'The New Yorker Radio Hour' brengt de culturele potpourri van het tijdschrift naar de ether

David Remnick in de studio. (met dank aan foto)

Een typische man van print wendt zich tot de radio.

David Remnick, baas van The New Yorker, is een journalist-auteur-redacteur met een eclectische smaak, verfijnd intellect en wervelende derwisj-energie. Hij wijst toe, bewerkt, stapt uit zijn kont om Manhattan te verlaten om daadwerkelijke rapportage te doen en schrijft overtuigend op meerdere platforms. Nu heeft hij een nieuw voertuig voor zijn, en dat van het tijdschrift, een mix van scherpzinnig, wrang, popcultuur, geschiedenis, sport, buitenlandse zaken en, nou ja, noem maar op.

The New Yorker heeft maandag formeel plannen onthuld voor 'The New Yorker Radio Hour', een radioshow en podcast in coproductie met The New Yorker en WNYC Studios. Het zal zaterdag debuteren als onderdeel van het weekendaanbod van de New Yorkse openbare zender en zal worden uitgezonden op andere openbare radiostations.

De show van een uur zal een potpourri van profielen, verhalen en gesprekken weerspiegelen. Tijdens de eerste show zal Remnick praten met auteur Ta-Nehisi Coates, een persoonlijke saga van Jill Lepore, de schrijver van het tijdschriftpersoneel en New Yorker-cartoonisten die het beroemde maar vermoeiende wekelijkse proces voor het indienen van cartoons bij het tijdschrift beschrijven.

Het zal niet het voorlezen van New Yorker-verhalen omvatten, hoe geweldig ook. Dit wordt geen tijdschriftversie van boeken op band. Het is een ander medium, dat hij goed kent en gedetailleerd tijdens een telefoongesprek.

Het blijkt dat Remnick en ik een met inkt bevlekt, ellendig krantenverleden delen, een eerbied voor wijlen New York Post-columnist Murray Kempton, diep respect voor Muhammad Ali - en een liefde voor radio.

En als man met veel enthousiasme was het onvermijdelijk om andere onderwerpen aan te snijden, waaronder de staat van de media en natuurlijk Vladimir Poetin. Remnick was tenslotte correspondent in Moskou voor The Washington Post en won in 1994 de Pulitzerprijs voor non-fictie voor 'Lenin's Tomb'.

Ik ben dol op radio. Ik heb een middernachtelijke sportshow gedaan op het radiostation van de universiteit en acht jaar co-hosting, voornamelijk uit Washington, een politieke show op WGN-AM, de krachtpatser van Chicago. Ik groeide op in New York City, verborg een kleine transistorradio onder het kussen en luisterde er heimelijk naar nadat mijn ouders hadden verklaard dat het bedtijd was. Het was mijn connectie met een ver Amerika. Vertel me over je geschiedenis met radio.

Ik was een slapeloze jeugd. Ik woonde in een nogal saai stadje in New Jersey, en ik luisterde niet alleen naar de voor de hand liggende muziek en rock-'n-roll die op mijn wekkerradio zouden schalden, maar naar alle soorten praatjes die de hele nacht door zouden gaan. Er was Bob Fass op WBAI Radio, een soort ontmoetingspost over tegencultuur. Bob Dylan zou langskomen of Abbie Hoffman zou praten over een demonstratie in het Pentagon. Er waren vreemde komieken, allerlei radicalen. Het was ongelooflijk ongedwongen en vreemd en riep een gevoel op van een grotere wereld buiten mijn stad. Er was een man genaamd Long John Nebel [eigenlijk een zeer invloedrijke talkradiopresentator]. Jij [Jim Warren] was aan de Upper West Side, dichter bij de navel van het universum. Ik was aan de andere kant van de rivier. Het had een soort transfixerend effect om deze emanaties van de radio te hebben, of uitgezonden te worden vanuit Midtown Manhattan. Allen Ginsberg zou iets lezen of een vreemde prediker van de National of Islam, Louis X [Farrakhan]. Als je tegenwoordig naar de radio luistert, is het niveau van innovatie en creativiteit en vreemdheid van dingen - zoals Ira Glass of RadioLab - nogal opwindend. Het idee om dit ding, The New Yorker, te nemen en uit te zoeken hoe je het kunt vertalen naar radiotermen of een podcast, is een geweldige uitdaging.

Praat met me over deze relatief nieuwe soort, de podcast, in het algemeen. Wat scheidt schijnbaar de goede van de minder goede, en waarom denk je dat het goed bij jou en het tijdschrift past?

Veel van hen zijn smal gegoten. Dus als je geïnteresseerd bent in komedie en de mensen erachter... zeg maar dat je naar Marc Maron wilt luisteren... veel zijn een beetje smaller dan de oude radioprogramma's. Wat opwindend is, is het gevoel van inventiviteit om nieuwe dingen uit te proberen. Kijk naar 'Serie'. Ze gebruiken een heel oude methode, die begint met de seriële publicatie van zaken als Dickens en Dostojevski, en die vervolgens nieuw maakt. In formele termen grijpt het aan op, laten we zeggen, de oude New Yorker lange reeks uit de jaren vijftig en zestig, die technieken gebruikt om verhalen te vertellen en het vertellen van verhalen op te schorten, en de spanning daarvan, en creëert een nieuw ding.

