Hoe DC-journalisten zich voorbereiden op de inauguratie van Joe Biden

Na de opstand van 6 januari en met nog steeds onduidelijke toegang, zijn sommige journalisten extra voorzichtig met de veiligheid.

Veiligheid omringt het Amerikaanse Capitool in Washington, vrijdag 15 januari 2021, voorafgaand aan de inauguratie van verkozen president Joe Biden en verkozen vice-president Kamala Harris. (AP Foto/Susan Walsh)

Laura Figueroa Hernandez heeft veel nagedacht over haar veiligheid. De correspondent van het Witte Huis voor Newsday zal volgende week verslag doen van de inauguratie van verkozen president Joe Biden en zei dat ze gesprekken heeft gehad met haar baas over manieren waarop ze zichzelf kan beschermen. Om te beginnen stuurt Newsday haar een beschermende helm.

'Dat is iets waarvan ik nooit had gedacht dat ik het in Washington D.C. zou moeten dragen, maar ik denk dat we daar tegenwoordig zijn', zei Hernandez.

Bij de inauguratie van Donald Trump herinnerde ze zich dat ze trots met haar perskaart zwaaide om toegang te krijgen tot bepaalde gebieden om te rapporteren. Ze interviewde Trump-aanhangers in de National Mall.

“Zou ik nu mijn persbadge laten flitsen? Zou ik het openlijk dragen? Waarschijnlijk niet, 'zei Hernandez. 'Ik zou het waarschijnlijk op mijn persoon hebben, als mij om veiligheidsredenen wordt gevraagd, maar nu denk ik dat verslaggevers in het algemeen in deze situatie verkeren waarin je voorzichtiger wilt zijn met het onthullen van wie je bent, omdat je dat niet doet' Ik weet niet of iedereen die je benadert vriendelijk zal zijn tegenover de media.”

Het geweld van de opstand van 6 januari in het Capitool — inclusief de aanvallen en bedreigingen tegen de pers – blijft weerklinken voor journalisten in Washington, D.C., van wie velen zich nu voorzichtig voorbereiden op de inauguratie van Biden. Verschillende journalisten spraken deze week met Poynter over de voorbereiding van de inauguratie, terwijl ze wachten om te horen hoeveel toegang ze zullen krijgen. Deze week, The Washington Post gemeld dat alle of het grootste deel van de National Mall naar verwachting gesloten zal zijn voor het grote publiek voor de inauguratiedag.

Marissa J. Lang, een verslaggever die verslag doet van protesten en demonstraties voor The Washington Post, zei dat er veel onbekenden zijn, inclusief welke gebieden open zullen zijn voor de pers en het publiek, en waar demonstranten zullen komen opdagen - als ze komen opdagen. Lang zal op de inauguratiedag deel uitmaken van het grondteam van de Post.

Vanwege haar ervaring met protesten, zei Lang dat ze een rigoureus voorbereidingsplan heeft ontwikkeld om situaties in te gaan waarin geweld mogelijk is. Ze is van plan beschermende kleding en kleding van natuurlijke vezels te dragen. Lang merkte op dat natuurlijke vezels, als ze in brand vliegen, minder snel op je lichaam smelten.

Lang, die hielp om de opstand van 6 januari in het Capitool te verslaan, heeft geen tijd gehad om alles te verwerken wat er is gebeurd. 'Zelfs als we het proberen te verwerken, is er maar zoveel dat we echt kunnen doen, omdat we er nog middenin zitten', zei ze over zichzelf en haar collega's. “Hoewel 6 januari is gebeurd en de opstand is gebeurd, voelt het voor mij niet alsof het voorbij is, omdat ik me nog steeds aan het voorbereiden ben op een nieuwe week van het onbekende en mogelijke geweld, en probeer bedreigingen te evalueren en veiligheidsrisico's te evalueren, en evalueren wat we volgende week mogen verwachten.”

Tracy Grant, hoofdredacteur van The Washington Post, zei dat de krant dit weekend en ook in DC voor de inauguratie tientallen journalisten in het hele land zal hebben. Ze voegde eraan toe dat de Post ervoor zorgt dat verslaggevers worden beschermd en weten hoe en wanneer ze hun bescherming moeten gebruiken. Grant zei dat ongeveer 150 Post-journalisten sinds de herfst van 2019 een training hebben gevolgd die situationeel bewustzijn behandelt met voorbeelden uit de praktijk.

