Maak kennis met IvyGate, de plaag van plagiaat van Ivy League

Je kunt incidenten van plagiaat op de universiteit niet volgen zonder een oogje in het zeil te houden IvyGate , een blog die gekte en excessen beschrijft op enkele van de meest selectieve universiteiten van het land.

IvyGate heeft misschien niet dezelfde naamsbekendheid als de scholen die het bestrijkt, maar Bloomberg Businessweek-verslaggever Nick Summers, die de site in 2006 samen met Slate-columnist Christopher Beam oprichtte, zegt dat de site niettemin 'een soort van vreemd effectieve pijplijn naar New York heeft bewezen'. Media banen in York en DC.” Enkele van de sites redactionele alums erbij betrekken Maureen O'Connor , Adam Clark Estes , Dan D'Addario en Jim Newell .

In een commentaar waarin hij zichzelf pitcht voor Summers en Beam als redacteur , JK Trotter beschreef de site als 'minder een roddelblad en meer een lopende telling van de klassentegenstellingen die duidelijk zijn in het hele hoger onderwijs, maar vooral geconcentreerd in ten minste vier van de Ivy League-lidscholen.' Hij verwees ook naar een plagiaatschandaal dat IvyGate zelf trof .

'DIRECT EEN E-MAIL MIJ,' antwoordde Summers.

Trotter, die offline door Keenan gaat, begon in januari als medewerker en werd in februari redacteur. Peter Jacobs, een senior bij Cornell, kwam de volgende maand op als co-editor, toen ze voor het eerst in aanraking kwamen met het rapporteren over plagiaat. Trotter ontving een tip die Jake Shuster, een kandidaat voor het presidentschap van de Undergraduate Assembly van de University of Pennsylvania, had: geplagieerd campagnemateriaal van een gevestigde exploitant . Trotter verzamelde de overeenkomsten en stuurde vervolgens een e-mail naar de kandidaat, die prompt zijn website veranderde en Trotter vertelde dat zijn platform was ' steeds evoluerend .” Shuster verloor later van een andere kandidaat met 14 stemmen .

Sindsdien is de site kapot gegaan Columbia Spectator-schrijver voor plagiaat van The New York Times en ontdekte dat Liane Membis tekende wat IvyGate een 'ongewoon lange correctie' noemde op een van haar stukken voor de Yale Daily News voordat ze betrapt werd op het fabriceren van citaten voor The Wall Street Journal. Trotter heeft ook wat opgegraven De studentenpoëzie van Jonah Lehrer , waarbij hij een gedicht onder de aandacht bracht waarin hij verklaarde: 'Ik lieg en ik ben een leugenaar.'

IvyGate speurt de Ivy-wateren af ​​voor meer dan intellectuele diefstal - vorige week verscheen een bericht over een Yale-student in een spelshow evenals twee stukken over de ontdekking van Jacobs dat een jonge vrouw was geweest pornografische video's filmen in een Cornell-bibliotheek .

IvyGate als een college Gawker

Trotter, 23, ging niet naar een Ivy League-school. Hij studeerde afgelopen mei af aan St. John's College in Maryland en woont in een onderhuur in Palm Beach, Florida, waar hij freelance ontwerpwerk doet. Hij zegt dat hij enorm geïnspireerd is door de vroege dagen van Gawker, toen de eerste redacteur, Elizabeth Spiers, schreef over wat Trotter 'de excessen van de Manhattan-cultuur die voor haar als buitenstaander duidelijker waren' noemt.

Trotter's visie op de site was op dezelfde manier gebaseerd op 'de redactionele gevoeligheid om een ​​insider en een buitenstaander te zijn, en ik dacht dat ik een hopelijk meer antropologisch standpunt kon inbrengen. Ik weet dat dat hoogmoedig klinkt voor een roddelwebsite die blogt over porno.'

Summers zegt dat hij 'enthousiast' was over Trotter's niet-Ivy-achtergrond. “Dat was nooit een vereiste voor het schrijven van de site, en ik was blij dat er eindelijk iemand was die geen Ivy League-student was. Het kan door iedereen worden gedaan.”

Ze ontmoetten elkaar voor een drankje in New York - 'Ik wilde hem gewoon een keer persoonlijk ontmoeten voordat ik hem de sleutels van een rechtszaakmagneet gaf', zegt Summers.

