Nieuwsindustrie-analist die ondernemer is geworden Ken Doctor lanceert een lokale nieuwssite in Santa Cruz

'Nu 45% van de industrie in handen is van financiële bedrijven... beschouw ik dit veld als een betere toekomst', zei Doctor.

Lookout Local's logo voor Santa Cruz (met dank)

Zoals beloofde afgelopen herfst , keert Ken Doctor zich van het rapporteren en analyseren van de proeven van de lokale nieuwsindustrie naar het creëren van Uitkijk lokaal , een ambitieuze digitale site die zijn thuisland Santa Cruz, Californië bedient.

Dokter vertelde me dat hij startsubsidies van $2,5 miljoen heeft en van plan is te beginnen met acht tot tien verslaggevers, zes zakelijke en technische stafleden en hijzelf als CEO.

Hij is ook een samenwerking aangegaan met de Los Angeles Times (300 kilometer verderop), waarbij hij nieuwsinhoud heen en weer deelt en meelift op hun Graphene-contentbeheersysteem.

De lancering, donderdag aangekondigd , is gepland voor ergens in de late herfst. Dit is de bètaversie van een idee dat hij al heel lang koestert, zei Doctor, en als alles goed gaat, zou hij hopen het breder in het hele land te kunnen exporteren.

Het nationale logo van Lookout Local (met dank)

Hij voegde vorige week zijn eerste medewerker toe: Jed Williams , een specialist in bedrijfsontwikkeling, meest recentelijk de in Austin gevestigde chief strategy officer voor de Local Media Association. Williams wordt de Chief Revenue Officer van Lookout Local.

Williams zei dat hij denkt dat het Lookout-ontwerp vooral geschikt zal zijn voor markten met een bevolking van 250.000 tot 750.000. Na bezuinigingen op kranten, vooral die welke eigendom zijn van door hedgefondsen gecontroleerde ketens, zijn veel van die markten 'nieuwswoestijnen in opkomst', zei hij.

Santa Cruz, 'aan de andere kant van de bergen van Silicon Valley', zei Doctor, bevindt zich aan de kleine kant van dat bevolkingsbereik met ongeveer 275.000 inwoners.

De site wordt beschermd tegen een betaalmuur en biedt premium lidmaatschappen op verschillende niveaus. Tegelijkertijd zoekt Lookout Local naar sponsoring en advertenties van het bedrijfsleven en banden met diverse gemeenschapsgroepen.

Ze verwachten dat nieuwsbrieven en audio een belangrijk onderdeel van de contentmix zullen zijn.

Doctor's berichtgeving over de industrie heeft hem ervan overtuigd dat goede journalistiek noodzakelijk maar niet voldoende is voor succes. 'Er zijn duizenden goede journalisten die hun vak uitoefenen', zei hij, 'maar velen hebben geen lezersondersteuning.'

Uiteindelijk is een ambitie van Lookout dat het scala aan onderwerpen en een overvloed aan lokale inhoud 'op de lezer gericht' zal zijn.

Bij het opstellen van plannen, zei Doctor, maakte hij gebruik van best practices bij een aantal verkooppunten waarover hij heeft geschreven, waaronder The Daily Memphian, Charlotte Agenda, Vermont Digger en The (Minneapolis) Star Tribune.

Drie daarvan zijn bedrijven met winstoogmerk. Lookout zal dat ook zijn, maar ook een algemeen nut beogende instelling - waardoor schenkingen en stichtingssubsidies gemakkelijker fiscaal aftrekbaar zijn.

'We moesten groot genoeg zijn en goede salarissen betalen om de hele provincie te dekken', zei de dokter. Om die reden nam hij de tijd om voldoende startkapitaal op te halen om een ​​aanwezigheid te vestigen en het in rekening brengen van inhoud te rechtvaardigen.

De belangrijkste financieringsbronnen zijn de Knight Foundation, de Google News Initiative Innovation Challenge en het Lenfest Institute for Journalism, met extra steun van lokale stichtingen en individuen.

De krant die de provincie bedient, de Santa Cruz Sentinel, maakt deel uit van de MediaNews Group van Alden Global Capital, die samen een cluster van kranten in San Francisco en San Jose beheert. Er zijn maar weinig verslaggevers, zei dokter, maar hij wist niet zeker hoeveel. Lookout is van plan een grotere nieuwsstaf in te zetten.

Santa Cruz heeft nog een digitale nieuws-startup, de jarige Santa Cruz Local, die zichzelf beschrijft als 'een lokale nieuwspodcast, nieuwsbrief en website over openbaar beleid in Santa Cruz County.' CEO Kara Meyberg Guzman, die begon met een zakenpartner maar met weinig financiering, was hoofdredacteur van de Sentinel.

Dokter vertelde me dat hij verschillende dingen meent door Lookout als zijn merk te kiezen. 'Het is in de eerste plaats verantwoordingsjournalistiek' (d.w.z. kijken naar degenen die aan de macht zijn)', zei hij, maar ook 'het ondersteunen van gemeenschapsverbetering in het algemeen.' En bovendien 'een gids voor het stadsleven en ervan genieten' - een hoofdbestanddeel van de Charlotte Agenda van ondernemer Ted Williams.

Dokter zei dat hij informele partnerschappen verwacht met ten minste 60 maatschappelijke organisaties.

Hij is van plan om af en toe over trends in de branche te schrijven op zijn eigen Newsonomics-site en voor Nieman Lab.

Ik vroeg of de carrièrewending erop wees dat hij het gevoel heeft dat de financiële achteruitgang van regionale kranten die hij (en ik) hebben opgetekend, onomkeerbaar is. Tot op zekere hoogte, ja, antwoordde Doctor, 'met 45% van de industrie nu in handen van financiële bedrijven ... ik beschouw dit veld als een betere toekomst.'

Bovendien keert hij terug naar waar hij begon - 'werken aan een wekelijkse startup in Eugene, Oregon, in 1975.'

Hij beschreef Santa Cruz als 'een geweldige plek, maar met veel problemen', te beginnen met een gebrek aan betaalbare woningen. Naast andere motivaties zei dokter: 'Ik zou graag een goede nieuwsbron hebben voor mij en mijn vrienden.'

Rick Edmonds is Poynter's media business analist. Hij is te bereiken op e-mail.