Factcheckers hebben deze nepnieuwssite 80 keer ontkracht. Het publiceert nog steeds op Facebook.

InfoWars is niet de enige slecht informerende pagina die nog steeds op Facebook mag publiceren.

YourNewsWire is een van de populairste valse nieuwsuitgevers in de wereld. De website, gerund door twee mannen in Los Angeles, pompt regelmatig hoaxes en complottheorieën uit. Het heeft gepromoveerd de Pizzagate-complottheorie en is geweest het onderwerp van een glossy profiel door The Hollywood Reporter.

En ondanks dat het minstens 80 keer is ontkracht en dat zijn berichten minstens 45 keer als onjuist zijn gecontroleerd via Facebook's factchecking-partnerschap, publiceert YourNewsWire nog steeds op het platform - en verzamelt elke maand honderdduizenden engagementen.

Hoe Facebook beslist welke pagina's de bijl krijgen, is de afgelopen week onderwerp van discussie geweest onder tech- en mediajournalisten. Tijdens een on-the-record evenement voor verslaggevers afgelopen woensdag, CNN-verslaggever Oliver Darcy vroeg een simpele vraag: waarom staat het platform InfoWars toe om te publiceren als het regelmatig flagrante verkeerde informatie verspreidt?

Zoals Poynter vorige week schreef, hebben we weet het al wat Facebook wel en niet wil doen als het gaat om verkeerd informerende pagina's. Maar komt het die beloften ook na?

Dat is de vraag die Poynter wilde beantwoorden door het bereik van InfoWars en YourNewsWire te analyseren in de periode sinds het product voor het controleren van feiten werd gelanceerd om te zien hoe de inspanningen van Facebook om desinformatie te bestrijden het bereik van elke site heeft beperkt.

Wat we ontdekten, is dat het product van Facebook geen tijdverspilling is geweest, maar ook niet bepaald een doorslaand succes.

De debunks tellen

Amerikaanse factcheckers ontmaskeren nepnieuwsverhalen op Facebook sinds december 2016, toen het technologiebedrijf gelanceerd misschien wel de meest zichtbare poging om verkeerde informatie te bestrijden - een programma waarin onafhankelijke factcheckers toegang krijgen tot een Facebook-tool die hen laat zien dat gebruikers inhoud hebben gerapporteerd als mogelijk onjuist.

Vervolgens gebruikt het systeem de artikelen van factcheckers als signaal om het bereik van ontmaskerde verhalen in de nieuwsfeed na gemiddeld drie dagen met 80 procent te verkleinen. (Openbaarmaking: ondertekenaar zijn van de gedragscode van het International Fact-Checking Network is een noodzakelijke voorwaarde om deel te nemen aan het project.)

Factcheckers hebben Poynter in het verleden verteld dat het partnerschap nuttig is om hoaxen aan de oppervlakte te brengen die ze anders misschien niet hadden gezien, maar ze hebben twijfels over het vermogen om op te schalen naar de hoeveelheid verkeerde informatie die dagelijks wordt gepubliceerd. Oproepen voor meer gegevens van Facebook resulteerden in een academische samenwerking die het platform vorige week lanceerde - maar we weten nog steeds niet hoe sommige van de beste hoaxers zijn beïnvloed door het werk van factcheckers.

Poynter's analyse keek naar verhalen die werden ontkracht door Snopes, (Poynter-eigendom) PolitiFact, Factcheck.org en de Associated Press Fact Check van YourNewsWire en InfoWars sinds de lancering van Facebook's factchecking-partnerschap (alle vier de Amerikaanse organisaties nemen deel aan het programma).

We hebben geen debunks opgenomen zonder specifieke links of op zijn minst een 'mengsel' -beoordeling - die beide vereist om een ​​bericht op Facebook te markeren.

Volgens onze analyse , Snopes, PolitiFact, Factcheck.org en de AP hebben de afgelopen anderhalf jaar minstens 80 keer verhalen van YourNewsWire ontkracht. Daarvan werden er 45 gemarkeerd in het systeem van Facebook, dat gebruikers waarschuwt voor gerelateerde feitencontroles voordat ze een link delen.

(Screenshot van Facebook)

Ter vergelijking: dezelfde vier factcheckers hebben verhalen van InfoWars minstens 28 keer als onjuist beoordeeld in dezelfde periode - minder dan de helft van het aantal ontkrachtingen dat YourNewsWire heeft ontvangen. Daarvan werden er slechts zeven gemarkeerd op Facebook, volgens een Poynter-analyse waarin ik handmatig elke link op mijn persoonlijke profiel probeerde te delen.

