Gannett-aandeel is nu gedaald tot 65 cent per aandeel

Het is een abrupte daling van de $ 12,06 New Media Investment die afgelopen augustus werd aangeboden als ongeveer de helft van de betaling om het bedrijf over te nemen.

In deze bestandsfoto van dinsdag 5 augustus 2014 werkt specialist Michael Cacace, rechts voorgrond, bij de post die Gannett afhandelt, op de vloer van de New York Stock Exchange. (AP Foto/Richard Drew, Bestand)

Gannett, het grootste krantenbedrijf van het land met 261 dagbladen, waaronder USA Today, zag zijn aandelen maandag verder dalen tot 65 cent per aandeel bij het sluiten van de markt.

dat is een abrupte daling, om het zacht uit te drukken, van de $ 12,06 GateHouse Media-moeder New Media Investment bood 5 augustus aan als ongeveer de helft van de betaling om Gannett over te nemen (met behoud van de naam Gannett).

Aandelen waren tegen de tijd gedaald de deal gesloten op 19 november , en de algehele markt was zelfs vóór het begin van de pandemie sterk gedaald. Maar lang niet steil genoeg om het naar het pennystock-gebied te sturen.

Een soortgelijk verlies van beleggersvertrouwen, samen met de problemen met de pensioenfinanciering, was een grote factor bij het dwingen van McClatchy - de op een na grootste, met zijn 31 papieren - om Chapter 11 faillissement aan te vragen bescherming 13 februari. Ik zou niet verwachten dat Gannett dit voorbeeld zou volgen. De lening van Apollo Global Capital (schuld die is aangegaan door New Media Investment om de deal te financieren) is voor een periode van vijf jaar en ondanks de koersdaling is het bedrijf nog steeds winstgevend. En het gefuseerde bedrijf is nog maar net begonnen. Behoudens een apocalyptisch scenario, zal het beter worden.

Maar het nieuws benadrukt wel de enorme kloof tussen het plan van Gannett om te profiteren van grotere schaal voor grote besparingen en enkele nieuwe inkomstenstromen en wat nu mogelijk is. Gannett zit vast met rente en aflossing op de $ 1,2 miljard financiering van Apollo.

Ik acht een overnamebod ook helemaal niet waarschijnlijk. Wie zou een entree in de industrie willen, Apollo afbetalen en zijn eigen financiering voor de benodigde leningen veiligstellen?

Miljardair-investeerder Leon Cooperman drukte Gannett-CEO Mike Reed op het punt tijdens de laatste conference call over de inkomsten van het bedrijf. Volgens Coopermans wiskunde beloofde Reed dat het bedrijf binnen een paar jaar vijf of zes keer zoveel waard zou kunnen zijn als het nu is. Hoe zou dat kunnen? (En de aandelen deden het toen lang niet zo slecht).

Reed hield vast aan een eerdere verklaring dat er wordt gewerkt aan besparingen en inkomsten en dat Gannett zijn afhankelijkheid van gedrukte advertenties gestaag heeft verminderd (nu slechts 29% van de totale inkomsten). En, zei hij, het bedrijf is op de hoogte van zijn leningverplichting aan Apollo.

Ik bereikte Reed Monday en hij weigerde officieel meer te zeggen. Meer details zullen waarschijnlijk verschijnen wanneer het bedrijf een financieel rapport geeft over het kwartaal dat net over een maand tot zes weken is geëindigd.

Gannett heeft een week geleden een ronde van verlof en loonsverlagingen gedaan, en zoals ik had... eerder besproken in een stuk met mijn collega Kelly McBride , al zijn kranten halen de betaalmuur neer voor al hun pandemische berichtgeving, zowel het vervullen van een openbare dienstopdracht als het opbouwen van gelijkheid met een betalend publiek.

Toch is leed nood. Zelfs met veel bedrijven in de industrie en de bredere economie, ervaart Gannett een acuut geval.

Rick Edmonds is Poynter's media business analist. Hij is te bereiken op e-mail.