Zes dingen die de aggregator-app News.me moet doen om Zite en Flipboard te verslaan

Gepersonaliseerde nieuws-app Zite haalde vorige week de krantenkoppen voor een kleine schermutseling met een groep grote uitgevers, maar de gepersonaliseerde aggregatie-app die naar verwachting elke dag nieuws zal halen, is Betawork's News.me .

News.me, dat al een paar maanden in bèta is, wordt binnenkort in de iTunes Store verwacht. Flipboard, Pulse en de meer recente Zite zijn populair op de iPad, maar nog niemand heeft de markt veroverd voor een tabletgerichte, gepersonaliseerde nieuwsaggregator. De vraag is dus: wat moet News.me doen om een ​​publiek te trekken?

Ik heb vooraf geen toegang tot de app gehad, maar na erover gelezen te hebben en met veel van zijn concurrenten, zal ik naar deze zes functies zoeken wanneer ik News.me download van de iTunes Store.

De personalisatie moet onderhoudsarm zijn.

Als een tool bedoeld is om je nieuws moeiteloos te filteren en te personaliseren, moet de installatie even gemakkelijk zijn.

Zite gaat hier goed mee om. De app vraagt ​​je gewoon om je Google Reader- en Twitter-accounts te koppelen. Aanvullende voorkeuren kunnen (optioneel) per artikel worden aangegeven terwijl u door de app bladert.

Voor veel lezers is dit net zoveel werk als ze willen doen.

Trove (dat van plan is een iPad-app te ontwikkelen) leert de interesses van gebruikers door hen te vragen tussen twee verhalen over verschillende onderwerpen te kiezen. Een recente koppeling bood me de keuze tussen artikelen over Justin Timberlake of Bob Woodward. Dat voelt als werk voor mij, en elke keer dat ik de site bezoek, moeten er een dozijn of meer stemmen worden uitgebracht.

Volgens vroege beoordelingen van News.me kan de installatie niet eenvoudiger zijn. De app maakt eenvoudig verbinding met uw Twitter-account. In plaats van je nieuwslinks te tonen die door je vrienden zijn getweet, bevat het de links die door hun vrienden worden aanbevolen. Dit breidt de pool van beschikbare bronnen aanzienlijk uit. Als ik 100 mensen volg op Twitter, en elk van hen volgt 100 verschillende gebruikers, dan zou ik toegang hebben tot aanbevelingen van 10.000 verschillende bronnen.

Hoewel ik niet zeker weet hoe effectief die aanpak zal zijn om relevant nieuws aan de oppervlakte te brengen, lijkt het moeiteloos.

Het ontwerp moet tabletvriendelijk zijn.

Flipboard heeft hier de standaard gezet. Het bevat een eenvoudig raster van verhalen die worden gedomineerd door foto's en koppen. CEO Mike McCue vertelde me vorige maand in een interview dat het tijdschriftachtige ontwerp, een reactie op de verrommeling van het web, de sleutel is tot het succes ervan.

Vanwege zijn populariteit zal elke vergelijkbare nieuws-app die volgt, worden beoordeeld tegen Flipboard. Sommige reguliere apps - NPR, CNN en The Huffington Post - hebben het rasterformaat als een essentieel UI-element aangenomen. Ongo, dat onder meer wordt ondersteund door The New York Times, The Washington Post en USA Today, heeft een meer traditionele printachtige interface met vijf of zes koppen, foto's en korte fragmenten per sectievoorpagina.

Maar voor elke nieuws-app zou de tablet net zo anders moeten zijn van een webpagina als het web van print - niet omwille van de nieuwigheid, maar omdat een touchscreen een radicaal andere benadering vereist dan een die bedoeld is voor een muis en toetsenbord.

News.me heeft een middenweg genomen in zijn basisontwerp. De schermafbeeldingen die ik tot nu toe heb gezien, laten drie verhalen per pagina zien, in brede rijen opgemaakt met een kop en een grote foto. Tech-uitgever Tim O'Reilly tweette eind februari dat hij de look leuk vond .

Uitgevers moeten kunnen profiteren.

Vorige week stuurden 11 uitgevers, van Dow Jones tot Time, Zite een ophouden-en-ophouden-brief voor wat de nieuwsorganisaties alomtegenwoordige schendingen van het auteursrecht noemden.

Het probleem is dat Zite de webinhoud van uitgevers neemt en deze opnieuw formatteert voor gemakkelijk, advertentievrij lezen. Zite heeft altijd zijn bereidheid verklaard om nieuwsinhoud in zijn originele webformaat binnen de app te presenteren. (En dat doet het voor elke uitgever die erom vraagt.) Maar voor Zite, een gemakkelijk leesbare presentatie of niet, is het simpelweg personaliseren van nieuws geen echt bedrijfsmodel.

Flippboard heeft een voorsprong van acht maanden bij het ontwikkelen van een businessplan en volgt agressief een strategie voor het delen van advertentie-inkomsten via de functie Flipboard Pages . Zite is ook van plan om advertenties aanbieden in samenwerking met mediakanalen .