(Screenshot van Facebook)

In december, Facebook veranderd het aantal factchecks dat nodig is om een ​​bericht van twee naar één te markeren. De meeste YourNewsWire- en InfoWars-verhalen die niet zijn gemarkeerd, zijn vóór die wijziging gepubliceerd, maar ongeveer 40 procent van hen is van daarna - wat betekent dat ze nooit in het systeem van Facebook zijn ingediend en dat gebruikers die verhalen nog steeds kunnen delen.

Volgens het project van Facebook , krijgen pagina's een melding wanneer een factchecker hun inhoud als onwaar beoordeelt. Recidivisten zien hun verspreiding verminderd door Facebook en hun vermogen om te adverteren weggenomen, hoewel ze de kans hebben om het terug te verdienen als ze stoppen met het publiceren van nepnieuws.

Er is niets in het anti-misinformatiebeleid van Facebook dat de opschorting van een pagina toestaat voor het herhaaldelijk publiceren van nepnieuws - het schendt niet zijn gemeenschapsnormen . Het bedrijf verdubbelde dat beleid vorige week en zei dat het liever vertrouwt op fact-checkers om in plaats daarvan desinformatie per post te verlagen.

Niet moeilijk in dit geval. Maar het moeilijkere is om te beslissen wat te doen met een pagina die grote en kleine complottheorieën verspreidt. We denken niet dat het de juiste optie is om ze te verbieden - het is beter om berichten die als onwaar zijn beoordeeld, en de pagina's die ze verspreiden, te verlagen.

- Facebook Facebook) 12 juli 2018

Maar het aantal gemarkeerde verhalen van YourNewsWire en InfoWars is beduidend kleiner dan het totale aantal ontmaskerde feitencheckers die met betrekking tot elke site zijn gepubliceerd - en het is nog steeds onduidelijk in hoeverre factcheckers kunnen voldoen aan de visie van Facebook.

Waar betrokkenheid is

Facebook heeft duidelijk gemaakt dat het zijn doel is om het bereik van zowel individuele virale hoaxes als degenen die ze publiceren te beperken. Maar volgens gegevens van BuzzSumo, een tool voor het analyseren van sociale media, krijgen verkeerd informerende pagina's nog steeds een aanzienlijk bereik op Facebook, ondanks dat ze herhaaldelijk worden ontkracht door factcheckers.

Hoewel zijn betrokkenheid is weggeëbd en gestroomd, heeft YourNewsWire niet zo'n grote hit gehad. In 2017 zag de site alleen zijn Facebook-engagementen afname met minder dan 2 procent vanaf 2016 - ondanks het feit dat er ongeveer 1.600 artikelen minder zijn gepubliceerd, volgens BuzzSumo. Die trend hield ook aan in de eerste zeven maanden van 2018, waarin YourNewsWire bijna 1.500 artikelen minder heeft gepubliceerd dan in dezelfde periode in 2016, maar verloor slechts ongeveer 8 procent van zijn Facebook-activiteiten. (Alle gegevens zijn verzameld tussen 12 en 20 juli.)

De derde meest boeiende maand van de site in de afgelopen twee jaar kwam in mei, toen factcheckers slechts drie van zijn verhalen markeerden. In juli 2017 was de meeste betrokkenheid (en slechts twee gemarkeerde verhalen), gevolgd door februari – waarin factcheckers slechts één verhaal op Facebook markeerden, volgens de analyse van Poynter.

YourNewsWire's top verhaal tot nu toe in 2018 had op het moment van publicatie iets meer dan 865.000 opdrachten ontvangen. Ter vergelijking: The New York Times' tweede meest boeiende verhaal uit dezelfde periode kreeg volgens BuzzSumo ongeveer 7.000 minder opdrachten. YourNewsWire's artikel , gepubliceerd in januari, citeert een nepcitaat van een functionaris van de Centers for Disease Control and Prevention die beweert dat de griepprik een uitbraak van de ziekte veroorzaakt.

Snopes ontkracht het verhaal op 17 januari (nadat Facebook het gemakkelijker had gemaakt om een ​​verhaal te markeren), maar Poynter kon het nog steeds delen (en vervolgens onmiddellijk verwijderen) op Facebook.