Sinds het begin van de pandemie is het beleid dat elke journalist een opdracht kan weigeren uit bezorgdheid voor de persoonlijke veiligheid, voegde ze eraan toe.

'We vertellen mensen heel expliciet dat er geen verhaal, geen foto, geen stukje video is dat hun gezondheid of hun veiligheid waard is', zei Grant. 'Het is altijd de juiste beslissing om te vroeg te vertrekken in plaats van te laat.'

Grant voegde eraan toe dat de inhuldiging een groot probleem is voor mensen die in het gebied wonen. Ze merkte op dat het een economisch verhaal, een veiligheidsverhaal en een toeristisch verhaal is. 'Dit jaar is het ook een verhaal over terrorisme en gezondheid, en die zorgen zijn dus de basis voor alles wat we doen', zei Grant.

Andrew Beaujon, hoofdredacteur van Washingtonian, zei dat zijn staf verslag zal doen van de inauguratie, maar hij weet nog niet precies hoe vanwege factoren als de kabbelende effecten van de opstand van 6 januari en het coronavirus. Evy Mages, een fotograaf bij Washingtonian, was bevoegd om foto's te maken van een bepaald gebied van het inauguratie-evenement.

Beaujon zei dat het alle hens aan dek is voor zijn kleine staf, die deze week bijeenkwam om over de historische dag te praten. Hij zei dat het personeel wordt verteld om onder geen enkele omstandigheid hun gezondheid en veiligheid in gevaar te brengen.

'Het wordt echt een gehaktbaloperatie', zei hij over de inauguratie.

Hij zei dat Washingtonian een publicatie is voor mensen die in het DC-gebied wonen, en wat het lokaal betekent, zal de focus zijn van zijn berichtgeving.

'Ik hoop alleen dat we kunnen documenteren hoe deze zeer vreemde inauguratie in Washington, DC en de regio terechtkomt, en wat het ons zou kunnen vertellen over hoe de komende vier jaar eruit zullen zien, want de afgelopen vier jaar waren volledig krankzinnig, ' zei Beaujon. 'Die laatste vier jaar hebben me zeker bewezen dat je niet weet wat er gaat komen en het enige wat je kunt doen is zo wendbaar mogelijk zijn.'

David Lightman, een congrescorrespondent voor McClatchy DC, heeft verslag gedaan van elke inauguratie sinds de tweede inauguratie van Ronald Reagan in 1985. Hij en een collega brachten de nacht voor de inauguratie van Barack Obama in 2009 door in slaapzakken op de vloer in hun DC-kantoren omdat ze grote drukte. Hij herinnerde zich ook dat Reagans tweede inaugurele parade in 1985 werd geannuleerd vanwege de weersomstandigheden onder het vriespunt, en bracht verslag uit over de protesten van 1973 bij de inauguratie van Richard Nixon.

De ervaren journalist had een paar tips voor journalisten die zich voorbereiden op de inauguratie van Biden volgende week.

“Wees heel geduldig. Je moet begrijpen dat wetshandhavers gewoon hun werk proberen te doen en je zult moeten wachten, en je zult misschien niet dezelfde paden kunnen bewandelen die je bewandelt, 'zei Lightman. “Wees geduldig met logistiek; Ik weet niet in hoeverre de draadloze verbinding bijvoorbeeld gaat werken of dat je pen gaat bevriezen. Ik heb lang geleden geleerd als politieverslaggever, draag altijd een potlood. En eerlijk gezegd, neem iets te eten mee, want de heer weet wanneer je weer eten zult zien.'

Lightman zei dat er bepaalde momenten in iemands journalistieke carrière zijn die verheven zijn omdat ze historisch zijn. De inauguratie van de president van de Verenigde Staten past daar in.

'Zoveel van wat we doen is het dagelijkse, of het onderzoek, maar dan zijn er bepaalde momenten die in de geschiedenisboeken gaan,' zei hij. 'En daar ben je dan, de getuige hiervan.'