Trotter's 'waarschijnlijk de slimste editor die de site heeft gehad, alleen in termen van pure hersens', zegt hij. 'Hij is op een gekke manier onvermoeibaar. Ik ben echt verrast dat TPM of Mother Jones of Gawker Keenan nog niet hebben opgepikt; Ik denk dat hij goed zou aansluiten op een van die plaatsen.'

Trotter denkt dat de perfecte IvyGate-post 'de spanning onthult tussen de meritocratische connotaties van de Ivy League en de plutocratische connotaties van de Ivy League.' Zowel mensen die min of meer zijn gefokt om in Ivies te landen als studenten die daar zijn gekomen door hard te werken, worden achtervolgd door angsten voor onechtheid, meent hij. Waarom een ​​van die mensen plagiaat pleegt, zegt hij, is een volslagen mysterie.

'Om in de Ivy League te komen, moet je in wezen een lange, lange reeks zeer zorgvuldige stappen in je leven nemen', zegt Trotter. “Voor deze mensen om daar te komen en deze stap te maken die gemakkelijk te vermijden lijkt … het is niet alsof ze een nier doneren. Ze schrijven een artikel. Het is iets dat in de eerste plaats niet in de wereld hoeft te bestaan.'

Jacobs denkt dat plagiaat vaak het gevolg is van onevenwichtige prioriteiten. 'Mensen zien werken bij een schoolkrant als een buitenschoolse activiteit', zegt hij. Als studentjournalisten het druk hebben met schoolwerk, theoretiseert hij, 'heeft het werk bij de krant eronder te lijden en wordt het een situatie waarin ze het gevoel hebben dat als ze de kwaliteit ervan moeten opofferen, het buitenschools kan worden.'

Die hardwerkende studenten voeden IvyGate ook. Trotter zegt dat de site afhankelijk is van tipsters; Jacobs probeert zijn vaste freelancenkorps een boost te geven met studenten rond de Ivies die verhalen in de gaten kunnen houden. 'Peter schrijft over zeven scholen die hij nog nooit heeft bezocht, en ik schrijf over acht scholen die ik nog nooit heb bezocht', zegt Trotter.

Trotter rapporteert zijn verhalen tussen betalende optredens door. Hij zegt dat hij door de bedrijfsmanager van de site 'ongeveer vier maanden geleden $ 400 heeft gekregen'. ('Al het geld dat de site verdient, en dat is heel weinig, gaat naar degene die het op dat moment schrijft', zegt Summers.) Trotter praat graag met bronnen aan de telefoon - in feite was hij ooit een 911-operator, een baan hij zegt dat hij hem heeft geleerd 'niet te ondervragen, maar mensen naar informatie te porren'. Maar meestal gebruiken ze e-mail of uitgebreide zoekopdrachten in online records, en zo ontdekte Trotter de poëzie van Jonah Lehrer.

Evenzo stuitte Jacobs op het verhaal van Cornell-studenten die valse namen gaven aan een New York Times-verslaggever door medestudenten te zien grinniken over de staatsgreep op sociale media; hij zocht vervolgens elke naam in het artikel op in een Cornell-database en nam contact op met Trotter toen hij ontdekte dat drie mensen niet bestonden.

Zoals met verschillende IvyGate-berichten over Ivy-chaos, werd dat stuk opgepikt door verkooppunten zoals The Huffington Post , VS vandaag en Poynter. De kranten van Ivies volgen soms ook, hoewel Jacobs zegt dat hij het 'een beetje bizar' vond dat The Cornell Daily Sun IvyGate niet noemde toen het schreef over de pornovideo die de blog had opgegraven . (Jacobs schrijft nog steeds een kunstcolumn voor The Sun.)

Summers zegt dat hij en Beam de site exploiteren als 'puur een amusement' en tussen enkele uren en meerdere dagen per jaar besteden aan het runnen ervan. Hij verwacht dat Trotter binnenkort door een ander verkooppunt wordt opgepikt, zegt hij, terwijl hij de blog 'zijn jaarlijkse duwtje in de rug geeft naar een moment van leven of dood.'

Zijbalk: 10 manieren om plagiaat te voorkomen, fabricage bij universiteitskranten (en in elke redactiekamer)