. Er is geen digitaal equivalent voor die ervaring, 'zei Moe.

Het digitale herverbeeldingsproces leverde andere voordelen op, vooral voor Frame's missie om context te bieden. Wanneer verslaggevers en redacteuren verhalen maken voor gedrukte of meer lineaire digitale publicaties, moeten ze doorgaans moeilijke keuzes maken over wat te behouden en wat te schrappen. Interessante informatie haalt misschien nooit de publicatie, simpelweg omdat het niet in de structuur van een verhaal past.

VERWANTE LEZING: Waarom vrouwen klaar zijn om te pionieren in zero-waste journalistiek

Maar het contentmanagementsysteem van Frame bevat een functie die 'omwegen' wordt genoemd, waarbij het publiek kan besluiten om de verhaallijnen te volgen in richtingen die artikelen normaal gesproken niet toestaan.

In Frame's lanceringsverhaal over de opiaatgerelateerde dood van een tiener in North Dakota, bijvoorbeeld, kan het publiek een omweg maken om meer te weten te komen over fentanyl en waarom het populair is bij drugsdealers. Omwegen worden gepresenteerd in dezelfde mix van mediaformaten als het hoofdverhaal.

(Ren LaForme/Poynter)

“Het maakt context een spannendere taak. Als een Wikipedia-wormgat dat je je echt herinnert, 'zei Moe.

Het is een slimme heruitvinding van hyperlinking, een probleem waar de journalistieke industrie mee worstelde en het toen opgaf, vele jaren geleden. Het doorlinken naar informatie op andere websites voegt geloofwaardigheid toe en is een belangrijke service voor het publiek, maar het betekent ook dat nieuwsorganisaties hun ogen verliezen en kijkers hun aandacht afleiden van het originele stuk inhoud. Alles in één verhaalpakket verpakken biedt de context waar het publiek naar op zoek is en de aandacht die nieuwsorganisaties nodig hebben om te overleven.

Het is een van de twee dingen die me stilletjes naar adem deden happen tijdens mijn gesprek met Moe. De andere was de distributiestrategie van Frame.

Moe's laatste baan was bij Mic, een mediabedrijf dat zich richt op millennials. Afgelopen herfst ontsloeg Mic een meerderheid van zijn personeel en werd verkocht aan een andere mediagroep nadat Facebook een videopartnerschapdeal had opgezegd. Hoewel het tot diversiteit had geprobeerd, was Mic nog steeds grotendeels afhankelijk van Facebook voor de distributie van zijn inhoud en dus voor inkomsten. Hoewel hij vijf maanden voor de verkoop vertrok, zag Moe wat een afhankelijkheid van een platform met een mediaorganisatie kon doen.

Met Frame laat hij platforms meestal helemaal achterwege.

Frame deelt zijn verhalen niet op Facebook of Twitter. Het is niet afhankelijk van Google-verkeer. Het heeft niet eens het type homepage dat de meeste nieuwsorganisaties hebben.

'We vragen je niet om met de kranten naar de plek te komen waar de vrachtwagens vertrekken,' vertelde Moe me. “Dat gaan we regelen. We ontmoeten je waar je bent en waar het het beste voor je is.”

Moe zei dat hij en zijn chief product officer met hun telefoons gingen zitten en manieren zochten om hun nieuws te verspreiden waar andere nieuwsorganisaties het minst wedijverden om de aandacht van het publiek. Ze kwamen terecht op agenda's (voorlopig Google Agenda en iCal), sms'jes en e-mail. Hoewel veel redacties het publiek via e-mail bereiken, zal Frame het opnemen omdat het, net als sms-berichten en agendameldingen, persoonlijker aanvoelt.

'Het hebben van die meldingen in je meldingenvenster is waardevoller dan (platforms zoals) Apple News, omdat er minder van zijn. We bereiken mensen op een meer intieme plek', zei Moe.