(Screenshot van Facebook)

Toen Poynter op het meer info-pictogram klikte, een test die Facebook gelanceerd in oktober om mensen meer context te geven over uitgevers in hun nieuwsoverzicht, het liet zien waar mensen het verhaal nog meer hadden gedeeld en geïdentificeerd De stem van het volk , een pagina voor de houdstermaatschappij die werd de oorspronkelijke curator van YourNewsWire. Het had meer dan 800.000 likes op het moment van publicatie.

Het bereik van de pagina wordt verder versterkt door het grote aantal volgers voor YourNewsWire , een man die de naam draagt ​​van Baxter Dmitry (een frequente auteur voor de site) en Sean Adl-Tabatabai (mede-oprichter van de site). Alle pagina's en profielen hebben samen bijna 1 miljoen volgers.

(Screenshot van Facebook)

Poynter vroeg Snopes waarom zoveel van zijn debunks van YourNewsWire-verhalen niet overeenkwamen met vlaggen op Facebook. Mede-oprichter en CEO David Mikkelson zei dat het in wezen te veel werk is om ze allemaal in het systeem van het bedrijf in te voeren.

'Kortom, de samenwerking tussen derden om feiten te controleren met Facebook hangt af van het handmatig invoeren van inhoud door partners in een dashboard dat Facebook biedt', zei hij in een e-mail. 'Deze huidige procedure, in combinatie met onze beperkte middelen, betekent dat niet alle factchecks die door Snopes.com worden gepubliceerd, uiteindelijk worden gerapporteerd aan Facebook.'

Tessa Lyons, een productmanager bij Facebook die delen van Poynter's analyse te zien kreeg voor publicatie, zei dat de moeilijkheid van factcheckers met het handmatig loggen van elk van hun debunks hopelijk zal worden verholpen door de injectie van de ClaimReview markup op het product van het bedrijf, dat ze vorige maand aankondigde op de Global Fact-Checking Summit in Rome.

'We hebben een probleem gehad waarbij we hebben gezien dat factcheckers dingen op hun websites ontkrachten en ze niet in onze tool invoeren', vertelde Lyons aan Poynter. '(ClaimReview) zal ons echt helpen ervoor te zorgen dat we geen debunks missen die onze partners hebben gedaan.'

Toch is het voor Facebook moeilijk gebleken om die functie universeel te implementeren.

'Een van de uitdagingen is dat niet alle partners ClaimReview gebruiken en dat ze ClaimReview niet altijd gebruiken op een manier die consistent is met hoe ons product werkt', zegt Lyons. “Ze kunnen satire bijvoorbeeld als vals bestempelen. Met ons product is dat een uitdaging, want we proberen niet om The Onion of The Babylon Bee te degraderen.”

Tegelijkertijd heeft InfoWars een andere trend gezien dan YourNewsWire.

Tussen 2016 en 2017 heeft de site — wiens pagina is geverifieerd en heeft meer dan 900.000 likes op Facebook, maar ontvangt gewoonlijk veel minder engagementen dan YourNewsWire — heeft zijn Facebook-engagementen gezien afname met meer dan 40 procent terwijl er ongeveer 15 procent minder artikelen worden gepubliceerd. De verandering tussen de eerste zeven maanden van 2016 en dit jaar is minder dramatisch, met de site slechts ongeveer 10 procent verliezen van zijn engagementen ondanks het publiceren van meer dan 10.000 minder verhalen.

De achteruitgang en stagnatie van InfoWars in de totale Facebook-engagementen is echter gevolgd door meer recente groei. Hoewel de beste maand tijdens de Amerikaanse verkiezingen in november 2016 was, wordt deze op de voet gevolgd door juni en juli 2018. Geen van de factcheckers die Poynter analyseerde, ontkrachtte een InfoWars-verhaal in die maanden.

'Als ik InfoWars was, zou ik dit naar mijn aandeelhouders sturen', zegt David Rand, universitair hoofddocent psychologie aan de Yale University, die regelmatig verkeerde informatie op Facebook bestudeert en Poynter's analyse vóór publicatie te zien kreeg. 'In de afgelopen paar maanden hebben ze het vermoord.'

Poynter vroeg Snopes en PolitiFact wat ze vonden van het bereik van zowel YourNewsWire als InfoWars, maar beiden zeiden dat hun werk voor zichzelf staat.

InfoWars' meest populaire bericht van de afgelopen zes maanden werd slechts een paar weken geleden gepubliceerd, met bijna 60.000 engagementen vanaf publicatie (het was niet op feiten gecontroleerd vanaf publicatie). Tussen augustus 2016 en februari 2017 is de site meest populaire bericht had iets meer dan 200.000 engagementen vanaf publicatie - en de enige berichten die de afgelopen twee jaar meer dan 100.000 engagementen op Facebook kregen, kwamen binnen een week na de Amerikaanse verkiezingen van 2016, volgens BuzzSumo.

