Een half miljoen COVID-sterfgevallen: proberen onze hersenen rond een gruwelijk aantal te wikkelen

Plus Giuliani's grove misstap en uitzoeken hoe voormalig president Donald Trump moet worden gedekt

Vorige maand nog, toen het aantal doden in de VS 400.000 bereikte, werd het Empire State Building in 'hartslag' rood verlicht als onderdeel van een nationaal monument voor levens verloren door COVID-19. (AP Foto/Frank Franklin II)

Het aantal is duizelingwekkend, onvoorstelbaar en vooral hartverscheurend.

Een half miljoen.

De Verenigde Staten staan ​​nu op de rand van 500.000 COVID-sterfgevallen – meer dan enig ander land.

Zoals The Washington Post het uitdrukte, is het: 'een getal dat bijna te groot is om te begrijpen.'

Artur Galocha en Bonnie Berkowitz van de Post schreven: 'Het kan moeilijk zijn om de enorme omvang te begrijpen - bijna een half miljoen mensen zijn verdwenen. Wat als we ons voorstelden dat ze als één groep zouden reizen? Of gedood in actie? Of allemaal samen begraven?”

Dus The Post deed precies dat. Het probeerde het in perspectief te plaatsen, zodat we dit verbazingwekkende aantal konden doorgronden. Het probeerde ons te helpen het onbegrijpelijke te begrijpen.

Bijvoorbeeld: wat als uw standaard stadsbus 51 personen zou bevatten? Om 500.000 passagiers te vervoeren, zijn 9.804 bussen nodig met een lengte van bijna 95 mijl. Dat is hetzelfde als bussen in de rij zetten van New York City naar Philadelphia. Stel je nu alle passagiers dood voor.

The Post probeerde zich ook voor te stellen hoe COVID-sterfgevallen eruit zouden zien in vergelijking met de Vietnam Veterans Memorial-muur of als 500.000 werden begraven op Arlington National Cemetery.

Zelfs dan is het bijna onmogelijk om je hoofd eromheen te wikkelen.

De voorpagina van zondag van The New York Times had een stip voor elk verloren leven - het creëren van een gruwelijke afbeelding die op sommige plaatsen eruitzag als stevige zwarte blokken.

Overweeg dit eens: ongeveer één op de 670 Amerikanen is overleden aan COVID.

Julie Bosman van de Times schreef: ,,Elke dood heeft onnoemelijk veel rouwenden achtergelaten, een rimpeleffect van verlies dat over steden en dorpen is gegaan. Elke dode heeft een lege ruimte achtergelaten in gemeenschappen in heel Amerika: een barkruk waar een gewone man zat, een kant van een bed waarin niet werd geslapen, een thuiskeuken zonder kok. De levenden bevinden zich te midden van lege plekken die ooit werden ingenomen door hun echtgenoten, ouders, buren en vrienden – de bijna 500.000 doden door het coronavirus.”

In 'Meet the Press' van zondag Dr. Anthony Fauci zei: 'Het is verbluffend, verschrikkelijk. … Het is historisch. We hebben sinds de pandemie van 1918 al meer dan honderd jaar niets gezien dat zelfs maar in de buurt komt. ... Het is bijna niet te geloven, maar het is waar. Over decennia en decennia en decennia zullen mensen het hier nog over hebben.”

Op een dag - en het zal eerder vroeger dan later zijn - zal er een afrekening zijn in Texas. Nieuwsorganisaties en burgers zullen antwoorden gaan eisen op deze heersende vraag:

Hoe heeft dit in hemelsnaam kunnen gebeuren?

'Dit' zijn miljoenen dagen zonder stroom, zonder schoon stromend water en zonder veel van de andere essentiële dingen die nodig zijn om te overleven - allemaal vanwege een gebrekkig elektriciteitsnet.

Om te beoordelen, hier is Christina Maxouris van CNN met: 'Hier is hoe een week van ijskoud weer en catastrofe zich ontvouwde in Texas.'

