Ontdek De Compatibiliteit Door Zodiac Sign
Hebben nieuwssites een ethische plicht om paywalls over de berichtgeving over het coronavirus te verwijderen?
Zaken & Werk
Hoe gaan openbare-dienstjournalistiek en harde fiscale realiteiten samen in een crisis?

Het hoofdkwartier van de Los Angeles Times in El Segundo. Terwijl sommige nieuwsorganisaties ervoor hebben gekozen om paywalls voor de berichtgeving over het coronavirus te verwijderen, bieden anderen, zoals de Times en The Boston Globe, beperkte gratis inhoud aan, terwijl de paywalls intact blijven. (Karl Sonnenberg/Shutterstock)
Sinds twee jaar gebruiken veel nieuwssites digitale abonnementen als financiële reddingslijn. Nu er een wereldwijde pandemie op ons afkomt, vragen redacteuren en uitgevers zich af of het nu tijd is om de koers om te keren en hun nieuws weer gratis te maken, in ieder geval tijdelijk?
Poynter's bedrijfsanalist Rick Edmonds besprak dit dilemma met Kelly McBride, de voorzitter van het Craig Newmark Center for Ethics and Leadership.
Edmonds: Twee verslaggevers hebben me vorige week gebeld voor commentaar over kranten (de Los Angeles Times en The Boston Globe) die hun betaalmuur hoog hebben gehouden voor een groot deel van hun berichtgeving over het coronavirus. Die keuze lijkt me een echt ethisch dilemma.
Oudere kranten hebben een zakelijke noodzaak om inkomsten te genereren uit betaalde digitale abonnementen. Het kan een kwestie van overleven blijken te zijn. Maar het laten vallen van de betaalmuur in tijden van crisis maakt essentiële en uitgebreide lokale dekking beschikbaar voor de hele gemeenschap, niet alleen voor degenen die kunnen betalen.
Jij bent de ethicus, wat is het juiste om te doen?
McBride: Journalistiek is een openbare dienst. Is het meer zoals kritieke gezondheidszorg of voedsel?
Als je in het ziekenhuis komt, behandelen ze je en kijken dan hoe ze de kosten kunnen terugverdienen. Als je naar de supermarkt gaat, wordt er nog steeds van je verwacht dat je voor je eten betaalt. Tijdens normale tijden lijkt nieuws meer op eten, je kunt het op veel plaatsen krijgen en de kwaliteit kan afhangen van wat je bereid bent te betalen. Maar in tijden van crisis lijkt informatie meer op de spoedeisende hulp.
Als kritieke overheidsdienst moeten journalisten iets doen om hun informatie toegankelijk te maken voor degenen die misschien niet kunnen betalen. Als al uw inhoud zich achter een betaalmuur bevindt en u doet geen van deze dingen, dan zult u het moeilijk hebben om te beweren dat uw nieuws van vitaal belang is voor het welzijn.
Een snel bewegende wereldwijde pandemie betekent dat mensen dagelijks, zo niet elk uur, informatie-updates van een lokale nieuwsaanbieder nodig hebben, zodat ze persoonlijke beslissingen kunnen nemen over hoe ze moeten reageren, inclusief wat ze moeten doen als ze ziek worden.
Hier zijn enkele mogelijke opties voor redacties die leven van, of hopen ooit te leven van de betaalmuur.
- Door al uw rapportage over het coronavirus voor de volksgezondheid gratis te maken, vertelt u uw publiek dat uw missie groter is dan uw winst. Het lijkt veel redactiekamers zijn aan het doen dit, maar niet alles.
- Velen die de betaalmuur voor de pandemie hebben geopend, dringen ook aan op abonnementen op sociaal bewustzijn, bankieren dat hun rapportage zo goed is, dat mensen zich vrijwillig aanmelden voor een abonnement.
- U kunt al uw inhoud openen en vervolgens om de 10 artikelen of zo om een donatie vragen.
- Veel nieuwsorganisaties bieden complete razzia's aan in de vorm van een nieuwsbrief. De meeste nieuwsbrieven komen maar één keer per dag, maar u zou deze vaker kunnen bezorgen. Als je het nieuwsbriefarchief vrij beschikbaar en doorzoekbaar maakt, heb je in ieder geval een samenvatting gegeven.
- Open een deel van of al uw inhoud, maar eis dat gebruikers zich registreren om deze te zien, zodat u met hen kunt communiceren. Als je ze ook vraagt om een formulier in te vullen waarin staat welke vragen ze graag beantwoord willen zien, krijgen ze misschien het idee dat de krant de vragen van lezers belangrijk vindt.
- Voeg in al uw berichtgeving links toe naar een transparantiepagina over het coronavirus, waar de redactie kan beschrijven hoe middelen worden ingezet om verslag uit te brengen over de gezondheids- en economische crisis. Joy Mayer van het Trusting News Project schreef: een hele post hierover. Als je dit nog niet hebt gedaan, mis je een grote kans om contact te maken met je publiek. Natuurlijk heb je een beter verhaal te vertellen als je je betaalmuur hebt laten vallen.
