Wees geduldig op de verkiezingsavond 2020. Het tellen van de aangiften kost tijd.

De verwachte toename van stemmen per post zal een uitdaging vormen voor de manier waarop verkiezingsfunctionarissen en journalisten de resultaten rapporteren en hoe kiezers deze absorberen

Op deze foto van 28 mei 2020 verwerkt Dave Turnier stembiljetten per post in het Chester County Voter Services-kantoor in West Chester, Pennsylvania, voorafgaand aan de voorverkiezingen van de staat. (AP Foto/Matt Rourke)

• De verwachte toename van het stemmen per post in november zal een uitdaging vormen voor de manier waarop verkiezingsfunctionarissen en journalisten de resultaten rapporteren en hoe kiezers deze absorberen.
• Het tellen van stembiljetten duurt meestal langer. Dit zou kunnen leiden tot vertragingen bij het uitroepen van een winnaar in slagveldstaten in de presidentiële race, waardoor 'verkiezingsnacht' mogelijk meer op 'verkiezingsweek' lijkt.
• Experts dringen er bij de media op aan om deze realiteit voortdurend uit te leggen en transparant te blijven over het aantal stemmen om samenzweringstheorieën over de geldigheid van de stem te voorkomen.

Het is tijd om oude ideeën over hoe de verkiezingsnacht zal werken los te laten. In november is de kans groot dat we in de kleine uurtjes van de ochtend geen duidelijke winnaar hebben.

Te midden van de coronaviruspandemie dringen veel staten er bij de inwoners op aan om per post te stemmen, en verkiezingsfunctionarissen zetten zich schrap voor een tijdrovender telproces.

Stembiljetten die per post worden uitgebracht, vereisen extra stappen om de identiteit van een kiezer te verifiëren, zoals het vergelijken van handtekeningen, en vereisen meer alledaagse handelingen zoals het openen van enveloppen en sorteren. Het toegenomen gebruik ervan maakt het waarschijnlijker dat de kandidaat die vroeg leidt, achterop raakt zodra de latere stemmen zijn geteld.

Verkiezingsexperts zeggen dat iedereen - de kandidaten, de media en kiezers die de resultaten zien binnenstromen - zich moet voorbereiden op de mogelijkheid van vertraagde terugkeer. Er zal nog veel meer volgen na de verkiezingsdag, 3 november.

'Het zou gemakkelijk 'verkiezingsweek' kunnen zijn in plaats van verkiezingsdag', zegt John Lapinski, verkiezingsdirecteur bij NBC News.

Dit is wat u moet weten, inclusief enkele tips om u te helpen uw verwachtingen onder controle te houden nadat de peilingen zijn gesloten.

Denk aan de voorverkiezingen van dit jaar in Californië, waarin 5,8 miljoen mensen op het presidentschap stemden. Slechts 3 miljoen van die stembiljetten werden op de verkiezingsnacht geteld; de andere 2,8 miljoen stemmen hadden nog eens zeven weken nodig om te tellen, zei John Couvillon, een opiniepeiler en politiek analist.

Californië is een virtueel slot voor de Democratische kandidaat Joe Biden, dus een vertraging bij het verkrijgen van de definitieve resultaten zal geen al te grote belemmering vormen voor het uitroepen van de presidentiële race in november.

Maar verschillende staten op het slagveld hebben dit jaar de regels voor het stemmen per post versoepeld, waaronder Pennsylvania, Michigan, Wisconsin en New Hampshire. Dit zijn staten zonder veel ervaring met het toezicht op verkiezingen met een hoge deelname per post. Andere staten op het slagveld verwachten ook een toename van het stemmen per post.

Gezamenlijk zou dit kunnen leiden tot: vertragingen en verwarring , met mediakanalen die niet in staat zijn om genoeg staten te bellen om een ​​presidentskandidaat minstens 270 kiesmannen te geven op de verkiezingsavond of zelfs de volgende ochtend.

De vertragingen kunnen vooral merkbaar zijn in staten die stembiljetten accepteren die op de verkiezingsdag zijn afgestempeld maar daarna zijn ontvangen. Die staten omvatten de slagveldstaat North Carolina, evenals Californië en Texas.

De verificatie van voorlopige stembiljetten, waarbij vaak de beëdigde handtekening op de buitenkant van de retourenvelop wordt vergeleken met de geregistreerde handtekening van de kiezer, voegt tijd toe. Om nog maar te zwijgen over de tijd die het kost om de stembiljetten eenvoudig uit de enveloppen te halen en de stembiljetten te stapelen.

Verkiezingsbeheerders hebben aangedrongen op wetten die hen in staat zouden stellen het verificatieproces vóór de verkiezingsnacht te starten. veel staten sta dit toe, zolang de stembiljetten niet worden geteld en de totalen pas worden vrijgegeven nadat de stembureaus zijn gesloten.

