Hoe Nancy Grace de 'Sob Sister' van de journalistiek opnieuw heeft uitgevonden

ik had net een zelfde droom.

Toen ik boze burgers voor een gerechtsgebouw in Orlando zag die verontwaardigd waren over de vrijspraak van Casey Anthony, moest ik me herinneren dat de plaats uit de film 'Frankenstein' uit 1931, waarin stedelingen hun fakkels op het dorpsplein aansteken en op zoek gaan naar het monster.

Deze fakkeldragers gaan niet alleen de heuvels in. Ze worden geregisseerd door de scheldwoorden van een hammy-burgemeester, die, als hij een blonde pruik zou dragen, meer dan een beetje zou lijken op Nancy Grace.

Professionele burgerwacht en maffe sentimentalist, Nancy zit vol met iets, maar het is geen genade. Terwijl ze andere advocaten beschuldigt van hebzucht en opportunisme, maakt ze haar eigen fortuin door boze veroordelingen van verdedigingsinspanningen, bijna altijd vergezeld van tranende aandacht voor de benarde situatie van het slachtoffer, vooral als ze blank, vrouwelijk, mooi - en vermist is.

Genade is niets nieuws in de Amerikaanse cultuur. Ze is een 'snikzus', een stamfiguur die meer dan een eeuw oud is en door de American Heritage Dictionary wordt gedefinieerd als 'een journalist, vooral een vrouw, werkzaam als schrijver of redacteur van snikverhalen'.

Een snikverhaal is een vorm van emotionele pornografie, 'een verhaal over persoonlijke ontberingen of ongeluk bedoeld om medelijden op te wekken'. Het publiek voor het snikverhaal is traditioneel vrouwelijk, en Grace's bellers zijn meestal vrouwen die de neiging hebben om voor haar altaar te knielen voordat ze een vraag stellen. Ze noemen haar Nancy; ze noemt ze 'lief'.

Net zoals er een rassenverschil was naar aanleiding van de uitspraak in het proces tegen O.J. Simpson, ik heb iets van een geslachtsverschil gevoeld in de reactie op dit proces en dit vonnis. Het lijkt erop dat veel vrouwen (en sommige mannen natuurlijk) een veroordeling voor moord met voorbedachten rade verwachtten en bitter teleurgesteld leken in het vonnis.

Wat hiervan te denken? In de 'Today'-show vanmorgen leken vrouwelijke experts uit de wet, psychologie en de media het erover eens te zijn dat moeders een voorspelbare antipathie jegens Casey Anthony hebben gekregen, die het standaardgevoel (nog een meme) uitdrukken dat een moeder alles moet doen in haar macht om haar kind te beschermen.

Ze herkenden ook de donkere kant van dit sentiment, de angst en schuld die zoveel moeders voelen over hun eigen woede jegens hun kinderen, of die momenten waarop ze ervan droomden te worden ontlast van de verantwoordelijkheden van het moederschap.

Waar is Carol Gilligan wanneer hebben we haar nodig? Volgens haar beroemde feministische herinterpretatie van theorieën over morele rechtvaardigheid, is de kans groter dat mannen zich in hun oordelen laten leiden door regels, terwijl vrouwen eerder geneigd zijn om relaties te verdedigen als centraal in de morele wet.

Ik ben de tel kwijt van de vrouwen die hun mening over Casey Anthony voorafgingen met zoiets als: 'Als moeder heb ik het gevoel dat ze die baby had moeten beschermen, niet haar had moeten doden.'

Maar laten we die nobele standaard afzetten tegen een andere reeks complexe realiteiten in Amerika, de spanning tussen het puriteinse en het libertijnse. Deze spanning bestond al vóór de oprichting van Amerika, en kwam natuurlijk het meest tot uiting in de Griekse tragedie van Medea, die haar kinderen afslacht vanwege de ontrouw van haar man.

Het Amerikaanse equivalent is de Salem Witch Trials . Een arme vrouw genaamd Sarah Good werd beschuldigd van hekserij omdat ze „de puriteinse verwachtingen van zelfbeheersing en discipline afwees”. Dit bleek duidelijk toen ze ervoor koos om ‘kinderen te minachten in plaats van ze naar het pad van redding te leiden’.

Een andere vrouw werd beschuldigd van seks met een demon, en ik herinner me dat Nancy Grace haar tirade onderbrak na het vonnis met de reactie dat 'De duivel danst.'

Volgens de Wikipedia-account , wordt de Amerikaanse gevoeligheid voor heksenprocessen gekenmerkt door 'morele paniek, massahysterie en lynchen'. Hysterie is een bijzonder interessant woord in deze context omdat het afkomstig is van het Latijnse woord hyster, wat 'baarmoeder' betekent.

Nancy Grace: voormalig aanklager, hangende rechter in het land van de hangende Tsjaad, heksenjager, snikzus, mememaker.

In plaats van de vlammen van morele verontwaardiging aan te wakkeren, zouden Nancy Grace en haar volgelingen de burgers eraan moeten herinneren waarom ze het Amerikaanse rechtssysteem zouden moeten respecteren - in plaats van beschimpen.

Een voorbeeld hiervan is dat er een jonge Amerikaanse vrouw is – ongeveer van dezelfde leeftijd als Casey Anthony – die op dit moment onterecht in Italië wordt opgesloten. Haar naam is Amanda Knox . Een corrupt rechtssysteem wil dat ze de rest van haar leven in de gevangenis doorbrengt voor een moord die ze hoogstwaarschijnlijk niet heeft gepleegd. En nu, hier in Amerika, hebben we nog een jonge vrouw die in ons rechtssysteem is vrijgesproken van een gruwelijke misdaad waarvan velen van ons denken dat ze die waarschijnlijk heeft begaan. Als je beschuldigd zou worden van een misdrijf, in welk land zou je dan liever wonen?

Er is hier nog een casus te bedenken. Dat Nancy Grace tot op zekere hoogte verantwoordelijk is voor de vrijspraak die ze zo veracht. Hoe kan dat zijn? Wie is het meest verantwoordelijk in de afgelopen drie jaar om van Casey Anthony (de 'Tot Mom') een beroemdheid te maken? Hoe heeft ze één naamstatus gekregen - Casey. Wie heeft Casey in wezen de ster van een langlopende realityshow gemaakt? Ze is misschien niet OJ Simpson of Robert Blake, maar ze is niet minder een mediaberoemdheid geworden.

Hoe moeilijk is het om een ​​beroemdheid te veroordelen voor moord? De plaat, Nancy, spreekt voor zich.

We vervolgden dit gesprek in een livechat over wat de Casey Anthony-zaak zo'n meeslepend verhaal maakt. Je kunt de chat hier opnieuw afspelen...