Een leraar verzorgde, ontvoerde en mishandelde een van zijn leerlingen - '20/20' vertelt dit aangrijpende verhaal

Inhoudswaarschuwing: dit artikel bevat vermeldingen van fysiek en seksueel misbruik van een minderjarige.

Het kleine stadje Culleoke, Tenn. is rustig, schilderachtig en geïsoleerd. Er is niet veel buiten het postkantoor, en als je op zoek bent naar iets om te doen, veel succes. En hoewel de stad zelf vredig kan zijn, zijn de bewoners dat soms minder. Volgens ABC nieuws , verkeerde de familie Thomas vaak in een staat van beroering. De matriarch, Kimberly Thomas, zou haar kinderen hebben misbruikt totdat 'de autoriteiten haar uit hun huis verwijderden'.

In dergelijke situaties worden kinderen vaak verder het slachtoffer van andere mensen in hun leven, en dat is precies wat Elizabeth Thomas overkwam. In 2017 werd de 15-jarige uit Culleoke gehaald door Tad Cummins, haar 50-jarige lerares die haar tijdens een reis vanuit de hel herhaaldelijk seksueel misbruikte. Hij werd 38 dagen later gepakt, maar het kwaad was geschied. Nutsvoorzieningen, ABC nieuws deelt dit verontrustende verhaal in een komende aflevering van 20/20 . Waar is Tad Cummins nu? Dit is wat we weten.

Bron: Twitter/@ABC News (videostill)

Elisabeth Tomas

Waar is Tad Cummins nu?

'Vandaag hebben we gerechtigheid gekregen voor een dapper slachtoffer', zei Don Cochran, Amerikaanse advocaat voor het Middle District of Tennessee, tegen verslaggevers buiten een gerechtsgebouw in Tennessee in januari 2019. Cummins was net schuldig bevonden aan het vervoeren van een minderjarige over staatsgrenzen met intentie om deel te nemen aan criminele seksuele activiteiten, evenals belemmering van de rechtsgang.

Vóór ontvoering Thomas, bracht Cummins in 2017 maanden door met 'het cultiveren van een seksuele relatie met haar'. De Tennessee . Cummins werd op 23 januari gespot terwijl hij Thomas kuste door een 12-jarige student die schoolbestuurders vertelde wat ze hadden gezien. De volgende maand werd Cummins geschorst en op 3 maart 2017 'liet hij een briefje achter waarin hij zijn vrouw vertelde dat hij de stad verliet om zijn hoofd leeg te maken - hij zei dat hij naar het oosten ging en vroeg haar de politie niet te bellen.' Hij dwong Thomas echter om met hem mee te gaan.

Twee maanden lang bracht hij haar van staat naar staat en verbleef in hotelkamers waar hij haar dwong seks met hem te hebben. Uiteindelijk werd hij in april 2017 door de autoriteiten aangehouden. Cummins hield Thomas vast in een afgelegen hut in Cecilville, Californië. Tijdens zijn proces las federaal aanklager Sara Beth Myers namens Thomas een slachtofferverklaring voor. Het was lang en hartverscheurend .

Tad, die momenteel een gevangenisstraf van 20 jaar uitzit in Alabama, verzocht in 2020 om vrijlating uit de gevangenis vanwege bezorgdheid over COVID-19. Zijn verzoek was geweigerd .

Wat is er met de vrouw van Tad Cummins gebeurd?

Jill Cummins ging zitten met ABC nieuws in mei 2017, een maand na de arrestatie van Cummins, waar ze sprak over de man die ze kende. 'God is het middelpunt van ons huwelijk in ons leven, en ons geloof is het belangrijkste voor ons en ik denk dat het ook voor hem was, en nog steeds is,' zei Jill. De twee waren middelbare schoolliefjes die onmiddellijk na hun afstuderen trouwden. Hun huwelijk was diep geworteld in hun wederzijds geloof in God .

Toen Cummins interesse kreeg in Thomas, zag Jill het meer als een vader-dochterrelatie en behandelde ze Thomas zelfs als een 'derde dochter'. Op zondag bracht hij Thomas vaak naar de kerk. 'De vrouw van onze predikant zou gaan praten over misbruik en hoe je er overheen kunt komen, en hij besloot Beth uit te nodigen omdat ze een verleden had', zei Jill. 'We waren haar aan het helpen, dacht ik.'

Ondanks dit alles vroeg Jill kort nadat Cummins was gearresteerd een scheiding aan. In een exclusief interview met Inside-editie , sprak ze over een alarmerend telefoontje dat ze enkele dagen na zijn arrestatie met Cummins had gehad. 'Ik zei: 'Nou, heb je met haar geslapen?' En hij zei: 'Ja, dat heb ik gedaan.'' Kennelijk smeekte Cummins Jill om vergiffenis, maar ze had er geen zin in. 'Ik laat hem me niet nog een keer zo pijn doen', zei ze. Gelukkig kan Cummins de komende 20 jaar niemand pijn doen.

Kijk voor meer informatie over dit verhaal op 20/20 , vrijdag 2 december om 21:00 uur EST op ABC.