Hoe een professor in Texas de ondertelling van COVID-19-gevallen onder Hispanics volgde en waarom de Rio Grande Valley zwaar wordt getroffen

De gevolgen van het voortijdig openstellen van Texas voor zaken zijn immens en verwoestend, en hebben een onevenredige impact op gekleurde mensen en armen.

Medisch personeel praat terwijl ze voor COVID-19-patiënten zorgen bij DHR Health, woensdag 29 juli 2020, in McAllen, Texas. (AP Foto/Eric Gay)

Begin april werd het vreselijk duidelijk dat de pandemie van het coronavirus de meest kwetsbare inwoners van het land onevenredig infecteerde en doodde.

Rogelio Saenz (met dank)

Beperkte maar groeiende informatie documenteerde de tol van COVID-19 op Afro-Amerikanen. Maar hoewel journalisten regelmatig berichtten dat ook Latino's leden, waren er weinig gegevens om de omvang van de schade te meten. Dus begon ik gegevens te verzamelen van COVID-19-dashboards van de staat die informatie bevatten over gevallen en sterfgevallen onder Latino's. ik was aan het schrijven een maandelijkse blog voor Latino-beslissingen en het beschrijven van de COVID-19-trends onder Latino's in het hele land.

Hoewel de gegevens verre van perfect zijn, is er steeds meer informatie over Latino's. Op het eerste gezicht suggereerde het dat Latino's het redelijk goed deden in Texas in vergelijking met andere delen van het land. Dat was met name het geval in vergelijking met de COVID-19-uitbraken in vleesverwerkings- en pluimveeverwerkingsfabrieken in staten als Pennsylvania, South Dakota, Iowa, Nebraska en Colorado.

Toch was het duidelijk dat in San Antonio, waar ik woon en waar we ongeveer 64% van de stadsbevolking uitmaken, grote aantallen Latino's aan de ziekte bezweken. En er waren al snel signalen dat er iets mis was met de Texas-gegevens.

Bijvoorbeeld een analyse van de New York Times identificeerde de raciale of etnische groep met de hoogste coronaviruspercentages in provincies in het hele land. Texas viel op door het gebrek aan kleur op de kaart, wat wijst op een gebrek aan gegevens. Terwijl ik mijn blog van juli voorbereidde voor Latino Decisions, kwam Texas, te midden van de opkomst van de coronaviruspieken in het zuiden en het westen – voornamelijk in Arizona, Florida en Texas – weer naar voren als een rariteit. De gegevens toonden niet de grote groei van COVID-19 onder Latino's die in een groot deel van de rest van het zuiden en het westen bestond.

Wat zou er aan de hand kunnen zijn?

ik onderzocht Het COVID-volgproject nauwkeuriger en berekende het percentage gevallen en sterfgevallen waarbij informatie over ras en etniciteit ontbrak bij de mensen die het virus opliepen of eraan stierven. Aha! Texas onderscheidde zich van alle andere staten.

Zoals ik in mijn blog van juli aangaf: “Over het algemeen heeft in de VS ongeveer 39% van de COVID-19-gevallen geen ras of etnische identificatie, zoals het geval is bij 10% van de sterfgevallen. In Texas heeft een verbazingwekkende 91% van de gevallen en 77% van de sterfgevallen geen ras of etnische identificatie.” Het is moeilijk om de gegevens uit Texas goed te begrijpen en vast te stellen wat er gaande is in de staat met zoveel ontbrekende gegevens. Politiek misschien? In Texas, nee!

Deze maand is er enige verbetering opgetreden in de informatie voor Texas. Het COVID Tracking Project meldt slechts 0,1% ontbrekende gegevens voor sterfgevallen in Texas, maar 93% ontbrekende gegevens voor de gevallen van de staat. Maar zelfs met de beperkte informatie over COVID-19-gevallen komt de realiteit in Texas naar voren: Latino's zijn onevenredig hard getroffen door de pandemie.

Texas is de enige staat waar Latino's verantwoordelijk zijn voor meer dan de helft van alle COVID-19-sterfgevallen en, zelfs met slechts 7% van de COVID-19-gevallen, maken Latino's 48% uit van de geïnfecteerden in de staat. Dat is achter Californië (58%) en Nebraska (49%). Bovendien blijkt uit voorlopige gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention dat Latino's in Texas, na aanpassingen voor leeftijdsverschillen, aan COVID-19 sterven met een snelheid die 3,3 keer hoger is dan die van blanke Texanen, terwijl zwarte Texanen sterven aan de ziekte op een niveau dat 2,5 keer hoger ligt dan bij blanke Texanen.

De gevolgen van het voortijdig openstellen van Texas voor zaken in opdracht van president Donald Trump en het leiderschap van de Republikeinse staat zijn immens en verwoestend, en hebben een onevenredige impact op gekleurde mensen en de armen.

