'The Good Doctor' Freddie Highmore is niet autistisch - Hoe hij zijn optreden zo geloofwaardig maakt

Kijkers van De goede dokter zou je kunnen afvragen of acteur Freddie Highmore in het echte leven een autismespectrumstoornis heeft. Naast een overtuigend Amerikaans accent, geeft de getalenteerde Britse ster ook een zeer authentiek gevoel van veel van de maniertjes, stempatronen en gedragingen van iemand in het autismespectrum. Een deel van die geloofwaardigheid dankt hij aan zijn talenten, maar ook aan een deskundige consultant, Dr. Melissa Reiner M.Ed, die ervoor zorgde dat zijn karakter geen karikatuur was.

Dr. Reiner behoort tot de topadviseurs op het gebied van autisme door kinderneurologen en ontwikkelingskinderartsen over de behandeling van aan autisme gerelateerd gedrag en manieren waarop opvoeders en verzorgers individuen met autisme kunnen versterken. Ze zegt over de pilot-aflevering , 'de schrijvers waren in staat om te integreren wat ze hadden opgedaan uit onze discussies over het werk dat ik doe, en er zijn talloze voorbeelden van gevallen waarin personages die met Shaun spreken een declaratieve communicatiestijl gebruiken, zodat Shaun productiever kan werken en bedreven reageren en communiceren met zijn partners in zijn wereld. Dat is uitzonderlijk voor mij, om het werk dat ik doe tot leven te zien komen in het schrijven en optreden voor deze show. '

Het personage, Dr. Shaun Murphy, wordt gediagnosticeerd met autisme en het savantsyndroom, wat een zeer zeldzame dubbele diagnose is. Tussen 1 op de 10 en 1 op de 200 mensen met de diagnose autisme hebben ook het savant-syndroom, waarbij ze verbeterde mogelijkheden bieden op het gebied van geheugen, berekening of artistieke of muzikale vaardigheden.

Veel kijkers met autisme of een familielid met een stoornis in het autismespectrum hebben opgemerkt dat de show de misverstanden en prestatieproblemen waarmee Shaun wordt geconfronteerd op een geloofwaardige manier weergeeft, zoals zijn strijd om respect te tonen aan een superieur wanneer ze ongelijk hebben en moeite met het oppikken van non-verbale signalen zoals gezichtsuitdrukkingen en toon om sarcasme of afkeuring op te merken.

Het heeft ook nauwkeurig enkele van de gevoeligheden weergegeven die veel mensen met ASS hebben met betrekking tot stimuli zoals bepaalde soorten verlichting, geluiden of texturen. Shaun worstelt bijvoorbeeld tijdens seizoen 2, aflevering 10, 'Quarantine', met een aanhoudend zoemend geluid van een lamp die zijn concentratie doorbreekt en zintuiglijke overbelasting veroorzaakt.

Hoewel Freddie Highmore niet autistisch is, cast de show wel autistische acteurs.

De show is door sommigen bekritiseerd voor het casten van een neurotypisch persoon in de hoofdrol, maar de castingdirecteuren hebben acteurs met ASS gezocht voor gastrollen. In seizoen 2, aflevering 13, 'Xin', behandelt Dr. Murphy Lana, een patiënt met autisme (gespeeld door neurotypische actrice Vered Blonstein). Haar vriend, Javier, heeft ook autisme en wordt gespeeld door acteur Alex Plank, die in het echte leven autisme heeft en een voorstander en activist is voor autisme. Hij richtte ook op Verkeerde planeet , een online community voor mensen met autismespectrumstoornissen.

Tijdens het eerste seizoen portretteert autistische acteur Coby Bird een patiënt met autisme. Hij is ook op de show verschenen Sprakeloos.

De show is zo populair dat hij is verlengd voor seizoen 3.

Dit seizoen heeft de toekomst van Shaun als chirurg in twijfel getrokken met de toevoeging van de nieuwe chef van chirurgie Dr. Jackson Han (gespeeld door Daniel Dae Kim, die de Amerikaanse remake van de Zuid-Koreaanse serie ontwikkelde), maar de toekomst van de show zelf is veel minder onzeker. ABC heeft de serie vernieuwd met ingang van 5 februari 2019. Het zal waarschijnlijk in de herfst terugkeren, net als in seizoen 2.

Kijk maar De goede dokter Maandag om 22.00 uur op ABC.