De GateHouse-overname van Gannett is afgerond

Een kaart met dagbladen die eigendom zijn van GateHouse na de overname van Gannett is voltooid. Zie hieronder voor een interactieve versie van deze kaart. (Ren LaForme/Google Maps)

De lang geruchtmakende fusie van Gannett's 110 dagbladen en GateHouse's 156 was vanmiddag bekend gemaakt door beide bedrijven . De deal wordt eind 2019 formeel afgerond.

GateHouse is de overnemende partner, hoewel het ervoor kiest om het nieuwe bedrijf onder de naam Gannett te exploiteren en het merk USA Today te behouden.

De verkoop omvat zowel contanten als aandelen van het nieuwe bedrijf voor de aandeelhouders van Gannett, een prijs van $ 1,4 miljard. Inclusief Gannett-schuld van ongeveer $ 600 miljoen die GateHouse aanneemt, is de totale waarde van de transactie ongeveer $ 2 miljard.

Lees de memo's die de medewerkers van Gannett en GateHouse maandagmiddag ontvingen

Mike Reed, voorzitter en CEO van GateHouse-moeder New Media Investment Group, behoudt zijn titel. Paul Bascobert, een voormalig executive van Bloomberg Businessweek, treedt toe tot het nieuwe bedrijf als operationeel CEO.

'Wij geloven dat deze transactie waarde zal creëren voor onze aandeelhouders, meer kansen voor onze medewerkers en een sterkere toekomst voor de journalistiek', aldus Reed. “Gannett is een innovatief, digitaal georiënteerd bedrijf voor media- en marketingoplossingen met wereldwijd bekende merken.”

Beide bedrijven hebben een moeilijk jaar achter de rug, met een koersdaling van 30 procent of meer sinds een hoogtepunt in januari. De combinatie vergroot de schaal van twee reeds grote bedrijven en biedt veel mogelijkheden voor consolidatie en besparingen.

De bedrijven maakten maandag ook de resultaten over het tweede kwartaal bekend. De inkomsten op eenzelfde vastgoedbasis daalden met 9,8 procent bij Gannett en met 6,9 procent bij New Media op jaarbasis. De inkomsten uit gedrukte advertenties daalden met 18,5 procent bij Gannett en 15,3 procent bij New Media. Beide bedrijven boekten een winst voor het kwartaal dankzij kostenbesparingen.

GateHouse en New Media Investment hadden de afgelopen jaren al meer dan $ 1 miljard uitgegeven aan acquisities, waaronder papieren in West Palm Beach, Florida; Austin, Texas; en Columbus, Ohio. Het kocht ook de Morris- en Schurz-ketens.

Gannett was ook gegroeid door overnames en nam de ketens Journal Communications en Scripps en individuele titels zoals de Record of Bergen County, New Jersey, over.

Maar Gannett kwam te kort in een poging van een jaar om Tribune (toen tronc) te kopen. En het verwierp eerder dit jaar een aanbod van Media News Group en zei dat de financierings- en journalistieke normen twijfelachtig waren.

De bedrijven hebben zich allebei gericht op het opbouwen van een betaald digitaal abonnementsbestand en hebben de voorkeur gegeven aan hun metrotitels terwijl ze bezuinigden op het nieuwspersoneel van hun vele kleine lokale kranten.

Het opzetten van operaties, vooral bij zulke grote bedrijven, is een omslachtig proces, dat waarschijnlijk vele maanden of zelfs meer dan een jaar in beslag zal nemen.

Een van de grootste uitdagingen: het combineren van verschillende contentmanagementsystemen en dochterondernemingen voor digitale marketingdiensten.

Een aantal topmanagers van Gannett zal waarschijnlijk hun baan verliezen, en veel meer functies op bedrijfsafdelingen zullen verdwijnen naarmate de consolidatie wortel schiet.

De impact op redacties is minder duidelijk. Ik zou niet meteen bezuinigingen verwachten, maar bezuinigingen in verband met zwakke inkomsten, in combinatie met herstructureringsplannen, liggen misschien in het verschiet.

Reed heeft mij en andere financiële journalisten verteld dat hij probeert voet op de grond te houden om belangrijke reportages te maken, terwijl hij bewerkingslagen elimineert om vergelijkbare kostenbesparingen te realiseren.

Met de deal van vandaag beëindigt Gannett een lange termijn als het toonaangevende regionale krantenbedrijf van het land. De legendarische CEO Al Neuharth verwierf vanaf de jaren 70 tientallen kranten, startte USA Today in 1982 en was de drijvende kracht achter het Newseum, een etalage voor het Eerste Amendement en de tradities van nieuwsorganisaties.

De naam Gannett zal voortleven, maar het bedrijf zal volledig worden hervormd omdat GateHouse zijn eigen manier van werken invoert.

Wil je meer van dit soort medianieuws? Schrijf je in voor een van onze nieuwsbrieven.

Verduidelijking: dit artikel is bijgewerkt om de rol van GateHouse als overnemende partner en de prijs van de verkoop te verduidelijken.