Hier zijn enkele andere verhalen die u moet bekijken:

• Giulia McDonnell Nieto del Rio, Nicholas Bogel-Burroughs en Ivan Penn van de New York Times met “Zijn lichten bleven aan tijdens de storm in Texas. Nu is hij $ 16,752 schuldig.”
• Melissa B. Taboada en Sarah M. Vasquez van de Texas Tribune met ''Het ene ding na het andere': Texanen op het platteland kregen te maken met dezelfde storm - met unieke ontberingen.'
• Schrijven voor The Atlantic, Robinson Meyer met 'Texas is mislukt omdat het niet gepland was.'

Rudy Giuliani. (Foto door Mark Reinstein/MediaPunch/IPX)

Net als je denkt dat de reputatie van voormalig burgemeester van New York en advocaat van Trump, Rudy Giuliani, een dieptepunt heeft bereikt, trekt Giuliani een houweel en een schop en graaft nog dieper.

Vorige week tijdens een optreden op Steve Bannon's 'War Room' podcast, vertelde Giuliani een verhaal over de tijd dat hij golf speelde met radiopresentator Rush Limbaugh en professionele golfer Michelle Wie. Toen Limbaugh klaagde over alle 'paparazzi' die de groep volgden, zei Giuliani dat ze er waren om Wie te volgen.

Giuliani zei: “Op de green staat Michelle Wie, en ze maakt zich klaar om te putten. ... Nu is Michelle Wie prachtig. Ze is 6 voet. En ze heeft een vreemde houding. Ze buigt zich helemaal voorover. En haar slipje is te zien. En de pers werd gek. ... Ik zei '(Rush), ik ben het niet, jij bent het niet.'”

Het verhaal was zo enorm ongepast dat zelfs Bannon er ongemakkelijk uitzag. Giuliani eindigde door te zeggen: 'Is het oké om die grap te vertellen?'

Grap? Is dat wat Giuliani dacht dat het was? Een grap?

Onhandig zei Bannon: 'We hebben het al verteld, dus ik weet het niet.'

Wie, zonder Giuliani's naam te gebruiken, beschimpte de voormalige burgemeester van NYC in een... verwoestende tweet op vrijdag:

'Het is verontrustend om te horen dat dit hoogst ongepaste verhaal op een podcast wordt gedeeld door een publiek figuur die verwijst naar mijn 'slipje' tijdens het spelen bij een liefdadigheidsproject. Wat deze persoon zich van die dag had moeten herinneren, was het feit dat ik 64 schoot en elke mannelijke golfer in het veld versloeg en ons team naar de overwinning leidde. Ik huiver bij de gedachte dat hij naar mijn gezicht glimlachte en me complimenteerde met mijn spel, terwijl hij me objectiveerde en de hele dag achter mijn rug naar mijn 'slipje' verwees.

Wat moet worden besproken, is het elite-vaardigheidsniveau waarop vrouwen spelen, niet wat we dragen of eruit zien.

Mijn putting-houding zes jaar geleden was bedoeld om mijn putting-statistieken te verbeteren (ik won dat jaar uiteindelijk de US Open), NIET als een uitnodiging om in mijn rok te kijken!

Nike maakt rokken met een SHORTS eronder om precies deze reden … zodat vrouwen zich VERTROUWELIJK en COMFORTABEL kunnen voelen bij het spelen van een spel waar we van houden.”

Velen kwamen in de verdediging van Wie en bekritiseerden Giuliani.

De United States Golf Association getweet ,,Seksisme heeft geen plaats in golf of in het leven. We zijn altijd in uw hoek, @MichelleWieWest”

CBS golfreporter Amanda Balionis getweet , 'Ik vind het verbazingwekkend dat deze persoon DIT het recht vindt om iets te zeggen dat niet eens een grap was en - belangrijker nog - laat zien dat er nog steeds een zeer reële groep krachtige mannen is die vrouwen beschouwen als gewoon dingen om naar te kijken en te objectiveren . 64 schieten? Een major winnen? Nee, slipje.”

Wanneer landen, staten of gemeenschappen de vlaggen halfstok laten hangen, is dat meestal om politici of gemeenschapsleiders en helden te eren, zoals wetshandhavers, militairen en andere ambtenaren.

Maar een radiopersoonlijkheid?

De gouverneur van Florida, Ron DeSantis, kondigde vorige week aan dat de vlaggen in Florida zullen worden gestreken wanneer het lichaam van Rush Limbaugh wordt begraven. Limbaugh, de conservatieve, nationaal gesyndiceerde radiopresentator, stierf vorige week aan longkanker.