Pennsylvania heeft in maart een wet aangenomen waardoor griffiers op de verkiezingsdag om 7 uur 's ochtends kunnen beginnen met het verzamelen van stembiljetten, in plaats van te wachten tot na het sluiten van de stembureaus. Maar sommige verkiezingsfunctionarissen hebben gezegd dat dat niet genoeg tijd is. Kathy Boockvar, de staatssecretaris van Pennsylvania, zei dat ze wil dat staatswetgevers de wet wijzigen zodat ambtenaren drie weken voor de verkiezingsdag hun stem mogen openen. 'Dat zou enorm helpen', zei ze tegen de... Philadelphia Inquirer .

In Ohio kunnen verkiezingsfunctionarissen ongeveer een maand voor de verkiezingsdag beginnen met het verwerken van de stembiljetten, maar niet met het opstellen ervan. De staatssecretaris van Ohio, Frank LaRose, zei dat lokale functionarissen creatieve apparaten gebruiken - zoals halters met multiplex - om de stembiljetten plat te maken, zodat ze minder snel vastlopen als ze door de machines gaan. 'Ze hebben allemaal een klein trucje', zei hij.

In Arizona stelt een nieuwe kieswet ambtenaren in staat om 14 dagen voor de verkiezingsdag de resultaten te tellen, maar deze niet te publiceren. In Michigan won een staat die Trump in 2016 won, maar dat is in het spel voor 2020 moeten verkiezingsfunctionarissen wachten tot 07.00 uur op de verkiezingsdag om de stembiljetten te verwerken. EEN in afwachting van factuur zou dat een dag eerder kunnen verplaatsen.

Voor historisch perspectief: in 2016 verklaarde de Associated Press, een leider op het gebied van verkiezingsoproepen, dat Donald Trump woensdag om 01:35 uur Eastern Time Pennsylvania had gewonnen en dat hij ongeveer een uur later om 2:29 uur Wisconsin had gewonnen. genoeg om hem woensdag vroeg meer dan 270 kiesmannen te geven, teruggeroepen Nathan Gonzales, de redacteur en uitgever van Inside Elections.

Het is zeker mogelijk dat de stemming in 2020 op een vergelijkbaar spoor zou kunnen verlopen als de verkiezingen niet bijzonder krap blijken te zijn. 'Als het niet zo dichtbij is, kunnen we misschien de presidentiële winnaar onderscheiden, zelfs als er nog steeds grote stemmen zijn in belangrijke staten', zegt Kyle Kondik, hoofdredacteur van Sabato's Crystal Ball aan het University of Virginia Center for Politics.

Maar Kondik en andere verkiezingsanalisten bereiden zich voor op langdurige verkiezingen, waarbij de dreiging van rechtszaken het proces mogelijk zal vertragen.

Als je iemand bent die graag met je familie en vrienden rond de tv zit op de verkiezingsavond, zijn er een paar dingen waar je rekening mee moet houden voordat je je vestigt in de nacht van 3 november:

Vroege leiders kunnen uiteindelijk niet winnen. De kandidaat die vroeg in de nacht de leiding heeft, wint mogelijk niet als alle stemmen zijn geteld, waardoor de stembiljetten toevallig als eerste worden geteld.

In veel gevallen worden landelijke, meer Republikeinse gebieden met minder stembiljetten eerst geteld, terwijl stedelijke, meer Democratische gebieden met zwaardere stembiljetten later worden geteld. Soms gaat het echter de andere kant op; in 2016 , de vroegste tellingen van stemmen in North Carolina, Florida en Ohio waren in het voordeel van Hilary Clinton, maar ze verloor uiteindelijk alle drie van Donald Trump.

Deze verschuivingen zijn natuurlijk en zijn niet 'snode', zijn experts het erover eens.

'Het betekent alleen dat verschillende delen van staten, met verschillende politieke en demografische profielen, op verschillende momenten in het proces verslag zullen uitbrengen', zegt Drew McCoy, de voorzitter van het Decision Desk HQ, dat verkiezingsgerelateerde gegevens rapporteert aan media, politieke organisaties. , en particuliere bedrijven.

Pas op voor 'percentage van de terreinen die rapporteren' cijfers. De statistiek wordt al lang gebruikt in tv-chyrons en online databases om aan te geven hoeveel van de stemmen is geteld. Maar in een verkiezing die zwaar per post wordt gehouden, is het percentage 'rapportage op het terrein' bijna zinloos. Het percentage van de getelde districten kan dicht bij 100% liggen, maar houd geen rekening met een groot aantal niet-getelde stembiljetten. Het gebruik van de oude metriek kan zeer misleidend zijn.

'We zouden nooit meer een taal van '100% van de districten die rapporteren' moeten zien als er duizenden afwezige stembiljetten nog moeten worden geteld en in de totalen moeten worden opgenomen', zegt Rick Hasen, een deskundige op het gebied van kiesrecht aan de University of California-Irvine.

