Verkoop verhalen! Schrijf geweldige snijlijnen

Een schat aan lezersonderzoek toont aan dat cutlines, of bijschriften, belangrijk zijn voor de betrokkenheid van lezers bij een krant. Maar in veel redactiekamers zijn cutlines bijzaak, weggevaagd door gehaaste copy-editors die op deadline door verhalen bladeren.

Een cutline kan heel goed bepalen of een verhaal wordt gelezen of niet; fotografen, schrijvers, redacteuren en pagina-ontwerpers zouden de verantwoordelijkheid moeten delen om de cutlines zo aantrekkelijk en informatief mogelijk te maken.

In eye-tracking-onderzoeken krijgen snijlijnen consequent een hoger lezerspubliek dan verhaaltekst. Hier is waarom:

• Kleine stukjes tekst, zoals slips, uitklapbare vakjes en snijlijnen, zijn aantrekkelijker voor de gemiddelde scannende lezer. Ze zien er gemakkelijker en sneller uit dan een lange plak 9-punts body-kopie. Een lezer die denkt dat ze geen tijd heeft om een ​​verhaal te lezen, neemt misschien een paar seconden de tijd om een ​​foto en de twee of drie dozijn woorden eronder te scannen.
  
  
• Snijlijnen vergezellen foto's en andere beelden, die drie keer vaker de aandacht trekken en de hersenen prikkelen dan body-copy in een krant. Wat naast de meest opvallende dingen in de krant staat - afbeeldingen, illustraties, foto's - wordt eerder gelezen. Hoe groter het visuele, hoe meer waar dit is.
  
  
• Tekst die groter of vetter is dan de body-copy, wordt sneller gelezen en in de meeste kranten vallen de snijlijnen meer op dan de body-copy.
  
  
• Foto's hebben de neiging om op een impressionistische manier te communiceren; ze zijn zelden zo precies of duidelijk als verbale communicatie. Ze smeken om bevestiging in woorden. Een goede cutline bevredigt snel de nieuwsgierigheid van de lezer.
  
  
• Cutlines bieden een kans om lezers te strikken met de meest verleidelijke informatie in een verhaal. Ze kunnen voor verhalen zijn wat trailers zijn voor films: intrigerende, meeslepende previews. De eerste vraag van een drukke lezer is: “Waarom zou ik de tijd nemen voor dit verhaal?” Een goed gemaakte snijlijn biedt een efficiënt, direct antwoord.

Hoe krijg je slimme snijlijnen in het papier? Hier zijn enkele suggesties:

• Houd rekening met koppen en ander weergavetype bij het schrijven van snijlijnen. Een snijlijn mag niet herhalen of in tegenspraak zijn met de andere typelezers die het eerst zullen zien. Een snijlijn is meestal een van twee of drie stukjes tekst die een verhaal verkopen; ze moeten elkaar allemaal aanvullen.
  
  
• Plaats een snijlijn onder de foto die het beschrijft; dat is waar lezers kijken. Een foto roept vaak vragen op bij de lezer; als ze de antwoorden niet snel kan vinden, kan ze gefrustreerd raken. Ontwerpers combineren soms snijlijnen in lay-outs met meerdere afbeeldingen om 'ze uit de weg te ruimen'. Maar voor een scanner die informatie zoekt, staan ​​de snijlijnen in het begin niet in de weg. Offer geen informatie op aan esthetiek.
  
  
• Als u snijlijnen moet combineren voor twee of meer afbeeldingen, beperk dan de diepte van de snijlijn tot één inch. Snijlijnen moeten kort en scanbaar lijken; grote snijlijnblokken verslaan dat doel. Vermijd het uitdagen van lezers met de navigatie 'Met de klok mee van uiterst links bovenaan'. Dat zou kunnen werken voor de verspreiding van foto's van beroemdheden in glossy magazines; het is minder aantrekkelijk als de onderwerpen lokale dierenrechtenactivisten zijn waar je nog nooit van hebt gehoord.
  
  
• Voeg waarde toe aan de foto met specifieke informatie. Beschrijf niet alleen de actie op de foto, vooral niet als deze duidelijk is. Zwak: 'Melinda Orton zwaait vanaf haar veranda.' Beter: 'Melinda Orton heeft vorig jaar haar State Street-bungalow verbouwd voor $ 46.000.'
  
  
• Voorkom verwarring. Anticipeer en beantwoord de eerste vragen van de lezer, zelfs als ze geen verband houden met de strekking van het verhaal. “Reginald Robertson doet elke week vrijwilligerswerk in de klas van zijn zoon als onderdeel van een gemeenschapsprogramma van ABC Corporation. Hier leest de marketingdirecteur, die vorige week zijn been brak bij een auto-ongeluk, voor aan de tweedeklassers.”
  
  
• Denk aan de volgorde waarin lezers de afbeeldingen en tussenlijnen waarschijnlijk zullen lezen. Onder de grootste of meest opvallende foto kan de snijlijn een eerste-referentiebenadering volgen: 'Republikeinse senator Mabel Jackson uit Cityville begint haar dag met een milkshake met tarwekiemen.' De volgende foto's hoeven niet zo grondig te zijn: 'Jackson ontmoet aan het eind van de dag topassistenten om de volgende stappen op de kentekenwetgeving te plannen.'