First Draft heeft Harvard verlaten vanwege problemen met merkcontrole

(Screenshot van FirstDraftNews.org)

Iets meer dan een jaar na de verhuizing is First Draft niet langer gevestigd aan Harvard University.

First Draft, de verificatieorganisatie achter CrossCheck , verhuisd aan het Shorenstein Center on Media, Politics and Public Policy aan de Kennedy School of Government van Harvard in oktober 2017. De verhuizing werd aangekondigd als een symbiotische relatie: Harvard zou zijn inspanningen uitbreiden om de kloof tussen journalistiek en de academische wereld te overbruggen, en First Draft zou profiteren van de stabiliteit van de universiteit.

Maar zo is het niet gegaan.

First Draft en Harvard gingen uit elkaar na een reeks miscommunicaties, vertelde First Draft aan Poynter. Toen Poynter contact opnam met het Shorenstein Center over het vertrek van First Draft, stuurde woordvoerster Liz Schwartz een enkele verklaring per e-mail.

“First Draft was tijdens de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen van 2018 verbonden aan het Shorenstein Center als onderdeel van ons werk om beter te begrijpen hoe mis- en desinformatie online wordt verspreid”, zei ze. “Ook al is het weer een onafhankelijke organisatie, hun werk blijft erg belangrijk in het veld.”

De reden waarom First Draft vertrok, is een waarschuwing voor andere verificatieprojecten die de overstap naar een academische setting overwegen.

[expander_maker id=”1″ more=”Lees meer” less=”Lees minder”]

“Ik had er niet over nagedacht hoe uitdagend dat zou zijn. In startup-termen is het uiteindelijk een acquisitie', zegt Claire Wardle, voormalig directeur van First Draft en huidige uitvoerend voorzitter van de raad van bestuur. “Waarom zou een universiteit je gewoon de ruimte geven en je door laten gaan? Er is hier een grote vraag over bestaande merken.”

In het begin was het vooruitzicht om naar Harvard te verhuizen geweldig.

De universiteit heeft een overvloed aan evenementenruimte, financiële overhead, personeelsinfrastructuur en een merk dat respect afdwingt, zei Wardle, die nu samen met TED werkt aan een initiatief voor verkeerde informatie. Het leverde veel van de dingen op waar non-profitorganisaties een groot deel van hun tijd aan besteden.

Aangezien Harvard nog geen merk had op het gebied van anti-misinformatie en debunkingswerk, zei Wardle dat het normaal leek om First Draft's over te nemen. Het project werkte al meer dan twee jaar samen met journalisten over de hele wereld om desinformatie te ontmaskeren.

Eerste conceptrapport biedt 35 aanbevelingen om verkeerde informatie tegen te gaan

Maar toen First Draft op Harvard aankwam, zei ze, werd van het personeel en het merk verwacht dat ze zich zouden assimileren als een cultuur en een werkplek, wat ze niet per se verwachtten. Wardle zei dat ze een telefoonnummer en e-mailadres van de universiteit had gekregen en dat ze naar verwachting een nieuwe titel zou gebruiken waarin het Shorenstein-centrum was opgenomen.

In de herfst was Harvard van plan om het merk First Draft volledig te vernietigen, zei Wardle.

'Ik ben nog steeds een beetje in de war over hoe het mis ging en waarom ze First Draft niet als merk konden ondersteunen', zei ze. 'Als je een worstelende non-profitorganisatie bent en je je zorgen maakt over waar de volgende beurs vandaan zal komen, lijken universiteiten op een toverstaf.'

Toen waren er nieuwe workflows die het werk van First Draft bemoeilijkten. Om nieuwe programma's goedgekeurd te krijgen, zou het project een universitair ethisch beleid moeten doorlopen dat maanden zou kunnen duren.

“Van de kant van Harvard was het niets kwaadaardigs. Het was gewoon een soort misverstand en miscommunicatie, 'zei Wardle. 'Toen we op Harvard waren, deden we goed werk, maar het voelde soms alsof er een barrière was.'

Nu heeft First Draft weer voet aan de grond als onafhankelijke organisatie.

In november is hetgelanceerdeen nieuw CrossCheck-initiatief in Nigeria om de verkiezingen van februari daar te factchecken. Vorige maand gebruikte het een nieuwe financieringsronde om open kantoren in New York en Londen. Het publiceerde vacatures voor 12 mensen om de nieuwe kantoren te bemannen.