Pas op voor politieke spin. Vroege leads voor één kandidaat kunnen worden gekaapt door partijdige commentatoren en vervolgens worden versterkt op sociale media. Zo kunnen meer partijgebonden mediakanalen zich op hun gemak voelen om de kaart snel 'in te kleuren' met de leads zoals ze zijn, ongeacht of de staten genoeg stemmen hebben geteld om een ​​laatste oproep te rechtvaardigen, zei Edward B. Foley, een specialist kiesrecht aan de Ohio State University.

Het wijdverbreide delen van misleidende kaarten op sociale media zou 'een verhaal kunnen genereren dat één kandidaat al de overhand heeft gehad, terwijl er in feite nog veel stemmen over zijn om te tellen', zei Foley.

Toestaan ​​dat dergelijke beweringen zich verspreiden, kan het vertrouwen van het publiek in de verkiezingen schaden als de andere kandidaat uiteindelijk tot winnaar wordt uitgeroepen, zei een panel van verkiezingsexperts onder voorzitterschap van Hasen in een reeks aanbevelingen om het vertrouwen van het publiek in de verkiezingen van 2020 te verzekeren.

“Politieke leiders moeten samenkomen en zich uitspreken tegen kandidaten of groepen die vroegtijdig de overwinning uitroepen of valse beweringen doen over manipulatie van stembiljetten”, drong het rapport aan.

Wees verstandig over uw nieuwsbronnen. Zoek politieke berichtgeving die de moeite neemt om het stemproces aan kiezers uit te leggen. Betrouwbare mediabronnen gebruiken bijvoorbeeld de uitdrukking 'te vroeg om te bellen'.

Betrouwbare media zullen ook duidelijk maken dat langzame tellingen of verschuivingen in leads geen teken zijn van fraude of mislukte processen, en ze zullen virale verkeerde informatie ontmaskeren, vooral als deze wordt versterkt door politieke figuren.

Rick Klein, politiek directeur bij ABC News, zei dat hij van deze zorgen een prioriteit maakt voor de berichtgeving op de verkiezingsavond van zijn netwerk: “Dat is moeilijk uit te leggen aan een publiek. Dat deel houdt me 's nachts wakker.'

Stem vroeg als je kunt. Kiezers kunnen helpen het stemproces te stroomlijnen door niet tot het laatste moment te wachten om hun stembiljetten in te sturen, zei Matthew Weil, directeur van het verkiezingsproject bij het Bipartisan Policy Center. 'Als ik met kiezers praat, zeg ik dat ze het eerder in het proces moeten doen, de zogenaamde 'flatten the curve' van stemmen bij afwezigheden, zodat we het systeem niet hoeven te overweldigen', zei hij.

Er kunnen lessen worden getrokken uit de ervaringen van staten die meer gewend zijn geraakt aan het veelvuldig stemmen per post en de daaruit voortvloeiende vertragingen, zoals de staat Oregon en Washington.

In Washington is de irritatie van de kiezers met het lange stemmenaantal in de loop van de tijd afgenomen, zei Russ Walker, de voormalige assistent-nieuwsdirecteur en online hoofdredacteur voor KING-TV in Seattle.

'In de loop der jaren kwamen de meeste grote nieuwsorganisaties tot best practices om uit te leggen waarom sommige races niet op de verkiezingsavond worden geroepen,' zei Walker. 'Het feit dat er elk jaar zoveel over het proces werd gerapporteerd, resulteerde in een redelijk consistente no-big-deal toon in de berichtgeving.'

Kiezers in Washington 'zijn gewend aan vertragingen om te weten wie close races wint', voegde Jim Brunner eraan toe, die de politiek voor de Seattle Times behandelt. “Het kan frustrerend zijn om te wachten, en ik weet dat partijdige activisten in het hele land kunnen proberen te profiteren van verschuivende stemresultaten om argwaan te wekken over het proces. Maar het is gewoon de manier waarop ons systeem werkt.”

In Oregon moeten de stembiljetten vóór de verkiezingsdag zijn ontvangen, niet alleen tegen die tijd een poststempel. 'In meer dan 20 jaar hebben we de resultaten niet serieus in twijfel getrokken', zegt David Sarasohn, een voormalig politiek columnist bij de krant Oregonian.

Uiteindelijk komt het erop neer dat we meer doen dan alleen de cijfers rapporteren, maar ze in context plaatsen, zeggen experts.

'Het is belangrijk voor iedereen die de verkiezingen dekt en meewerkt om voortdurend aan de kiezers uit te leggen dat de resultaten later dit jaar mogelijk worden afgerond dan normaal, en waarom dat niet noodzakelijkerwijs betekent dat er iets raars aan de hand is', zegt Kondik van Sabato's Kristallen bol. “In onze door samenzwering gedreven politieke cultuur is dat een enorme opgave, vrees ik.”

Samantha Putterman heeft bijgedragen aan dit artikel, dat oorspronkelijk werd gepubliceerd op 8 september 2020.

Dit artikel is met toestemming opnieuw gepubliceerd en is oorspronkelijk verschenen hier . PolitiFact is onderdeel van het Poynter Instituut. Bekijk meer van hun factchecks hier .