Met de opening van Texas stegen de gevallen en sterfgevallen van COVID-19. Het zevendaagse voortschrijdende gemiddelde aantal gevallen en sterfgevallen steeg bijna verachtvoudigd tussen 1 juni en het hoogtepunt van de gevallen (22 juli) en sterfgevallen (16 juli). Medio juli stonden veel delen van Texas, met name Houston en San Antonio, voor grote uitdagingen in verband met beperkte ziekenhuisruimte en medisch personeel om voor de nieuw geïnfecteerden te zorgen. Het aantal Texanen dat stierf steeg ook tot ongekende hoogten.

Gelukkig hebben we de afgelopen weken enige verlichting gezien, waarbij het aantal gevallen en sterfgevallen enigszins is gedaald. Toch is er de afgelopen dagen een hinderlijke stijging van het aantal gevallen van COVID-19. Om de angst te vergroten, zullen veel scholen in Texas worden geopend, wat zeker zal resulteren in een nieuwe grote reeks pieken van gevallen en dodelijke slachtoffers.

Latino's zijn vooral gekwetst in de Rio Grande Valley, mijn geliefde gebied waar ik ben geboren en getogen. De regio, die aan de grens tussen Texas en Mexico ligt, bestaat uit vier van de armste provincies van het land: Cameron, Hidalgo, Willacy en Starr. De afgelopen maand was de Valley een van de belangrijkste COVID-19-hotspots van het land.

Midden in de toenemende ellende van COVID-19 bracht orkaan Hanna eind juli verwoestende wind en regen. The Valley heeft meer dan 1,2 miljoen mensen, waarvan 92% Latino is. In de Valley heeft 30% van de Latino-gezinnen een inkomen dat onder de armoedegrens ligt, slechts 15% van de Latino's van 25 jaar en ouder heeft een bachelordiploma of hoger, en het gemiddelde gezinsinkomen voor Latino's is ongeveer $ 35.000. Ondertussen heeft slechts 8% van de blanke inwoners een inkomen dat onder de armoedegrens ligt, heeft 33% van de blanke inwoners van 25 jaar en ouder ten minste een bachelordiploma en is het mediane gezinsinkomen voor blanke inwoners $ 52.000.

Voeg daarbij dat bijna een derde van de Latino's in de regio geen ziektekostenverzekering heeft (vergeleken met ongeveer 11% van de blanke inwoners). Gooi dan in een ruime prevalentie van diabetes, obesitas, hypertensie en andere reeds bestaande chronische aandoeningen onder Latino's. Dit zijn de ingrediënten voor grote uitbraken van infectie en overlijden. En dat is de reden waarom de COVID-19-horror zich materialiseerde in de Valley.

De eerste COVID-19-infectie vond plaats in de Valley-regio op 20 maart en de eerste dood op 4 april. De infecties schoten omhoog naar 158 op 4 april, naar 795 op 4 mei, naar 1.517 op 4 juni, naar 8.390 op 4 juli, en tot 35.127 op 4 augustus, meer dan een verviervoudiging in de afgelopen maand.

Het aantal sterfgevallen in de Valley als gevolg van COVID-19 is ook gestegen, van geen op 2 april tot 30 op 2 mei, tot 56 op 2 juni, tot 210 op 2 juli en tot 939 op 2 augustus. maand. De sterftecijfers zijn waarschijnlijk een undercount. Het lijkt erop dat inwoners van Valley die naar ziekenhuizen in andere steden zoals San Antonio werden gestuurd vanwege het gebrek aan ruimte in de ziekenhuizen in de regio, daar als sterfgevallen werden geteld in plaats van in hun eigen gemeenschap.

Berichten in de media hebben het verdriet in de Valley verteld. Ziekenhuizen scheuren uit hun voegen en passen triagestrategieën voor oorlogsvoering toe om het leven te maximaliseren met beperkte middelen. Lichamen stapelen zich hoger op, terwijl de graafmachine van een begraafplaats kapot gaat door slijtage, waardoor arbeiders gedwongen worden graven te graven met schoppen.

Op 23 juli beschreef Rachel Maddow van MSNBC de situatie in Rio Grande Valley als 'een nationale noodsituatie ... het worstcasescenario'. Molly Hennessy-Fiske, een verslaggever van de Los Angeles Times die werd gestuurd om de COVID-19-crisis in de Valley te verslaan, gaf een passende beschrijving van de context toen ze de beknopte beoordeling van een verpleegster rapporteerde: 'We zijn nu in de hel.'

Rogelio Sáenz is een professor in de afdeling Demografie aan de Universiteit van Texas in San Antonio. Hij levert regelmatig bijdragen aan opiniestukken, beleidsnota's en onderzoeksrapporten voor een breed scala aan media en academische media.

Dit maakt deel uit van een serie die wordt gefinancierd met een subsidie ​​van de Stichting Rita Allen om verhalen te rapporteren en te presenteren over de onevenredige impact van het virus op mensen van kleur, Amerikanen die in armoede leven en andere kwetsbare groepen.