Maak kennis met het nieuwe Google Nieuws: minder rommel, meer feitencontrole en extra verhalen uit jouw regio

Deze woensdag 26 april 2017 bestandsfoto toont het Google mobiele telefoonpictogram in Philadelphia. (AP Foto/Matt Rourke)

Weet je nog dat je Google Nieuws gebruikte om de rommel te doorbreken, op feiten gecontroleerde artikelen te vinden en meer te weten te komen over wat er in jouw regio gebeurt? Waarschijnlijk niet, want voor deze week was dat bijna onmogelijk.

De technologiegigant heeft een revisie aangekondigd van zijn populair nieuwsaggregatieproduct in een poging om te reageren op de eisen van gebruikers. TL;DR: Ze wilden het er beter uit laten zien.

'Op dit moment laat Google Nieuws te veel zien, en daarin te weinig', zegt Anand Paka, productmanager bij Google, in een videogesprek met Poynter. 'Gebruikers kunnen geen verbinding maken met de journalistiek waarvoor ze naar Google Nieuws komen. Ons doel hier was om leesbaarheid centraal te stellen en de belangrijkste elementen eruit te pikken.”

Op basis van de demo's lijkt het erop dat dat doel grotendeels is bereikt.

In de nieuwe versie van Google Nieuws is de oude, overbevolkte lijst met hyperlinks en kleine miniaturen verdwenen. In plaats daarvan worden gebruikers begroet door een nieuwsfeed met artikelen die verschijnen in 'kaarten', vergelijkbaar met hoe Facebook-berichten worden weergegeven. Maar in tegenstelling tot het sociale-mediaplatform, worden de verhalen nog steeds gevuld volgens het algoritme van Google, dat tot doel heeft om eerst inhoud van hoge kwaliteit aan de oppervlakte te brengen met een systeem van signaalrangschikkingen dat Google rigoureus test, zei Paka.

Google via Maggie Shiels

Het doel: feature breaking en belangrijke nieuwsverhalen van de dag op een manier die de aandacht van Google Nieuws-lezers trekt.

'Naast de gebruikersinterface en verder dan het ontwerp, is het onze wens dat het gebruikers uit de weg gaat', zei Paka in het videogesprek. 'Het idee hier is om belangrijke dingen in het nieuws te brengen.'

Met 80.000 uitgevers die het platform gebruiken, waarvan 20.000 in de Verenigde Staten, is het gemakkelijk te begrijpen waarom Google een update zou uitrollen. Veel nieuwsorganisaties vertrouwen op verkeer van Google Nieuws; volgens een Nieman Lab-rapport uit 2014 , halen nieuwssites waarschijnlijk tussen de 5 en 25 procent van het verkeer van het platform. Zowel de techgigant als de uitgevers hebben baat bij meer bezoeken en meer tijd op het platform (in 2016 werd 0,45 procent van Poynter's paginaweergaven verwezen door Google Nieuws).

Om dat potentieel te benutten, rolt Google verschillende nieuwe functies uit. Het 'factcheck' -blok, een kaart die aan de rechterkant van het scherm van gebruikers verschijnt, verzamelt feitencontroleartikelen van nieuwsorganisaties zoals PolitiFact en Snopes in een poging om te laten zien wat uitgevers hebben onderzocht. De functie komt een jaar nadat Google een soortgelijk label op artikelen over zoeken heeft geïntroduceerd, en in een tijd waarin de verspreiding van zogenaamd 'nepnieuws' en aanvallen op de reguliere media dagelijks lijken te zijn.

Google via Maggie Shiels

'We wilden factchecks meer focus geven', zei Paka. 'We hopen dat dit een geweldige eerste stap is voor zowel gebruikers als uitgevers.'

Een andere opmerkelijke update van Google Nieuws is de pagina 'volledige dekking', die de topartikelen verzamelt over een belangrijk of belangrijk nieuwsevenement van de dag. Op de dag dat Poynter demopagina's van Google ontving, was het verhaal op die plek het lopende onderzoek naar de banden van de Trump-regering met Rusland. Naast de gadget met volledige dekking zijn er nieuwe tags, zoals: 'lokale bron' , 'meest verwezen', 'mening' of 'feiten controleren ”, dat op verhaalkaarten zal verschijnen om lezers meer informatie te geven.

'Mensen hebben ons verteld dat deze labels belangrijke facetten van een verhaal identificeren en meer context bieden', zegt Maggie Shiels, een woordvoerder van Google, in een e-mail aan Poynter. 'Als gevolg hiervan tonen we nu, waar mogelijk, een tweede gelabeld artikel naast de bovenste kop voor elk verhaal.'

Ten slotte kunnen Google Nieuws-gebruikers nu schakelen tussen koppen, lokale en voor jou-tabbladen bovenaan het platform, waarvan de laatste lezers in staat stelt een nieuwsfeed aan te passen op basis van hun niche-interesses. Ze kunnen onderwerpen kiezen, zoals surfen en Zach Galifianakis, in de nieuw aanpasbare 'instellingen' -functie, en de sectie wordt automatisch gevuld met verhalen over die onderwerpen.

Google via Maggie Shiels

Op de vraag of de 'voor jou'-functie het probleem van echokamers en informatiesilo's van sociale media alleen maar zal versterken, zei Paka dat hij van niet denkt omdat de 'koppensectie' - die wordt bepaald door het algoritme van Google - het in evenwicht zal brengen uit.

'Als ik naar de krantenkoppen kijk, kijk ik niet naar bevooroordeeld nieuws', zei hij. 'We wilden gebruikers volledige controle geven over het opzetten van hun eigen minifeed.'

Andere updates van het platform zijn onder meer een meer opvallende weergave van relevante video-inhoud, die wordt gehost op een nieuwe en verbeterde native player, evenals onderwerptags die afhankelijk zijn van machine learning-technologie om lezers te laten zien waar ze nog meer in geïnteresseerd zijn.

'Voor een groot deel gaat (dit) over ons teruggaan naar de basis met nieuws, gebruikersinterface en het ontwerp', zei Paka.

Noot van de redactie: Google, Inc. is een van Poynter's 10 grootste aangepaste trainingspartners.