'Waar we in 2019 erg enthousiast over zijn, is hoe we de journalistiek over de hele wereld kunnen ondersteunen, hoe we onderzoek kunnen doen naar desinformatie', zei Wardle. 'Hoewel we verkiezingen nog steeds zullen gebruiken als een soort moment om de interesse van mensen te wekken, hopen we een veel duurzamer wereldwijd netwerk op te bouwen van journalisten, maar ook van andere soorten mensen die geïnteresseerd zijn in onderzoeken.'

Toch zijn er duidelijke voordelen aan een universiteit. Wardle zei dat ze denkt dat grote journalistieke stichtingen handleidingen moeten opstellen die non-profitorganisaties helpen bij de beslissing om al dan niet naar universiteiten te verhuizen.

“Soms zijn universiteiten de juiste plekken, maar welke universiteiten? Harvard zou geen stand-in moeten zijn voor alle universiteiten', zei ze. 'Ik denk dat er andere universiteiten zijn die geen probleem zouden zijn geweest.'

Inderdaad, een van de eerste politieke fact-checking-organisaties ter wereld begon op een universiteit.

Factcheck.org werd in 2003 gelanceerd in het Annenberg Public Policy Center van de Universiteit van Pennsylvania nadat regisseur Kathleen Hall Jamieson de ervaren journalist Brooks Jackson had benaderd over het idee. De website, die politieke uitspraken en online desinformatie controleert, diende later als model voor (Poynter-eigendom) PolitiFact en The Washington Post Fact Checker.

Er zijn honderden factcheckers over de hele wereld. Hier is hoe sommigen van hen eruit zien.

Voor Eugene Kiely, directeur van Factcheck.org, zijn de voordelen van een universitaire organisatie groot. Naast de overhead krijgt de outlet ingebouwde bronnen zoals gratis media-abonnementen, toegang tot de bibliotheek en een groep studenten waaruit ze kunnen putten zijn fellowship-programma .

'We hebben een hele instelling waarop we kunnen putten', zei Kiely. “Dit was een project van de universiteit. We bestaan ​​dus nu 15 jaar en dat komt omdat er een toewijding is om dit soort werk te doen en het geld te vinden om het te blijven doen.”

Maar Factcheck.org is gemaakt door een universiteit - niet naar een universiteit verplaatst.

'Het heeft voordelen om een ​​programma te zijn dat is gemaakt door Kathleen,' zei Kiely. “Ze heeft er alle belang bij om dit levend te houden en steunt het van harte.”

Er zijn ook andere succesvolle verificatieprojecten op universiteiten.

Bij Duke University heeft het Duke Reporters' Lab geholpen bij het innoveren op het gebied van feitencontrole onder leiding van PolitiFact-oprichter Bill Adair. Een door studenten geleide feitencontrole-operatie bij de Universiteit van Wisconsin werkt samen met het Wisconsin Center for Investigative Reporting om feitencontroles online te publiceren. In het buitenland, het komt vrij vaak voor voor factcheckprojecten op universiteiten. (Disclosure: The Reporters' Lab helpt betalen voor)de Global Fact-Checking Summit.)

Dus hoe kunnen andere bestaande projecten met merken die onafhankelijk zijn van een universiteit, verhuizen naar één en miscommunicatie voorkomen?

Wardle zei dat het erop aankomt van tevoren de juiste vragen te stellen. Het is belangrijk om precies uit te leggen hoe een organisatie zal veranderen als ze eenmaal is opgenomen in een universitair systeem, om ervoor te zorgen dat ze niet dezelfde problemen tegenkomt als First Draft deed.

Het is ook de vraag van welke afdeling een project deel zal uitmaken als het eenmaal onderdeel is van een universiteit. Aangezien First Draft deel uitmaakte van de Kennedy School - die geen school voor journalistiek is, maar een school voor overheidsbeleid en overheidsbeleid - zei Wardle dat dingen als media-ethiek en industrienormen, die de meeste professionele journalisten kennen, niet vaak werden gedeeld.

'Het andere dat ik zou willen zeggen, is dat ik niet altijd iemand zou waarschuwen om niet naar een universiteit te gaan,' zei ze. 'Het zou geen deken moeten zijn, 'doe dit nooit.' Het is gewoon geen gemakkelijke beslissing om te nemen.'

[/expander_maker]