'Een bitterzoet moment': hoe gal-dem lidmaatschap lanceerde te midden van Black Lives Matter-protesten en COVID-19

Weinig publicaties werden zo hard getroffen door de wereldwijde pandemie als het Britse onafhankelijke mediacollectief gal-dem

Foto met dank aan gal-dem.

Deze casus maakt deel uit van Veerkrachtrapporten , een serie uit de Europees Centrum voor Journalistiek over hoe nieuwsorganisaties in heel Europa hun dagelijkse activiteiten en bedrijfsstrategieën aanpassen als gevolg van de COVID-19-crisis.

Weinig publicaties werden zo hard getroffen door de wereldwijde pandemie als het Britse onafhankelijke mediacollectief gal-dem. Vóór COVID-19 kwam 73% van de inkomsten uit merkpartnerschappen en evenementen, die onmiddellijk verdwenen toen adverteerders hun activiteiten stopzetten.

Het dwong tot een serieuze heroverweging. Het personeel kreeg verlof en de lancering van het lidmaatschapsprogramma werd met vier maanden uitgesteld om te proberen de inkomstenkloof te dichten. De Black Lives Matter-protesten leidden tot een piek in leden buiten het traditionele publiek en het nadert de 3.000 leden, wat het oorspronkelijke doel van 2.000 tegen het einde van het jaar ruimschoots overschrijdt.

Tara Kelly sprak met hoofd partnerschappen en aanstaande CEO Mariel Richards over hoe het team omging met de gevolgen van de pandemie en het plan om de nieuwe, betalende leden van gal-dem beter te begrijpen.

Wat is gal-dem?

gal-dem is een mediacollectief en onafhankelijk tijdschrift opgericht in 2015 door Liv Little, een voormalig producer voor de BBC. Haar missie is om de verhalen te vertellen en de creatieve talenten van womxn (elke mens die zich identificeert als een vrouw, femme, agender, meisje, dame of koningin) en niet-binaire gekleurde mensen in de schijnwerpers te zetten. 'Gal-dem' is een uitdrukking uit Caraïbisch jargon, wat 'groep meisjes' betekent.

Het team bestaat uit 11 medewerkers, van wie zes fulltime en vijf parttime. Naast het produceren van online en gedrukte versies van het tijdschrift, heeft het team museumovernames samengesteld voor de V&A en de Tate, en gastredacteur van een editie van het tijdschrift The Guardian Weekend.

Gal-dems werk probeert de raciale onevenwichtigheid in de Britse media aan te pakken door ondervertegenwoordigde stemmen te laten horen. Een onderzoek in 2016 onthulde het Britse medialandschap is voor 94% blank en voor 55% man. In 2019 werd ook gepubliceerd een verzameling essays op de verhalen van het team over opgroeien als gekleurde mensen.

Ongeveer 60% van het publiek van Gal-dem is jonger dan 35. De meerderheid zijn vrouwen en niet-binaire mensen van kleur, terwijl de resterende 30-40% van het verkeer afkomstig is van cis-mannen. Ongeveer de helft van de websitebezoekers komt uit het VK, een kwart uit de Verenigde Staten, gevolgd door Nigeria, India, Australië en Canada.

gal-dem produceert dagelijks online content op vijf gebieden — first-person, lifestyle, cultuur, politiek en muziek — evenals een jaarlijkse gedrukte editie met een oplage van ongeveer 8.000 exemplaren. Sinds de lancering heeft het meer dan 2000 stukken inhoud van 800 auteurs gepubliceerd. gal-dem heeft geen betaalmuur en trekt een publiek van zo'n 330.000 unieke online bezoekers. Tot voor kort was driekwart van de omzet afkomstig uit advertenties en merkpartnerships van grote internationale merken.

Hoe ging gal-dem om met de COVID-19-crisis?

Toen de wereldwijde pandemie toesloeg, profiteerde gal-dem van het Coronavirus Job Retention Scheme van de Britse regering, waardoor bedrijven personeel konden ontslaan en 80% van hun salaris konden dekken tot £ 2.500 per maand. Redacteuren van de secties over levensstijl en politiek bleven werken om de belangrijke verhalen te verslaan die tijdens de crisis over deze gebieden naar buiten kwamen. gal-dem heeft lezers ook ondervraagd over wat voor soort berichtgeving ze in deze periode wilden zien: 60% van de lezers wilde informatie over de pandemie lezen en 40% wilde lezen over niet-pandemische inhoud. Dit hielp gal-dem-editors bij het vormgeven van de verhalen die ze bestelden.

