6 tips voor het krijgen van optredens als freelance journalist

In 'Ivanhoe' van Sir Walter Scott waren freelancers of freelancers huursoldaten - ridders die niet tot het leger van een koninkrijk behoorden. In plaats daarvan boden ze hun vaardigheden aan om met een lans te zwaaien aan rijke landeigenaren. Zij waren de particuliere beveiligingsbeambten van hun tijd.

Tegenwoordig kan freelancejournalistiek aanvoelen als een constante strijd: om met goede ideeën te komen, ze op de juiste plaatsen te pitchen en opdrachten binnen te halen die zowel goed betalen als voldoende ruimte laten voor meer schrijven.

Veel journalisten gaan op een bepaald moment in hun carrière freelancen. Ze zijn misschien net afgestudeerd en hopen een breed scala aan clips te maken. Ze kunnen het slachtoffer zijn van inkrimping die proberen hun naamregels daar te houden. Of ze bevinden zich in een situatie waarin ze de flexibiliteit nodig hebben die freelancen kan bieden.

Freelancen heeft zijn nadelen, waaronder instabiliteit, het fungeren als uw eigen incassobureau en maanden wachten op betaling. Maar het heeft ook een groot voordeel, zegt de freelance verslaggever Chris Roberts uit San Francisco: “Vrijheid. Je bent vrij om op te staan ​​wanneer je wilt, te stoppen wanneer je wilt, te reizen wanneer je wilt.”

In een markt vol met freelancers, helpt het om te weten hoe je meer kansen kunt vinden en creëren. Hier zijn enkele tips om u te helpen die kansen te benutten.

Creëer een netwerk en bouw het verder op

Toen ik halverwege de jaren negentig begon als freelance muziekschrijver, kreeg ik mijn eerste freelance banen via persoonlijke contacten. Toen ik een redacteur interviewde voor een onderzoekspaper van de universiteit, vroeg hij me om voor hem te freelancen. Na een tijdje stelde hij me voor aan een redacteur bij de San Francisco Chronicle die me mijn tweede optreden gaf. Het ene leidde tot het andere.

Later werkte ik voor gedrukte kranten en leerde ik tientallen journalisten en redacteuren kennen. Nadat mijn dochter was geboren en ik weer ging freelancen, hielp dat netwerk me redacteuren te vinden die op zoek waren naar freelancers - en zelfs een paar die niet op zoek waren, maar bereid waren me verhalen toe te wijzen omdat ze me kenden.

Dankzij Facebook en Twitter is contact leggen met collega-freelancers nog nooit zo eenvoudig geweest. Als u weet wie er schrijft en voor wie ze schrijven, krijgt u een goed beeld van welke publicaties openstaan ​​voor freelancewerk. Maak kennis met andere freelancers op sociale netwerken en vraag hen, zodra je een band met hen hebt opgebouwd, om je voor te stellen aan hun redacteuren. Terwijl cold-pitching werkt, zal uw slagingspercentage veel groter zijn met een persoonlijke introductie.

Onderzoek potentiële publicaties – en hun redacteuren

Bestudeer voordat je gaat pitchen wat een bepaalde krant, tijdschrift of website publiceert. Lees enkele van hun artikelen om te zien welke onderwerpen ze behandelen, evenals hun toon of stijl. Wie is hun publiek? Is hun stem erg no-nonsense of spraakzaam? Zijn ze links, rechts of onpartijdig?

“Luxe tijdschriften willen geen verhalen over de armen in de stad. En alt-weekbladen willen niet dat stukken het establishment opschudden, 'zegt Robert. 'Gebruik je verstand.'

Zoek vooral publicaties die je graag leest, zegt Natalie Zina Walschots, schrijfster van muziek en cultuur in Toronto. Kijk online voor hun inzendingsrichtlijnen; als je ze niet kunt vinden, stuur dan een e-mail naar een redacteur en vraag hoe ze het leuk vinden om te worden gepitcht.

Kijk ook wat je te weten kunt komen over de redacteur voor wie je pitcht: van wat voor soort verhalen of invalshoeken houdt ze? Geeft ze de voorkeur aan pitches per telefoon of e-mail? Hier komt je netwerk weer goed van pas; collega's kunnen je vertellen hoe je door de stormachtige, pitchende lucht navigeert.

