Arrogant, onervaren en ineffectief: Witte Huis-perssecretaris Kayleigh McEnany is overtroffen in haar nieuwe baan

In amper meer dan een maand heeft de perssecretaris van het Witte Huis al verschillende spraakmakende controverses gehad.

Perssecretaris Kayleigh McEnany van het Witte Huis spreekt dinsdag tijdens een persconferentie in het Witte Huis. (AP Foto/Evan Vucci)

Een jaar lang klaagden veel media - waaronder Poynter - over het ontbreken van officiële persconferenties van het Witte Huis.

Sarah Sanders hield er de laatste drie maanden van haar ambtstermijn geen vast. Stephanie Grisham had er helemaal geen in haar negen maanden als perschef. Dus toen Kayleigh McEnany, die het roer begin april overnam, weer persconferenties begon te houden, was dat een welkome afwisseling.

Maar in de categorie 'voorzichtig met wat je wenst', begint McEnany moeilijk.

Tijdens haar allereerste officiële persconferentie van het Witte Huis zei McEnany tegen verslaggevers: 'Ik zal nooit tegen je liegen. Daar heb je mijn woord over.' En toen, in diezelfde persconferentie, ze loog .

Nu ziet ze er gewoon overdreven uit. De baan en dit moment lijken te groot voor haar. Hoewel ze haar best doet om de president te beschermen en te steunen, komt McEnany veel te vaak over als kleinzielig, wraakzuchtig, doof en gewoon niet opgewassen tegen de uitdaging om haar werk adequaat te doen.

Misschien is het de nieuwheid van de baan en haar totale gebrek aan ervaring op dit gebied. Misschien is ze gewoon niet in staat om een ​​effectieve perssecretaris te zijn. Of misschien kan ze sommige van de onverdedigbare dingen die president Donald Trump zegt, doet of tweets gewoon niet verdedigen. Maar in amper meer dan een maand heeft McEnany al verschillende spraakmakende controverses gehad.

MEER OVER MCENANY: Hier is meer over Kayleigh McEnany en de geschiedenis van nutteloze perssecretarissen van het Witte Huis in de regering-Trump.

In slechts haar tweede persconferentie werd McEnany gevraagd naar een citaat uit februari toen ze zei ,,We zullen ziektes zoals het coronavirus hier niet zien komen, we zullen terrorisme hier niet zien komen, en is dat niet verfrissend als je het vergelijkt met het vreselijke presidentschap van president Obama?”

Ze zei dat haar citaat verkeerd werd begrepen (dat was het niet) en toen, in haar meest jeugdige moment tot nu toe, haalde ze een notitieboekje tevoorschijn om foto's te maken bij verschillende nieuwsuitzendingen - waaronder The Washington Post, The New York Times en NPR - voordat ze abrupt liep uit.

Vorige week, toen hij werd ondervraagd over de president en de mogelijke heropening van kerken, ging McEnany van het script af en zei dat het 'interessant was om in een kamer te zijn die wanhopig wil dat deze kerken en gebedshuizen gesloten blijven.'

Een verslaggever, Jeff Mason van Reuters, drong terug , zeggend dat hij de opmerking kwalijk nam en dat hij een kerkganger was. Chris Wallace van Fox News bekritiseerde McEnany voor die opmerking in het weekend, en McEnany werd gevraagd naar de flap tijdens een optreden op dinsdag 'Fox & Friends.'

Co-presentator Brian Kilmeade vroeg McEnany: 'Twijfel je aan de religieuze overtuigingen van de pers?'

Ze zei: “Nee, ik heb nooit de religieuze overtuigingen van de pers in twijfel getrokken. Veel van onze journalisten zijn geweldige mannen en vrouwen van geloof.”

Ze voegde eraan toe dat ze het eigenaardig vond dat de media zoveel over kerken vroegen en zei: 'Mij is nog nooit gevraagd waarom een ​​slijterij essentieel was.'

Maar dat is niet wat McEnany zei op de persconferentie. Ze beweerde specifiek - onterecht en ten onrechte - dat leden van de media 'wanhopig' wilden dat kerken gesloten bleven. Ze trok inderdaad de religieuze overtuigingen van de pers in twijfel. Het zou leuk geweest zijn als Kilmeade wat echte journalistiek had gedaan en dat punt had opgevolgd, maar hij en de crew van 'Fox & Friends' gingen gewoon door naar het volgende onderwerp.