Wat heb je al op een rijtje?

Ik hou van en waardeer radio genoeg om te weten dat je gewoon niet een heleboel New Yorker-verhalen op de radio kunt klappen en ze uitpraten. Het is saai en een belediging voor de vorm. Het zou een vergissing zijn. Je moet dingen vinden die bij de vorm passen, of het nu fictie of conversatie is. Ik zal je geen profiel voorlezen via de radio. Dat is lui en niet interessant. Mensen die grappig zijn op de radio op creatieve manieren gebruiken. Er is een stuk van Jill Lepore, een historicus aan Harvard, over een obsessie uit de kindertijd, dat in meerdere delen zal gebeuren. Ik zal het interviewgedeelte van de show doen voor zover het uitgebreide gesprekken betreft. De eerste is met Coates over James Baldwin, met gevoel voor focus, niet alleen zijn nieuwste boek. We zullen proberen een gevoel van intensiteit en focus te brengen.

Zijn er radiomensen die je checkt? Ooit geluisterd naar, laten we zeggen, Rush Limbaugh?

Oh ja. Ik heb naar Rush geluisterd. Vroeger luisterde ik meer als ik onderweg was en midden op de dag in huurauto's. Nu luister ik wanneer er iets is gezegd [van belang in openbare verhandeling] en ik zou een uitgebreide ruk kunnen opvangen. Maar nu weet ik waar hij het over heeft. Ik ben opgegroeid met luisteren naar Barry Gray [op WMCA-AM in New York) en anderen rechts en uiterst rechts.

Wat is in deze multi-platformwereld de uitdaging voor jou, als die al bestaat, om een ​​reeks waarden en normen te handhaven die je vermoedelijk synoniem wilt maken met het tijdschrift?

Onze waarden moeten heel duidelijk zijn voor onszelf en voor onze lezers en, nu, onze luisteraars; om een ​​gevoel van maximale waarheid en feitencontrole en nauwkeurigheid te bieden. Een gevoel van ernst als dat nodig is. Een gevoel van diep spel als dat is waar het ons om gaat. En een gevoel van ambitie, van journalistiek die de macht onder druk zet, of die onbevreesd en vernieuwend is. De truc hier is niet alleen respectvol, maar ook creatief te zijn over het individuele medium. Radio is niet zomaar een boel dingen die van de print worden afgelezen. Het web, onze benadering van het web, is geëvolueerd naarmate we beter zijn geworden. In het begin hadden we alleen de middelen om [printstukken online te zetten]. Het was gewoon een nieuwe fles. Nu is het een aanvulling op wat we doen [in print]. We gebruiken zijn snelheid, video en audio. Maar we houden ons aan waar we voor staan, een reeks waarden.

OK, nu een andere vraag omdat ik het niet kan laten: je kent Rusland heel goed, heb een Pulitzer gewonnen voor je berichtgeving. Vertel me nu kort over Poetin en ook over de zekere conventionele wijsheid dat hij een zwakke Obama voor de gek hield; een mening die Obama duidelijk irriteert.

Oh, ik luister naar de Russische radio en, achter het gebrul, de branie, de berichten over zijn immense slimheid, zijn enorme angst en zwakte. De Russische economie verkeert in erbarmelijke staat, de politiek van Rusland wordt steeds autoritairder, wat geen recept is voor toekomstige welvaart of goede relaties met de rest van de wereld. Het is duidelijk dat hij de internationale aandacht van Oekraïne wil afleiden en voet aan de grond wil houden in het Midden-Oosten. Zoals iedereen heeft ontdekt, brengt elke militaire betrokkenheid enorme kosten met zich mee en onzekerheid over wat de volgende dag zal brengen. Als ik mensen in de pers of kandidaten hoor vertellen wat een genie Poetin is, begrijpen ze het gevoel van zwakte, isolatie en angst niet.

Een mediavraag: The Boston Globe heeft zojuist ontslagen aangekondigd. Het is het nieuwste van het nieuwste op het gebied van druppelen, druppelen, druppelen bij de reguliere media. Ondertussen lijkt VICE te bloeien en heeft Comcast zojuist $ 200 miljoen geïnvesteerd in BuzzFeed. Media savant afspelen: wat is er in godsnaam aan de hand?

Als je me vertelt dat nieuwe instellingen die eigen zijn aan het web en intelligent zijn over internet, zowel de ruimte zullen vullen van instellingen die vervagen, en ze zelfs zullen overtreffen in journalistieke ambities, en de macht onder druk zullen zetten, en niet alleen de grappig bot, ik kan dat niet alleen accepteren, maar maak me minder zorgen over de toekomst. Maar als het verdwijnen van bepaalde instellingen, hoe onvolmaakt als ze ook waren, niet wordt vervangen, dan vraag ik me af wie zal ontdekken wat er aan de hand was in de katholieke kerk in Boston, of een corrupte burgemeester in de gevangenis zou stoppen, want dat is essentieel voor een goed functionerend democratische Republiek.

Laatste vraag: hoeveel slaap je? Je bewerkt een groot deel van het tijdschrift, je gaat het kantoor uit en rapporteert en schrijft. Je haalt boeken tevoorschijn en nu een podcast.

Ik krijg genoeg.