Deze Facebook-chatbot wil je helpen nepnieuws voor te blijven

Na zijn afstuderen met zijn bachelor journalistiek, kreeg Andrés Jiménez geen baan bij een nieuwsorganisatie. Dus in plaats daarvan bouwde hij een fact-checking-bot.

'Het was best moeilijk om een ​​baan te vinden en ik wilde gewoon aan de slag', vertelde de alumnus van de Complutense Universiteit van Madrid aan Poynter. 'De afgelopen jaren is ons beroep onder de loep genomen en ik dacht dat factchecking de beste optie zou zijn.'

Binnenkomen Facterbot , een Facebook Messenger-chatbot die is ontworpen om recente, verstrekkende nepnieuwsverhalen naar de inbox van gebruikers te sturen. Naast het informeren van mensen over de meest recente misinformatie, zei Jiménez - nu een masterstudent journalistiek innovatie aan de Miguel Hernández University - dat het zijn doel is om factcheckers te helpen hun werk beter te doen.

'Er worden meer valse verhalen gedeeld dan de feitencontroles die ze ontkrachten', zei hij. 'Ik dacht dat het rechtstreeks naar hen sturen van de verhalen dat zou kunnen bestrijden en het een stuk gemakkelijker zou maken om te ontdekken of iets niet klopt.'

Jiménez is niet de enige die een Messenger-bot maakt die bedoeld is om feitencontroles uit te voeren. In Brazilië bouwen twee factcheckers vergelijkbare producten: Aos Fatos' Fátima en Agência Lupa's Projeto Lupe!. Facebook financiert beide projecten, waarvan de laatste is gebaseerd op een model uit Les Decodeurs van Le Monde, in een poging de verspreiding van verkeerde informatie in de aanloop naar de algemene verkiezingen van oktober te beperken.

Waar Facterbot verschilt, is in zijn aanpak.

Terwijl Fátima en Projeto Lupe! gebruik makend van de respectievelijke feitencontroles van elke organisatie om vragen in realtime te beantwoorden, levert Facterbot op maandag, woensdag en vrijdag een algemene verzameling populaire desinformatie. Gebruikers kunnen kiezen uit vooraf geselecteerde antwoorden om meer te weten te komen over elk verhaal of om over verschillende onderwerpen te vragen. Het biedt zelfs vertalingen in het Spaans aan.

via GIPHY

Denk aan de samenvatting van een lezer, maar dan voor nepnieuws.

“Er is een geweldige factcheck gedaan. Ik was niet van plan om in die zin iets nieuws te brengen', zei hij. “Maar met deze tool zou ik andere organisaties voorzien van wat ze misten en het grote publiek bereiken. Ik wilde het project niet alleen qua factchecking aantrekkelijk maken, maar ook technologisch.”

Facterbot heeft zijn eigen mascotte, Twitter-profiel , Middelgrote pagina en wekelijkse nieuwsbrief . Aan de achterkant gebruikt Jiménez Chatbrandstof , waarmee mensen chatbots kunnen maken die worden aangedreven door kunstmatige intelligentie zonder zelf te coderen.

Om inhoud te vinden, doorzoekt hij Reddit en 4chan, controleert hij hashtags en accounts die in het verleden hoaxes hebben gedeeld en houdt hij websites in de gaten die factcheckers hebben gelabeld als desinformanten. Vervolgens ontmaskert Jiménez de verhalen zelf door omgekeerde afbeeldingen te zoeken, primaire bronnen online te vinden, de Whois-gegevens van websites te controleren en contact op te nemen met degenen die bij het verhaal betrokken zijn. Wanneer grotere verkooppunten hetzelfde verhaal ontkrachten, zal hij dat ook delen.

Veel van de verhalen hebben te maken met politiek – het favoriete onderwerp van Jiménez – maar hij heeft geleerd dat veel nepnieuwsverhalen vaak gaan over onderwerpen die dichter bij huis liggen.

'Ze zijn geïnteresseerd in politiek, maar gek genoeg zijn degenen die het beste werken degenen die praten over gezondheid, sport en kunst,' zei hij. 'Dat is een les voor mij.'

Sinds de lancering op 8 november heeft het project, dat Jiménez in zijn masterprogramma heeft opgenomen, een klein succes gehad.

Jiménez zei dat de chatbot iets meer dan 120 mensen bereikt, waarvan ongeveer 40 procent hem elke dag leest en 52 wekelijkse actieve gebruikers. Binnen de komende paar maanden zei hij dat hij ongeveer 400 gebruikers zou willen bereiken en - op de lange termijn - misschien pakketten zou creëren waarbij abonnees betalen om elke maand een bepaald aantal feitencontroles te ontvangen.

Facterbot is natuurlijk geen geautomatiseerde bot, dus het zou lastig zijn om zijn werk op te schalen als Jiménez meer lezers zou trekken. Hij zei dat als hij het publiek van de chatbot wilde laten groeien en er geld mee zou verdienen, hij een softwareontwikkelaar zou inhuren om een ​​native server te maken om geld te besparen. Dan zou hij een andere verslaggever willen vinden om te helpen bij het controleren van de feiten.

'Ik heb een doel bereikt dat ik had toen het begon, namelijk om me nuttig te voelen - om het gevoel te krijgen dat ze waarde kregen toen ze met mijn bot omgingen', zei hij. 'Kortom, (ik) moedig gebruikers aan om alles wat ze ontvangen in twijfel te trekken.'

Cris Tardáguila, directeur van Agência Lupa, heeft Facterbot ongeveer een week getest. Ze vertelde Poynter in een bericht dat ze het best handig vond om een ​​aantal nepnieuwsverhalen op hoog niveau te bekijken.

'De manier waarop de bot praat is erg vriendelijk en het is heerlijk om de Spaanse optie te hebben,' zei ze. 'Ik vind het leuk dat het je vraagt ​​of je meer informatie nodig hebt.'

Tegelijkertijd zei Tardáguila dat de chatbot zijn beperkingen heeft. Er staat niet veel informatie op de over-pagina, wat volgens haar de geloofwaardigheid ervan belemmert. Het herkende ook de namen 'Obama' of 'Lula' niet en ze ontving slechts twee uitzendingen in een week.

Toch zei ze dat het een welkome aanvulling is op het landschap van chatbots voor het controleren van feiten.

'Het is altijd interessant om zulke bots te hebben', zegt Tardáguila. 'Het geeft het gevoel dat mensen werken aan de bestrijding van nepnieuws.'