Wanneer gebruikers zich abonneren op Frame, wordt hen gevraagd te selecteren op welke manieren ze nieuws willen ontvangen. Als ze kalenders inschakelen, worden de verhalen van Frame toegevoegd als evenementen die de hele dag duren, met een kop en wat tekst. Gebruikers kunnen het verhaal rechtstreeks vanuit dat paneel in Google Agenda's laden, of via een pop-uplink in iCal. Nieuwe verhalen worden automatisch in de agenda's van gebruikers geladen terwijl Frame ze voorbereidt en publiceert.

(Ren LaForme/Poynter)

Ik heb geschreven over hoe mediaorganisaties zoals The New York Times en The Minneapolis Star Tribune kalenders hebben gebruikt om specifieke berichtgeving te verspreiden, maar voor zover ik weet is dit de eerste keer dat een nieuwsorganisatie al haar inhoud verspreidt via een kalender.

Het is de moeite waard om te erkennen dat agenda's nog steeds platforms zijn. Google en Apple zouden in theorie de werking van hun agenda's kunnen veranderen op manieren die schadelijk kunnen zijn voor de publicatiestrategie van Frame. Maar dit maakt gebruik van zo'n fundamenteel en gevestigd (en alledaags!) onderdeel van technologie dat het moeilijk is om dat te zien gebeuren. Het is ook moeilijk te bevatten dat nieuwsorganisaties er niet eerder aan hebben gedacht om kalenders voor dit doel te gebruiken.

In een andere afwijking van traditionele nieuwsweekbladen, zal Frame zijn functies in de loop van de week verspreiden, in plaats van allemaal tegelijk.

'Mensen hebben daar geen tijd meer voor', zei Moe. 'Wij geloven dat het moderne tijdschrift secties zijn die door de week verschijnen.'

Frame's enige gepubliceerde 'sectie' tot nu toe heet 'Deconstructed'. Het is een vlezige blik op de context achter het grote nieuwsverhaal, de omvang en het belang ervan lijken op het omslagverhaal van een meer traditioneel nieuwsweekblad. Moe vroeg me om andere geplande secties niet te noemen, maar ik kan zeggen dat ze zeker aanvoelen als het soort nieuwe terugkerende functies die je zou verwachten van een wekelijks nieuwsmagazine.

Het heeft ook een abonnementsmodel dat lezers van nieuwsweek bekend zouden moeten vinden - $ 5 per maand of $ 50 per jaar. Hoewel Moe een paar andere ideeën voor inkomsten heeft, wedt hij dat abonnees een groot deel van het budget van Frame zullen dekken.

'Wij geloven dat mensen zullen betalen voor kwaliteitsjournalistiek en dat wordt overal bevestigd, van de Correspondent tot The New York Times', zei hij.

De chief product officer van Moe en Frame, Tom Barnes, heeft voldoende vertrouwen in het succes van hun bedrijfsmodel dat het duo het hele project heeft opgestart. Momenteel zijn Frame's enige fulltime medewerkers (ze hebben ook een parttime verteller en parttime muziekregisseur), het duo is in gesprek met investeerders om de inkomsten die ze al hebben verdiend met abonnementen te versterken. Ze kijken ook naar andere financieringsmogelijkheden, zoals acceptatie, merkinhoud en licenties voor hun eigen inhoudbeheersysteem.

De eerste paar weken van Frame (alweer, nog steeds in bèta) waren bescheiden. Maar Frame lanceert niet als een flitsend, duur project van een gevestigde nieuwsorganisatie. Het is gewoon een goed doordacht product met een aantal gedurfde ideeën en een verfrissend respect voor zijn publiek.

Ik vermoed dat andere nieuwsorganisaties er kennis van zullen nemen en binnenkort enkele van Frame's ideeën zullen gaan toepassen. Maar daar maakt Moe zich niet al te veel zorgen over.

'Als Frame een model is voor hoe het tijdschrift eruitziet in de 21e eeuw, wat we hopen en waar we naar streven, hopen we dat anderen er later ook zo uit zullen zien', zei hij.