De winstgevendheidsuitdaging is dat het belang van een klant bij alomtegenwoordige toegang tot onbeperkte informatiebronnen in een handig pakket in strijd kan zijn met het vermogen van een uitgever om geld te verdienen met die inhoud.

Een door een uitgever gebouwd product zoals Trove of Ongo zal dat conflict waarschijnlijk acuut voelen. Een onafhankelijke ontwikkelaar, zoals Flipboard of Zite, minder. News.me bevindt zich in een iets andere situatie, aangezien het product oorspronkelijk is ontwikkeld in het R&D-lab van The New York Times en vervolgens is overgenomen door het team van BetaWorks. Het valt nog te bezien hoe zij omgaat met de belangen van uitgevers als deze in strijd zijn met de behoeften van de consument.

Ik schreef vorige week dat een oplossing voor deze uitdaging zou zijn om: maak een standaard-API die het delen van inhoud en inkomsten tussen makers van inhoud en app-ontwikkelaars mogelijk maakt.

Nieuws moet actueel zijn.

Toen ik beoordeelde Trove's privé bètatest in februari voelde het niet als een actuele nieuwsbron. De site is nog in ontwikkeling, dus dat kan veranderen, maar het is een uitdaging voor elk nieuwsproduct.

Trove presenteert me veel recente krantenkoppen, maar een snelle blik op mijn homepage onthult de Olympische Spelen van 2012 en Bill Clinton als de twee topverhalen. Beide zijn misschien relevant en interessant voor mij, maar geen van beide voelt als topnieuws. Het effect is dat Trove meer op een weekblad lijkt dan op een dagblad.

Dit wordt een probleem voor elke service die nieuws van uw sociale netwerken filtert. Je nieuwsfeed zal min of meer afhankelijk zijn van de kwaliteit en snelheid van je vrienden.

Nieuws verandert snel en wat nu relevant is, kan over een uur achterhaald zijn. Afhankelijk van de originele bronnen die zijn geïndexeerd en de relevantie-algoritmen, kunnen personalisatie en tijdigheid niet altijd samengaan.

Als aanvulling op de aanbevelingsengine biedt Trove een gedeelte met tijdige 'keuzes van de redacteur', wat helpt.

Zite vertrouwt niet alleen op vrienden, maar ook op vrienden van vrienden als de kern van zijn nieuwsfilter. Het zal dan een zekere mate van urgentie toepassen op verhalen op basis van verkeer dat het detecteert van de bit.ly URL-verkorter. Meer verkeer naar een verhaal geeft aan dat het van directer belang is.

Bronnen moeten uitgebreid en divers zijn.

Dit is de uitdaging van elke traditionele nieuws-app met één bron, maar ook van apps zoals Ongo met een beperkt aantal bronnen: hoewel uitgevers verlangen naar tablets om een ​​printparadigma van informatieschaarste na te bootsen, doen consumenten dat niet.

Voor lezers is het punt van een aggregatie-app dat deze de enorme hoeveelheid inhoud die op internet beschikbaar is, filtert, bewerkt en prioriteert.

Maar een aggregator die slechts een beperkt aantal bronnen bevat, verliest een aanzienlijke hoeveelheid waarde. Denk aan Google. Hoe nuttig zou de zoekmachine zijn als deze alleen de top 100 sites op internet zou indexeren?

Een aggregator moet een even breed toepassingsgebied hebben om bruikbaar te zijn. Lezers dwingen andere apps te gebruiken voor nieuws dat u mist, vermindert het nut van uw app als bron.

Aanbevelingen moeten relevant zijn, niet willekeurig.

Een succesvolle aggregatieservice kan worden gemeten aan het aantal klikken dat het genereert.

De magie achter de 'perfecte' aanbevelingsservice omvat een balans tussen zelfgekozen interesses, aanbevelingen van uw sociale netwerk en verzamelde suggesties van de internetpopulatie in het algemeen.

Dat is geen gemakkelijke opgave. Vorig jaar merkte Jeff Jarvis op dat: serendipiteit is geen willekeur, maar eerder 'onverwachte relevantie' .” Hij schreef dat kranten dit elke dag doen en verhalen presenteren waarvan je niet beseft dat je erin geïnteresseerd bent totdat je ze leest.

“Kan een algoritme ons serendipiteit dienen? Misschien, als het genoeg signalen heeft van wat wij en mensen die we vertrouwen leuk vinden, wat ons interesseert, wat we nodig hebben, onze context.”

Het eerste bedrijf dat deze signalen opvangt, inhoud indexeert uit een voldoende grote verzameling bronnen en erachter komt hoe makers van inhoud kunnen worden beloond voor hun inspanningen, is Google of Facebook van de volgende generatie van de digitale nieuwseconomie. Of dat News.me is, weten we binnenkort.