De ‘Florida man’ is soms niet zo grappig

Een verzameling 'Florida man'-koppen van nieuwswebsites (Ren LaForme/Poynter)

Ik haat het om te klinken als de oude man die 'ga van mijn gazon' schreeuwt, net als je plezier hebt met het googelen van 'Florida Man' en lacht om alle rare verhalen met Florida in hun krantenkoppen.

De Miami Herald meldde: ,''Google Florida Man gevolgd door je verjaardag en vertel me wat je krijgt' leek te beginnen op Tumblr en verspreidde zich woensdagavond en donderdagochtend naar Twitter en Facebook. Florida Man and birthday is de nieuwe trending novelty van Throwback Thursday geworden.”

Wat terugkomt, is een mengeling van verhalen over wilde dieren, menselijke aanvallen en bizarre artikelen over mensen die treurig destructieve dingen doen - het negeren van orkaanwaarschuwingen, drinken en autorijden en verschillende activiteiten waarbij naaktheid betrokken is.

Voordat je te hard grinnikt om deze 'nieuws'-verhalen, moet je bedenken waar je om lacht terwijl je die klikken op sociale media krijgt.

Florida heeft een geestelijke gezondheidscrisis. De Orlando Sentinel, in een verbluffend diep en doordacht onderzoek , ontdekte dat naar schatting 70 procent van de mensen die in deze staat geestelijke gezondheidszorg nodig hebben, geen toegang heeft tot hulp. Driekwart miljoen volwassenen en kinderen in Florida lijden aan een of andere vorm van ernstige geestesziekte.

De Sentinel meldde dat psychose de tweede belangrijkste oorzaak is voor ziekenhuisopnames in Florida, na alleen een bevalling. Psychose loopt voor op hartaandoeningen, pijn op de borst, longontsteking en ongelukken.

Houd er ook rekening mee dat Florida een enorme staat is als je naar die rare Florida-verhalen kijkt. Een rit door Florida, tip voor tip van Key West naar Pensacola, is ongeveer hetzelfde als de helft van de oostkust - ongeveer 49 procent van een reis van Key West naar Portland, Maine. Het is de op twee na meest bevolkte staat en, gezien zijn fysieke omvang, behoort het tot de hogere populaties per hoofd van de bevolking in vergelijking met de landmassa. Simpel gezegd, we hebben veel mensen in Florida, het groeit en we zijn meer samen dan op de meeste plaatsen.

We hebben ook veel grote mediamarkten, dus verhalen worden hier gerapporteerd en verspreid.

En we hebben behoorlijk wat criminaliteit. Florida heeft een van de hoogste populaties per hoofd van de opsluiting ook al hoewel gewelddadige misdaad sterk afneemt .

Florida is een smeltkroes voor allerlei soorten mensen. We hebben alligators, slangen, orkanen en een grote diversiteit aan bevolking en politiek. Florida is zowel zeer landelijk als hip stedelijk. Mensen van over de hele wereld komen naar onze stranden om stoom af te blazen en te feesten.

En laten we niet vergeten dat jullie journalisten bijdragen aan de trend waar jullie nu verslag van doen. Je veronderstelt dat de woorden 'Florida-man' je posts op sociale media en nieuwsberichten omhoog zullen schieten in de gelederen van zoekmachines en nieuwsfeeds, dus je neemt die zelfstandige naamwoorden op in je koppen. Als hetzelfde verhaal zou gebeuren in Montana of North Dakota, zou u dan de naam van de staat in de kop opnemen? Niet aannemelijk.

Kijk, dat zeg ik gewoon als... jij post verhalen over mensen die midden op de weg zitten en pannenkoeken eten of een alligator in een drive-thru-raam gooien (beide zijn echt gebeurd) onthoud dat dit mensen zijn, hun slachtoffers zijn echte slachtoffers en het zijn geen grappen. Het verhaal van een man die een peuter bij zich had terwijl hij om seks vroeg, is niet alleen 'vreemd', het is tragisch.

Bedek dat ook, zelfs als u er geen 'vind-ik-leuks' en 'kliks' voor krijgt.

Dit artikel is bijgewerkt om de taal over de grootte van Florida te verduidelijken.