Toen kwam de rampzalige persconferentie van dinsdag toen McEnany werd gevraagd naar de tweets van president Trump die impliceerden dat MSNBC-host Joe Scarborough iets te maken had met de dood van Scarborough's stafmedewerker in 2001.

De weduwnaar van die medewerker smeekt Twitter om die berichten te verwijderen. In een brief aan Twitter-CEO Jack Dorsey , schreef Timothy Klausutis: 'Mijn verzoek is eenvoudig: verwijder deze tweets alstublieft.'

Hij schreef ook: 'Ik ben een onderzoeksingenieur en geen advocaat, maar ik heb alle regels en servicevoorwaarden van Twitter doorgenomen. De tweet van de president die suggereert dat Lori is vermoord – zonder bewijs (en in strijd met de officiële autopsie) – is een schending van de gemeenschapsregels en servicevoorwaarden van Twitter. Een gewone gebruiker zoals ik zou voor zo'n tweet van het platform worden verbannen, maar ik vraag alleen dat deze tweets worden verwijderd.'

Klausutis zei dat hij nu zowel boos als gefrustreerd en bedroefd is. Hij schreef: 'Ik vraag u om in dit geval tussenbeide te komen omdat de president van de Verenigde Staten iets heeft meegenomen dat niet van hem is - de herinnering aan mijn overleden vrouw - en het heeft vervormd voor vermeend politiek gewin.'

Hij schreef ook: 'Mijn vrouw verdient beter.'

In een verklaring zei Twitter: 'Het spijt ons zeer voor de pijn die deze uitspraken, en de aandacht die ze trekken, veroorzaken bij de familie. We hebben gewerkt aan het uitbreiden van bestaande productfuncties en -beleid, zodat we dit soort zaken in de toekomst effectiever kunnen aanpakken, en we hopen die veranderingen binnenkort door te voeren.”

Uiteraard werd McEnany deze dinsdag gevraagd. En ze had het niet slechter kunnen aanpakken. Haar reactie was verbluffend toondoof en ongevoelig. Ze nam geen verantwoordelijkheid voor de president en gaf de schuld aan Scarborough . Wanneer PBS-verslaggever Yamiche Alcindor vroeg over de weduwnaar die Twitter smeekte om tweets van de president te verwijderen, verwierp McEnany de vraag opnieuw en keerde terug naar Scarborough.

Alcindor vroeg: 'Waarom kan deze weduwnaar geen vrede krijgen van de president?'

McEnany antwoordde met: 'Ik heb deze vraag al gesteld en beantwoord.'

Alcindor zei: 'Je hebt deze vraag niet gesteld en beantwoord.'

In plaats van de vraag te beantwoorden, volgde McEnany een truc die haar baas vaak gebruikt: ze deed een beroep op een verslaggever van het Trump-vriendelijke OANN.

MEER OVER OANN: Dit is hoe president Trump en OANN met elkaar omgaan tijdens persconferenties van het Witte Huis.

Kort daarna vertrok McEnany, waarmee hij weer een zwak optreden op een persconferentie afsloot.

Dit is wat McEnany moet leren: ze zal het perskorps van het Witte Huis niet te slim af zijn. Ze doen dit al heel lang en zijn erg goed in hun werk. Als ze denkt dat ze een hersenkraker krijgt en dat ze vragen kan ontwijken en ontwijken, heeft ze het mis. Deze verslaggevers gaan niet weg, hun vragen gaan niet weg en haar antwoorden worden vastgelegd en onthouden.

De arrogantie van McEnany is net zo duidelijk als haar incompetentie tot nu toe en het is een slechte blik, niet alleen voor haar, maar ook voor de president die ze dient.

Er was een tijd dat de media wilden dat de perssecretaris van het Witte Huis regelmatig persconferenties zou geven. Dat is niet veranderd. Maar met meer persconferenties zoals die van dinsdag, zou het niet verwonderlijk zijn als deze perschef net als haar voorgangers onderduikt.

Tom Jones is de senior mediaschrijver van Poynter. Meld u aan voor zijn Poynter Report-nieuwsbrief voor het laatste nieuws en analyse van de media, elke doordeweekse ochtend gratis in uw inbox.