Het is verleidelijk om te zeggen dat de recente betrokkenheid van YourNewsWire het slechter heeft gedaan dan die van InfoWars. Op het moment van publicatie hadden verschillende van zijn verhalen de 100.000 engagementen niet gehaald. En kijkend naar de mediane verdeling van de betrokkenheid - in plaats van de som - lijkt het erop dat de pagina sinds 2016 een behoorlijk grote hit heeft gehad.

Maar op het zelfde moment, een verhaal die vorige week werd gepubliceerd, had op het moment van publicatie bijna 450.000 opdrachten. Een andere die eind mei werd gepubliceerd, had ongeveer dezelfde verloving verzameld - niet zoveel als het verhaal van januari, maar nog steeds niets om te lachen. Geen enkele factchecker heeft dat behandeld.

Rand vertelde Poynter in een follow-up e-mail dat die afgelegen berichten een behoorlijk groot effect hebben op het aantal mensen dat uiteindelijk verhalen te zien krijgt die zijn gepubliceerd door pagina's zoals YourNewsWire.

'Er is een behoorlijk dramatische daling in Facebook-engagementen met de typische YourNewsWire-post (zoals aangegeven door de daling van de maandelijkse mediaan)', zei hij. “Maar kritisch, dit heeft zich niet vertaald in een betekenisvolle afname van de totale hoeveelheid betrokkenheid die YourNewsWire op Facebook krijgt, omdat het niet de typische post is die er toe doet – in plaats daarvan zijn het de relatief weinige uitschieters die viraal gaan en veel betrokkenheid krijgen. .”

Werkt de strategie van Facebook?

Facebook is bezig met het delen van meer gegevens over zijn inspanningen om desinformatie te bestrijden.

Tijdens Global Fact heeft Tessa Lyons van Facebook verschillende updates van het initiatief aangekondigd. Toch, afgezien van een uitgelekte brief gepubliceerd door BuzzFeed News in oktober heeft het bedrijf niet veel gedeeld over hoe het markeren van verhalen hun distributie op Facebook beïnvloedt. Dus Poynter bouwde voort op zijn analyse van YourNewsWire om erachter te komen.

Bij het vergelijken van de gemiddelde Facebook-betrokkenheid voor alle gemarkeerde YourNewsWire-berichten in 2018 en die voor de 10 meest boeiende verhalen van de site, is het duidelijk dat - wanneer factcheckers daadwerkelijk een ontkrachting in het systeem van het platform indienen - het nepnieuwsverhaal een lager bereik heeft . Volgens de analyse van Poynter hebben gemarkeerde berichten ongeveer 76 procent minder gemiddelde betrokkenheid dan de meest boeiende berichten van YourNewsWire.

Kortom: als het systeem van Facebook werkt, werkt het. Maar timing is alles.

Een YourNewsWire-verhaal ontkracht door PolitiFeit 12 dagen na de publicatie waren er volgens BuzzSumo meer dan 200.000 engagementen. Het verhaal was het vijfde meest boeiende verhaal van de maand voor de site vanaf publicatie.

'Ik kan je uit ons onderzoek vertellen dat de meeste betrokkenheid binnen de eerste zeven dagen na publicatie plaatsvindt', zegt Eric deLima Rubb, manager groei en klantensucces bij BuzzSumo, in een e-mail aan Poynter.

Met slechts één gemarkeerde post tot nu toe in 2018, had InfoWars niet genoeg steekproef voor Poynter om te analyseren.

Dit zijn ad-hoc, onvolledige metingen die geen rekening houden met hoe het bereik van een verhaal verandert nadat het is ontkracht en gemarkeerd op Facebook (BuzzSumo laat je niet het bereik van een specifieke URL tussen twee datums analyseren) - en journalisten wonnen weet niet meer totdat academici klaar zijn met studeren de dataset die Facebook heeft vrijgegeven . Maar deze voorbeelden stellen vraagtekens bij het vermogen van het technologiebedrijf om factchecks efficiënt te schalen naar de grootste nepnieuwshits, en daarmee de pagina's die ze publiceren te straffen.

