Waarom Polygon videogamejournalistiek serieus neemt

Voor Christopher Grant is er niets 'heldhaftig' aan wat hij doet voor de kost: 'We bouwen een website voor videogames, en ik denk dat we dat allemaal in context hebben', zei hij aan de telefoon.

Grant is hoofdredacteur van Veelhoek , die gelanceerd als een zelfstandige site 's nachts na acht maanden kamperen op de URL van zakelijke broer of zus The Verge. Het idee, zei hij, is om een ​​site te maken die zo visueel aantrekkelijk is als het medium dat het bestrijkt.

Maar Polygon - de naam verwijst naar de visuele basisbouwsteen van videogames - is meer dan alleen een mooie gamingsite. Het is een poging om een ​​onstuimige vorm van entertainmentjournalistiek te professionaliseren die zichzelf natuurlijk niet te serieus neemt, ook al bestrijkt het een industrie die qua economische impact wedijvert met Hollywood.

De lancering van Polygon is vastgelegd in een documentaire genaamd ' Druk op Reset ” dat is afgewikkeld op The Verge. Hoewel de film veel optimisme over de site toont, baadt het ook in angst - over het lanceren van weer een videogamesite, over het verkopen van advertenties, over de vraag of de schrijvers van Polygon de seriële komma moeten gebruiken, over de vraag of gamejournalisten en hun publiek, zoals Managing Editor Justin McElroy zegt dat hij zich zorgen maakt over zichzelf in de trailer, dat hij 'een triviaal bestaan ​​leidt'.

'Het is een raar idee, maar we hebben al mensen horen vertellen dat de verhalen die ze op Polygon lezen hen trots maken een gamer te zijn in plaats van zich ervoor te schamen,' zei Grant.

De videogame-industrie wordt ook geconfronteerd met vergelijkbare omstandigheden als de journalistiek, in die zin dat haar traditionele leveringsplatforms diep gewond zijn geraakt. 'Gisteren hadden we twee verhalen op rij over ontwikkelaars die in feite dat hele bedrijfsmodel opgeven en voor mobiel gaan', zei Grant. 'We weten niet wat er in de sector gaat gebeuren.'

De weken voorafgaand aan de lancering van de site zijn gedocumenteerd in een aflevering van 'Preset Reset'.

Zoals alle entertainmentjournalisten, worden de schrijvers en redacteuren van Polygon - van wie velen afkomstig waren van videogamesites zoals Joystiq, Kotaku en The Escapist - geconfronteerd met het probleem om serieuze journalistiek te doen over commerciële producten waarin grote hoeveelheden geld zijn geïnvesteerd. Polygon zal een agressieve nieuwsdesk hebben, evenals recensies, maar het zal ook longform-functies uitvoeren. Aan de telefoon in zijn huis in Huntington, W.V., zei McElroy dat de videogame-industrie 'persoonlijkheden mist die mensen kennen'.

'Veel van wat we hebben zijn merken', zei McElroy. 'Wat we hopen te doen, is door de camera wat meer op de mensen te richten, mensen kunnen beseffen wie deze dingen maakt en ze volgen.'

Polygon zal de scores van zijn games in de loop van de tijd herzien, zei Grant, een aanpak die softwarewijzigingen weerspiegelt en bijvoorbeeld of iemand in de online multiplayer-modus van een game het spel speelt. De veranderende gevoelens van critici over games zullen geen deel uitmaken van die calculus, zei Grant: 'We zouden proberen onze kritiek grondig genoeg te houden' om dergelijke veranderingen te voorkomen.

Het beoordelen van games is een beladen proces, legt recensentredacteur Arthur Gies uit in Aflevering 7 van de documentaire : Niet alleen kan het een recensent tientallen uren kosten om een ​​game door te spelen, hun recensies kunnen ook ernstige economische gevolgen hebben voor de studio's die ze maken. En er is ook het probleem van het verkopen van de site aan een adverteerder die een duur, jarenlang creatieproces een middelmatige score zou kunnen zien opleveren.

De site zal met negen mensen nieuws uit de branche behandelen; het zal een personeelsbestand van 16 journalisten hebben om te beginnen, zei Grant. Het Polygon-team werkt virtueel: Grant pendelt tussen Philadelphia en New York, McElroy is in West Virginia (waar zijn vrouw huisarts is), en er zijn redacteuren en verslaggevers in San Francisco, Sydney, Londen en Austin, Texas.

Vox Media, eigenaar van Polygon, is voornamelijk gevestigd in Washington, D.C. en is ook eigenaar van SB Nation net zoals De rand . De eerste omvat sport, de laatste technologie, beide branches die veel concurrentie hebben voor online lezers. Ik vroeg Jim Bankoff, CEO van Vox Media, wat de businesscase was voor een andere videogamesite; in een e-mail beweerde hij dat Polygon 'een categorieleider zal zijn' en een gepassioneerd publiek zal leveren aan adverteerders.

Het personeel zal die passie voeden door de gamingcultuur serieus te nemen en 'wat we dekken te verbeteren', zei Grant. Als recent hoogtepunt noemde hij een lang artikel over een Webstrip gebaseerd op een videogame genaamd Homestuck . 'Het leuke is dat je verhalen vindt die mensen niet kennen', zei hij.

Zowel Grant als McElroy zeiden dat ze hopen indruk te maken op lezers en gamebedrijven met recensies die zich richten op de ervaringen van gamers: 'Zoveel recensies waren tot nu toe recensies van producten die niet te onderscheiden waren van een recensie van een stofzuiger die je op Amazon zou lezen,' McElroy zei. 'Als iemand 10 of 12 uur besteedt in de verwachting dat een slechte game beter wordt, krijgen ze die 10 of 12 uur nooit meer terug', zegt Gies in het document. “Dat is de tijd die ze met hun familie hadden kunnen doorbrengen.

Correctie : Dit bericht zei oorspronkelijk dat Polygon vier verslaggevers op zijn nieuwsbureau heeft. Het personeelsbestand van de nieuwsdesk is negen.