Tijdens de eerste golf van zaken maakte gal-dem er een punt van om verhalen te publiceren die lezers nergens anders konden vinden. In een artikel werd bijvoorbeeld gekeken naar het fenomeen van dekolonisatie van de gezondheidszorg , terwijl een ander onderzocht hoe de Zuid-Aziatische winkelcultuur op de hoek het VK draaiende hield tijdens de lockdown . Het publiceerde persoonlijke verhalen en essays, waaronder verslagen van mensen die leefden met chronische ziekten en wie had? leed aan intimidatie tijdens eerdere pandemieën . gal-dem produceerde ook een lockdown Spotify-geïnspireerde Q&A-serie om mensen te helpen terwijl ze thuis waren.

Financieel werd gal-dem aanzienlijk getroffen door COVID-19. De advertentie-inkomsten kelderden in februari, toen klanten aankomende campagnes begonnen te annuleren en toekomstige uitgaven opzegden. Het verloor £ 60.000 - het equivalent van drie maanden aan operationele kosten - binnen een maand. Branded face-to-face-evenementen - de grootste inkomstenstroom van gal-dem - moesten ook onmiddellijk worden geannuleerd zonder enig teken van wanneer ze zouden terugkeren. Overleven werd een prioriteit.

Toen statistieken opdoken die erop wezen dat gekleurde mensen waren vatbaarder voor COVID-19 , heeft gal-dem geïnvesteerd in het produceren van meer welzijns- en zelfzorginhoud. Uit één stuk samengesteld een lijst met online workouts die je thuis zou kunnen doen door gekleurde vrouwen en een ander onderzocht hoe het was om een minderheid die kankerbehandeling krijgt . Een first-person stuk bekeken hoe de kantoorcultuur zwarte mensen in de steek laat zich afvragend waarom ze graag terug zouden willen?.

De grote daling van de advertentie-inkomsten betekende dat het team weinig andere keus had dan de lancering van zijn lidmaatschapsregeling in maart 2020, in plaats van in de zomer.

Gelukkig waren er sinds eind 2019 plannen en had het team al een overeengekomen prijsmodel, promotievideo en communicatieplan klaar voor gebruik. Het gal-dem-team was zich ervan bewust dat het geen ideaal moment was om te lanceren – veel lezers bevinden zich ook in de creatieve industrie en zouden de financiële gevolgen van de pandemie voelen – maar ze hadden geen keus.

de gal-dem lidmaatschapsprogramma — gelanceerd met steun van Stabiel — heeft zes opties:

• Gal-dem-suiker is het basislidmaatschapspakket voor £ 4,99 per maand. Leden ontvangen de wekelijkse reflecties-nieuwsbrief, een kortingscode voor een van de partners van gal-dem, de mogelijkheid om 24 uur voor het grote publiek tickets te kopen voor gal-dem-evenementen en exclusieve inhoud zoals wellnesstips.
• Het volgende niveau is Gal-dem sugar + PAY IT FORWARD voor £ 9,98 per maand. Leden ontvangen alle voordelen als een gal-dem-suiker plus ze betalen het vooruit voor een lid van de gemeenschap die geen lidmaatschap kan kopen.
  
• Het lidmaatschap van Gal-dem Spice kost £ 9,99 per maand en omvat alle voordelen die worden vermeld in het lidmaatschapsniveau van Gal-dem Sugar, een voorschot van het jaarlijkse gedrukte nummer van gal-dem, toegang tot de WhatsApp-groep die alleen door leden wordt uitgezonden voor evenementen, banen en meer. Wellnesstips en -trucs zijn ook opgenomen in deze laag.
  
• Het lidmaatschap van Gal-dem nice kost £ 14,99 per maand en omvat alle voordelen van lidmaatschapsniveaus voor suiker en specerijen van gal-dem. Het biedt ook 2x limited edition merchandise, toegang tot in totaal 4x gal-dem's leden en gal-dem gehoste evenementen in de loop van het jaar. Wellnesstips en -trucs zijn ook opgenomen in deze laag.
  
• Gal-dem spice + vooruit betalen is £ 19,98 per maand. Leden ontvangen dezelfde voordelen als een gal-dem-kruid, maar betalen het vooruit voor een lid van de gemeenschap die geen lidmaatschap kan kopen.
  
• Het hoogste niveau is gal-dem nice + pay it forward. Leden krijgen dezelfde voordelen als een gal-dem nice + ze betalen het vooruit voor een lid van de community die geen lidmaatschap kan kopen.

In mei had gal-dem wat zij omschrijven als een bitterzoet moment toen de dood van George Floyd en de toegenomen zichtbaarheid van de Black Lives Matter-beweging leidden tot een toestroom van financiële steun. Negenhonderd mensen werden lid in mei, 300 in maart en ongeveer 500 in april. Tegen het einde van juni had gal-dem meer dan 2.000 leden, wat het ledendoel voor het hele jaar overtrof.