Dit is duidelijk dat DeSantis toegeeft aan conservatieven.

Hoewel er geen twijfel bestaat over de populariteit en invloed van Limbaugh op de Republikeinse Partij, is er ook voldoende bewijs dat Limbaugh racistische, seksistische, onverdraagzame en andere beledigende dingen zegt.

Na de dood van Limbaugh zei DeSantis: 'Rush brak door een medialandschap waarin een handvol mediakanalen voorgekookte, liberale verhalen serveerden.'

Het besluit van DeSantis werd onmiddellijk door velen bekritiseerd, waaronder de Democratische congreslid Debbie Wasserman Schultz uit Florida, die getweet , 'Rush Limbaugh bewapende zijn platform om racisme, vreemdelingenhaat en homofobie over het hele land te verspreiden. Zijn constante hatelijke retoriek veroorzaakte onnoemelijke schade aan ons politieke landschap. De beslissing van DeSantis om hem te eren is een schande voor Florida.”

Limbaugh had een woning in Palm Beach, Florida.

Kirby Wilson van de Tampa Bay Times schreef: , “Volgens het Vlaggenprotocol van het gouverneurskantoor moeten de staatsvlaggen op bepaalde feestdagen worden gestreken ter ere van veteranen; als een huidige of voormalige gouverneur van Florida overlijdt; als een actief servicelid uit Florida sterft; als een prominente staatsfunctionaris sterft of als een wetshandhavingsfunctionaris wordt gedood tijdens het uitoefenen van zijn taak. Een kiezer kan formeel verzoeken om vlaggen om een ​​andere reden te verlagen, maar het is onduidelijk of dat in dit geval is gebeurd. Een woordvoerster van DeSantis heeft deze vraag niet beantwoord in een antwoord per e-mail.”

Wilson merkte op dat DeSantis bevolen had de vlaggen in Florida halfstok te laten hangen na de dood van rechter van het Hooggerechtshof Ruth Bader Ginsberg in september en voor politieslachtoffers van de Capitol-opstand op 6 januari.

Donald Trump tijdens zijn laatste dag als president. (AP Foto/Manuel Balce Ceneta)

Na bijna een maand te hebben geslapen, ontwaakt voormalig president Donald Trump nu uit zijn korte winterslaap. Hij deed vorige week tv-interviews op Fox News, OAN en Newsmax om te praten over de dood van Rush Limbaugh. Dit weekend zal hij naar verwachting spreken op de Conservative Political Action Conference (CPAC) in Orlando.

Maar hoeveel moet de media aandacht aan hem besteden?

Aan de ene kant is hij niet langer de president. Aan de andere kant heeft hij nog steeds veel invloed op de Republikeinse Partij.

De nationale onderzoeksverslaggever van de Washington Post, Carol Leonnig, verscheen zondag op CNN's 'Reliable Sources' tegen gastheer Brian Stelter: '(Trump) gaat nergens heen. We gaan nog van hem horen. En het belangrijkste is zijn relevantie. Hij wil centraal staan, maar het probleem wordt dat de berichtgeving wordt bepaald door of hij wel of niet de kracht is die hij denkt te zijn. Hij heeft een enorme aanhang. Als hij nog steeds de man is die de hefbomen van een groot deel van de Republikeinse Partij controleert, als hij nog steeds de man is die mensen in het Congres beslissingen laat nemen op basis van zijn wensen, als hij nog steeds angst inboezemt (bij Republikeinse wetgevers) … als hij nog steeds die kracht is, dan hij is nog steeds relevant voor ons allemaal in de nieuwsbusiness.'

Ook op 'Reliable Sources' werd mijn Poynter-collega Angie Drobnic Holan, de hoofdredacteur van PolitiFact, gevraagd in hoeverre Trump nog op feiten zal worden gecontroleerd. Zonder Trump in het Witte Huis, zei Holan, kan PolitiFact zijn aandacht verleggen naar andere belangrijke nieuwsverhalen. Veel van het werk van PolitiFact vorige week was bijvoorbeeld gecentreerd rond de stroomstoringen in Texas met de winterstorm.