Edmonds: Een heleboel goede suggesties daar. Degenen die de betaalmuren hoog houden, passen enkele van die andere tactieken toe. De Boston Globe biedt bijvoorbeeld deskundige verhalen over de verwante STAT wetenschap nieuwssite gratis, met een kleine banner bovenaan om een bijdrage te vragen. De zustersite van The Globe, boston.com , is gratis, maar het is barebones van ontwerp. Een samengestelde reeks links naar andere bronnen is ook gratis. Maar dat alles zorgt er niet voor dat u de volledige reikwijdte van het lokale werk kunt bieden aan de gemeenschap die u bedient.
The Globe en Los Angeles Times hebben behoorlijk wat gezelschap in hun keuze om door te rekenen. Tribune Publishing en Hearst-kranten hebben bijna al hun dekkingsmuren beschermd, zelfs bij de San Francisco Chronicle, in een metro die de gouverneur vorige week sloot, voordat hij dat bevel uitbreidde tot de hele staat.
Aan de andere kant bieden de grote nationale kranten en alle andere kettingbladen die ik heb gecontroleerd hun virusdekking gratis aan - inclusief die zoals The Denver Post, eigendom van de notoir zuinige Alden Global Capital. Elk van hun sites die ik proefde, had grote verhalen die ik zou willen weten als ik daar woonde.
Alle Gannett/Gatehouse-kranten bieden hun coronavirusdekking gratis aan. (Sommige Gatehouse-papieren zijn altijd al gratis geweest.)
De L.A. Times en Globe krijgen aanzienlijke pushback op de sociale media en sommigen, hoor ik, van hun eigen redactiepersoneel.
Ze kunnen van gedachten veranderen naarmate de pandemie vordert. Ze stellen de vraag zeker elke dag.
De concurrerende prioriteiten zullen veranderen als dit zes maanden langer of langer aanhoudt. Ik weet alleen niet hoe.
McBride: Een deel van de uitdaging is logistiek. De meeste redactiekamers met betaalmuren gebruiken een leverancier en het is niet duidelijk hoe responsief die diensten zijn.
De goedkoopste zijn alles of niets en laten geen enkele flexibiliteit toe. The New York Times en The Washington Post hebben hun eigen betaalmuren gebouwd en ze hebben een klein leger van ingenieurs om aanpassingen te maken wanneer dat nodig is. (Ik heb dit geleerd van onze collega Cheryl Carpenter, die onze versie van het door de ridder gefinancierde Table Stakes-programma leidt.)
Ik hou van wat The Dallas Morning News doet. Ze hebben hun coronadekking gratis gemaakt. Ze hebben een briefje bovenaan hun website waarin mensen worden gevraagd om de krant te steunen. Dan hebben ze opties van $ 2, $ 4 of $ 7 per week. En redacteur Mike Wilson maakte een heel korte video die ze me op de mobiele site lieten zien, waarin ze hun toewijding uitlegden. Hun lezers tonen de liefde.
Newsrooms met paywalls die geen enkel gebaar maken naar niet-betalend publiek, missen mogelijk een korte kans om vertrouwen op te bouwen en het belang van hun werk te demonstreren. Consumenten ontwikkelen snel informatiegewoonten. Als je potentiële publiek twee tot drie weken in deze crisis zit zonder je werk te zien, zullen ze gewoon leren leven zonder. Als redacties binnen een maand besluiten hun betaalmeters te laten vallen, is er mogelijk geen vraag naar de inhoud.
Edmonds: Geweldig zakelijk punt over: contentmanagementsystemen en andere technologie. U kunt niet meer doen dan uw systemen toelaten. Dit zal ook niet de tijd zijn voor grote reparaties, investeringen in capaciteit of het slopen van het oude en verouderde.
Vanaf onze eerste gesprekken over dit stuk viel het me op hoe goed je de businesscase en opties ziet en hoe weinig gefixeerd blijf ik op de ethische kernkwestie. Niet echt een rolomkering. Misschien een mind meld?
het aanroepen van de Poynter-proces voor het nemen van ethische beslissingen dat onze gepensioneerde collega Bob Steele heeft uitgevonden en u bent blijven verfijnen, is het eerlijk om te zeggen dat dit hier van toepassing is?
Wat dient de lezers, maar ook wat dient voor uitgerekte journalisten en, ja, wat dient adverteerders en de zakelijke en financiële kant. Mijn afscheidsschot van oude nieuwsoperaties zou zijn: alsjeblieft, alsjeblieft, vind alsjeblieft tijd in de vele moeilijke weken die voor ons liggen voor een voortdurende dialoog over hoe je de juiste balans kunt vinden. En dat geldt ook voor andere vragen die om de hoek liggen, zoals verlof.
Ik vroeg mijn kantoorgenoot, schrijfcoach Roy Peter Clark, om een snelle blik. Zijn antwoord: 'Als je failliet gaat, zal de geweldige journalistiek die je had gedaan voor niemand beschikbaar zijn.'
Kelly McBride is de senior vice-president van Poynter en voorzitter van het Craig Newmark Center for Ethics and Leadership bij Poynter. Ze is bereikbaar via e-mail of op Twitter op @kellymcb.
Rick Edmonds is Poynter's media business analist. Hij is te bereiken op e-mail.