'We hebben de beslissing genomen om voor berichten te gaan en niet voor pagina's, omdat we denken dat dit de beste manier is om zaken tegen pagina's op te bouwen en tegelijkertijd de kans op vooringenomenheid en geconcentreerd risico te verkleinen', zei Lyons. 'Ik zeg de hele tijd: als we alleen achter individuele stukjes inhoud aan gaan, spelen we een verloren spel van mep. We moeten ervoor zorgen dat ons systeem dat aanpakt en die individuele verhalen gebruiken en gebruiken voor pagina's.'

'Wat we hebben gezien, is dat degradatie van pagina's een van onze meest effectieve hulpmiddelen is om de verspreiding van verkeerde informatie te verminderen.'

In Rome zei Lyons dat Facebook aanvullende maatregelen zou nemen tegen verkeerd informerende pagina's, inclusief het gebruik van signalen van factcheckers om nieuwe te identificeren. Ze vertelde Poynter dat het demoniseren en beperken van het bereik van pagina's een succesvol onderdeel van het project is geweest, maar het is nog steeds onduidelijk in hoeverre het bedrijf in staat is om dat beleid uniform af te dwingen.

Facebook-productmanager Tessa Lyons spreekt over het feitencontroleprogramma van het bedrijf tijdens de vijfde jaarlijkse Global Fact-Checking Summit in Rome op donderdag 21 juni 2018. (Foto/Giulio Riotta)

Poynter nam via e-mail contact op met YourNewsWire met vragen over het bereik en de mogelijkheid om te adverteren, maar het weigerde commentaar te geven en zei dat Poynter 'een bedreiging vormt voor de vrijheid van meningsuiting en democratie' en dat ik een 'radertje in de machine' ben. Poynter nam via e-mail contact op met InfoWars met vragen over het bereik en de mogelijkheid om te adverteren, maar had op het moment van publicatie nog niets gehoord.

Facebook vertelde Poynter eerder in een e-mail dat het geen informatie kon delen over de vraag of de advertentiemogelijkheden van pagina's zoals YourNewsWire en InfoWars waren beperkt of niet, daarbij verwijzend naar bezorgdheid over de privacy.

Tegelijkertijd hebben sommige slecht informerende pagina's met een vergelijkbare publicatieschaal als YourNewsWire hun advertentiemogelijkheden weggenomen - en dit heeft invloed op hun bedrijfsresultaten.

Voor de beruchte oplichter Christopher Blair is de mogelijkheid om inkomsten te genereren met Facebook-berichten die linken naar zijn sites, zoals The Last Line of Defense, volledig gestript. Hij eerder vertelde The Boston Globe dat media-accounts regelmatig overschatten hoeveel geld hij verdiende met virale berichten, maar een hit was misschien 'genoeg om een ​​nieuwe bank te kopen'.

'We hebben geen bereik op links naar sites, liberaal, conservatief of anderszins, wat betekent dat we geen inkomsten hebben', zei John Prager, een oude medewerker van Blair's en een schrijver voor de linkse site Addicting Info, in een bericht aan Poynter. “Liberaal bloggen was leuk en we verdienden goed. LLOD was een toevalstreffer waarvan we wisten dat die zou sterven. We doen wat we nu doen gratis en voor de lol en omdat we erin geloven. Dat is al zo sinds ongeveer januari.”

Blair trekt al lang de woede van fact-checking-organisaties zoals Snopes en PolitiFact, en is het onderwerp geweest van controverses over wat kwalificeert als satire op Facebook. nutsvoorzieningen zijn hoofdpagina is grotendeels gericht op het publiceren van afbeeldingen en memes.

Ondertussen hebben InfoWars en YourNewsWire verschillend geluk gehad. Ze zijn niet alleen gestopt met het publiceren van verhalen op Facebook, maar ze blijven behoorlijk serieus betrokken bij hen - ondanks het feitencontroleprogramma van het bedrijf.

Met dat in gedachten zei Rand dat het erop lijkt dat Facebook steeds meer robuuste manieren zou moeten overwegen om achter verkeerd informerende bronnen aan te gaan in plaats van individuele berichten.

'Deze observaties benadrukken de uitdaging die inherent is aan benaderingen op artikelniveau om desinformatie te bestrijden - zelfs als je de meeste artikelen met succes onderdrukt, betekent het eigenlijk niets zolang de relatief weinig virale artikelen erdoorheen sluipen,' zei hij. “In plaats daarvan denk ik dat benaderingen op bronniveau (zoals Vertrouwensenquête van Facebook ) lijkt me veel veelbelovender.”

Opmerking van de uitgever: Dit verhaal is bijgewerkt met het laatste meest boeiende verhaal van YourNewsWire van de afgelopen maand.