Aangezien veel van het team en zijn lezers zwart zijn, was deze periode erg traumatisch voor de gal-dem-gemeenschap, vooral omdat het team al sinds 2015 over deze problemen sprak. Ze gaven opdracht en publiceerden stukken over wat Zwart Brits activisme ziet eruit als in 2020 , wat we moeten doen met video's van politiegeweld en alternatieve vormen van protest voor mensen die fysiek niet bij elkaar kunnen komen vanwege COVID-19. Lezers schaarden zich achter de redactionele berichtgeving van gal-dem over de protesten en betuigden via sociale media hun steun aan de manier waarop het verslag uitbracht over de Black Lives Matter-beweging. Velen zeiden dat gal-dem met hen sprak op een manier die de reguliere media niet deden, en deze feedback hielp de gal-dem-redacteuren en schrijvers om hun werk te blijven doen in deze moeilijke periode.

gal-dem zag een verschuiving in de demografie van zijn ledenbestand op de hielen van de Black Lives Matter-protesten. Het ontdekte dat meer blanke mensen zich aanmeldden, vergeleken met vroege leden, die voornamelijk vrouwen van kleur waren. Het team gelooft dat dit kwam omdat mensen begrepen hoe belangrijk het is om verschillende stemmen met verschillende achtergronden in de Britse media te zien en te lezen.

Zoals veel kleine redactiekamers, werkt het grootste deel van het team van gal-dem momenteel vanuit huis. Het plan is om uiteindelijk terug te gaan naar een kantoor als alles weer normaal wordt, maar voorlopig blijft het team op afstand met Slack en Zoom om met elkaar te communiceren.

Hoe heeft gal-dem de toekomst van COVID-19 veranderd?

Persoonlijke essays waren enkele van de best presterende stukken van gal-dem in de afgelopen zes maanden en hielpen nieuwe leden aan te trekken. Naar aanleiding van dit inzicht heeft het team de beslissing genomen om de uren van de persoonlijke essays en opinieredacteur om deze inhoud te stimuleren en ervoor te zorgen dat deze zijn leden en de bredere gemeenschap van dienst blijft.

COVID-19 dwong gal-dem zorgvuldig te kijken naar de manieren waarop het inkomsten genereert en leidde rechtstreeks tot de lancering van zijn lidmaatschapsprogramma. Het had aanvankelijk een doel van 2.000 leden eind 2020, maar het team heeft dat doel bereikt en nadert de 3.000 leden. Het feit dat de meeste leden zich op jaarbasis hebben ingeschreven, betekent dat mei 2021 – wanneer de meeste leden worden uitgenodigd om te verlengen – een belangrijk moment zal zijn. Het team zal deze leden ook regelmatig onderzoeken om hun uitdagingen en behoeften te begrijpen en om concepten voor evenementen en relevante redactionele berichtgeving te creëren.

Door de pandemie heeft gal-dem de afgelopen maanden geen andere keuze gehad dan alleen digitale evenementen te organiseren. Een formaat dat is getest, zijn gal-dem-groepschats; een intieme gefaciliteerde Zoomsessie met maximaal 30 personen. De eerste werd gehouden in mei met auteur Tobi Kyeremateng over colorisme en vrouwenhaat en het zal doorgaan met het verkennen van alleen-digitale ervaringen als alternatief voor persoonlijke evenementen.

Wat hebben ze geleerd?

'Hoewel de inkomsten van Gal-dem van maand tot maand variëren, haalt het over het algemeen 73% van zijn geld uit merkpartnerschappen en advertenties, 25% uit lidmaatschap en 2% uit consultancy en gesprekken van het management', zegt Mariel Richards, hoofd partnerschappen voor gal-dem. “Het is de bedoeling om op de lange termijn af te stappen van reclame en zich in plaats daarvan te concentreren op lidmaatschap. We zijn nu aan het kijken naar het verlengen van onze cash runway om ervoor te zorgen dat we volledig toekomstbestendig zijn voor toekomstige recessies. We zijn nu aan het kijken om bepaalde functies fulltime aan te nemen om een ​​meer gestroomlijnde redactie mogelijk te maken en een die beter kan omgaan met verlofrollen. We onderzoeken ook hoe we ons publiek beter kunnen begrijpen en ondersteunen op basis van de informatie die we van onze leden hebben verzameld.”

Deze case study is tot stand gekomen met steun van: Evens Stichting . Het werd oorspronkelijk gepubliceerd door de Europees Centrum voor Journalistiek Aan Medium en wordt hier gepubliceerd onder de Creative Commons Naamsvermelding-NietCommercieel-GelijkDelen 2.0-licentie . Het Poynter Institute is ook de fiscale sponsor van het verificatiehandboek .