'We zullen voormalig president Donald Trump nog steeds factchecken op PolitiFact', zei Holan. “Maar het feit is dat als je niet meer de president bent, je minder kritisch wordt bekeken. Nu denk ik dat we een zeer ongebruikelijke post-presidentschap van Donald Trump gaan zien. Hij zei dat hij van plan is actief te blijven in de Republikeinse politiek. En als hij iets provocerends zegt en verkeerd klinkt in een prominente setting, zal PolitiFact hem op feiten controleren. Maar dat zal niet altijd het geval zijn. … We zullen oordeelkundig zijn over onze keuzes.”

Dit is een geweldige aanwijzing in USA Today door Susan Page en Sarah Elbeshbishi: “Als er een burgeroorlog is in de Republikeinse Partij, zijn de kiezers die Donald Trump steunden bij de verkiezingen van november klaar om partij te kiezen.

Achter Trump.”

Hun verhaal, 'Verslagen en afgezet, beveelt Trump nog steeds de loyaliteit van de kiezers van de GOP' , is gebaseerd op een peiling van Suffolk University/USA Today die “de steun van Trump grotendeels onwankelbaar vindt na zijn tweede afzettingsproces in de Senaat”. Volgens de peiling zeiden de ondervraagden, met een marge van 46% tot 27%, dat ze de Republikeinse Partij zouden verlaten en zich bij een Trump-partij zouden aansluiten als Trump zou besluiten er een op te richten. De anderen waren onbeslist.

Bovendien schreven Page en Elbeshbishi: “De helft van de ondervraagden zegt dat de GOP ‘loyaaler moet worden aan Trump’, zelfs als dit ten koste gaat van de steun van de gevestigde Republikeinen. Een op de vijf, 19%, zegt dat de partij minder loyaal moet worden aan Trump en meer moet aansluiten bij de gevestigde Republikeinen.”

• Zoals verwacht, prikte 'Saturday Night Live' Texas Sen. Ted Cruz door omdat hij op een Mexicaanse strandvakantie ging terwijl zijn thuisstaat leed aan een van de ergste winterstormen in de geschiedenis van de staat. Hier is de YouTube-clip . Weekend Update heeft Cruz ook verwoest, zoals je kunt zien hier . 'SNL' nam ook enkele prikken bij de New Yorkse gouverneur Andrew Cuomo.
• Op zondag 'This Week' op ABC , moderator Jonathan Karl vroeg vertegenwoordiger Steve Scalise (R-LA) of hij geloofde dat Joe Biden de verkiezingen eerlijk won en de legitieme president was. Scalise danste om het antwoord heen, maar de hele tijd dacht ik: 'Hebben we het hier nog steeds over?'
• Brian Stelter van CNN kondigde aan het einde van zijn 'Reliable Sources'-show zondag aan dat zijn boek 'Hoax: Donald Trump, Fox News and the Dangerous Distortion of Truth' in juni in paperback zal worden gepubliceerd. Maar er is meer. De paperback-versie zal aanzienlijk worden bijgewerkt. Volgens de Associated Press' David Bauder , voegt Stelter ongeveer 20.000 woorden toe aan de hardcover-editie van 95.000 woorden. Stelter zei tegen Bauder: 'Ik hoop dat dit nu het complete verhaal is van Trump en Fox. Maar wie weet? Misschien sluit Trump zich aan bij Fox.”

• New York Times' mediacolumnist Ben Smith met zijn nieuwste: 'Hoe onderzoeksjournalistiek bloeide in vijandig Rusland.'
• Mara Rose Williams van de Kansas City Star met 'Alvin Brooks en Kansas City: een liefdesverhaal in gevaar gebracht door racisme, gered door service.'
• Schrijven voor buitenlands beleid, Laurie Garrett met 'Trump is schuldig aan pandemicide.'

Heb je feedback of een tip? E-mail Poynter senior mediaschrijver Tom Jones op e-mail.

• PolitiFact factchecks over het coronavirus
• In dienst nemen? Vacatures plaatsen op The Media Job Board - Mogelijk gemaakt door Poynter, Editor & Publisher en America's Newspapers.
• Start Poynt voor nieuwe managers (Online Seminar) — Solliciteer voor 23 februari
• Een effectievere schrijver worden: duidelijkheid en organisatie (online seminar) - 5-30 april