Pitch over onderwerpen die andere verslaggevers missen

Ben jij een expert op het gebied van relatief obscure onderwerpen, zoals onderwijsfinanciering, politieke onrust in Tbilisi of heavy metal in Zuid-Afrika? Als dat zo is, kun je vaak een niche voor jezelf creëren door dat soort verhalen te pitchen voor publicaties die ze niet behandelen, maar zouden moeten zijn.

Als je eenmaal een verstandhouding hebt opgebouwd met een redacteur, zorg er dan voor dat hij of zij jouw expertisegebieden kent, voor het geval er verhalen naar boven komen die jouw kennis vereisen.

Als je op lokaal niveau freelancet, in een stad vol met verslaggevers, is de kans groot dat alle belangrijke nieuwsevenementen goed worden behandeld. Luister in dat geval naar wat de lokale bevolking roddelt op e-lijsten in de buurt, in het hondenpark of op de achterste rij bij vergaderingen van het stadhuis. Het zijn goede bronnen voor nieuwsberichten die andere verslaggevers nog niet kennen.

Pitch meer dan je kunt schrijven

Zelfs als je het perfecte idee hebt, kunnen andere evenementen je in de weg zitten. Misschien heeft een andere schrijver gisteren hetzelfde verhaal gepitcht. Misschien is uw redacteur plotseling ziek van het onderwerp. Of misschien staat er nieuws op het punt te verschijnen waardoor uw idee minder nieuwswaardig wordt.

Pitch met dat in gedachten meerdere ideeën naar elke editor en pitch naar meerdere editors tegelijk. Sommige schrijvers sturen hetzelfde idee zelfs naar meer dan één redacteur en gaan met degene die het eerst bijt.

Wees voorbereid op veel afwijzingen. 'Ik maak veel foto's. En ik mis ontzettend veel”, zegt Roberts. “Freelancen … is een spel van mislukkingen. Ik raakte .300, ik ben niet alleen in de eregalerij; Ik heb meer werk dan ik weet wat ik ermee aan moet.”

Maak een online portfolio

Een goed gemaakte website die laat zien wie je bent en wat je kunt doen, kan van onschatbare waarde zijn bij het binnenhalen van freelance werk (of een baan). Websites kunnen worden als online clipboeken of portfolio's die uw beste schrijven laten zien en de onderwerpen die u het beste behandelt. (Hier zijn enkele tips voor het maken van een sterk online portfolio.)

Hoewel het meeste freelancewerk via uw connecties komt, zullen redacteuren soms de website van een nieuwe schrijver Googlen om ze uit te zoeken. Anderen zullen dat doen wanneer ze op zoek zijn naar schrijvers. Dit is gebeurd met Walschots, die ook de pakkende naam Natalie Zed draagt.

'Vaak zal iemand mijn website tegenkomen en me benaderen om werk te doen', zegt ze. 'Ik denk dat het absoluut essentieel is voor elke freelancer om een ​​website te hebben die dient als een online portfolio en waarmee potentiële klanten met hen in contact kunnen komen.'

Deel de rijkdom

Als je een succesvolle freelancer bent, is de kans groot dat je er bent gekomen dankzij de hulp van je vele connecties. Als je eenmaal doorgedrongen bent bij een aantal publicaties en redacteuren, is het tijd om het vooruit te betalen.

Praat met vrienden die op zoek zijn naar freelance werk en koppel ze aan gelijkgestemde redacteuren. Of, als je redacteur je vraagt ​​om ergens aan te werken en je kunt het niet in je schema passen, vraag dan een collega-schrijver om het op zich te nemen. Meestal zal je vriend je dankbaar zijn voor het werk, en je redacteur zal blij zijn om iemand op het verhaal te hebben. In feite begon ik voor Poynter te schrijven nadat een collega freelancende vriend, Eugenia Chien, me voorstelde aan Poynter.org Managing Editor Mallary Tenor.

Vroeg of laat zul je waarschijnlijk een rotsachtig stuk raken met weinig werk. Wanneer dat gebeurt, zullen de schrijvers die u hebt geholpen bij het vinden van opdrachten, u waarschijnlijk de gunst teruggeven.

Voor aanvullende tips kun je deze chat herhalen over hoe je het als freelancer kunt maken: