Ik voel me sterker op mijn werk en het gebeurt tijdens een pandemie

Van The Cohort, Poynter's nieuwsbrief voor vrouwen die zich uitleven in digitale media

Klaar om vanaf de keukentafel het gesprek aan te gaan. (Met dank aan Christina Zdanowicz)

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in een uitgave van The Cohort, Poynter's nieuwsbrief voor vrouwen die het op een rijtje hebben in digitale media. Neem hier deel aan het gesprek.

Terwijl ik bezig was met de coronapandemie en het thuiswerken, kwam ik in een verrassende situatie terecht: ik heb meer vertrouwen in mijn baan dan voordat dit allemaal begon.

Begrijp me niet verkeerd, ik maak me net als ieder ander zorgen over het coronavirus. In mijn rol als senior producer voor sociale ontdekking bij CNN, heb ik tientallen mensen interviewen die familieleden aan de ziekte hebben verloren . Honderdduizenden mensen sterven en ik zou willen dat dit niet gebeurde.

In deze moeilijke tijd heeft het werken op afstand me echter in staat gesteld een nieuw niveau van assertiviteit op de werkplek te omarmen. Ik begon binnen de eerste paar weken te spreken in grote vergaderingen. Tijdens een telefonische vergadering met honderden mensen stelde ik de president van CNN een vraag. Als introvert zou ik dat persoonlijk nooit hebben gedaan.

Ik ben echter iemand die zichzelf wil laten zien. Ik spreek veel in het openbaar, van lesgeven gastcolleges aan universiteiten workshops geven voor tiener journalisten . Maar als je me in een grote groepsbijeenkomst plaatst, wil mijn introverte ik dat andere mensen aan het woord zijn. Ik heb er een hekel aan om in het middelpunt van de belangstelling te staan, dus als mensen me uitkiezen, word ik felrood en stijgen de zenuwen in mijn borst. Ik denk graag na voordat ik het hardop deel. Het kleine meisje dat nooit haar hand opstak in de klas, groeide op tot de vrouw die aarzelt om te spreken in grote vergaderingen.

Toch is er iets aan de krachtige dynamiek van videoconferentiegesprekken dat me een grotere stem heeft gegeven terwijl ik op afstand werk. We zijn allemaal gelijk op het scherm. Elk gezicht neemt dezelfde hoeveelheid ruimte in beslag. Niemand is krachtiger als we allemaal rechthoeken op het scherm zijn, dus het voelt alsof ik niet zoveel aandacht op mezelf vestig. De machtsdynamiek is verschoven.

Ik weet dat niet iedereen dezelfde uitbarsting van empowerment heeft. De videoconferenties kunnen de gevoelens nabootsen die ik heb gehad tijdens persoonlijke ontmoetingen waar mannen de neiging hebben om het gesprek te domineren en vrouwen hebben de neiging om minder te praten . Sommige vrouwen in de journalistiek worden overstemd door videogesprekken en vinden het moeilijker om tijdens vergaderingen in te springen omdat je gezichten niet goed kunt zien en de kamer niet goed kunt lezen, zoals The New York Times meldde: . En veel van mijn vrienden en collega's melden 'Zoommoeheid' die ontstaat door naar een scherm te staren.

Voor mij was de afstand echter empowerment.

Ik begreep niet helemaal waarom dat het geval was, totdat ik sprak met mentor en allround leiderschapsgoeroe Jill Geisler, de Bill Plante-leerstoel in Leadership and Media Integrity aan de Loyola University Chicago. Geisler heeft me geholpen in te zien dat de pandemie me heeft gedwongen een meer onafhankelijke werker te worden - iemand die vertrouwt en vervolgens mijn instinct volgt.

'Er is veel meer autonomie gaande' tijdens dit thuiswerkmoment, vertelde Geisler me. 'Je hebt niet altijd iemand naast je zitten om te zeggen: 'Hé, is dit logisch en moet ik dit doen?' Je doet het.'

Gooi er een opgeklopt gevoel van doelgerichtheid in - ik rapporteer over de COVID-19-pandemie en beschouw dat werk als een openbare dienst - en je hebt een recept om je uit te spreken .

De grote vraag die ik nu heb is: waar blijft dit mij? Ik kijk ernaar uit om terug naar de redactie te gaan en ik mis mijn collega's. Maar ik heb deze aanhoudende onzekerheid of ik assertief kan blijven zoals ik op afstand was.

Ik hoop dat ik dit gevoel van autonomie en doel kan meenemen naar de volgende persoonlijke bijeenkomst. Als ik me stil voel, denk ik terug aan deze aangemoedigde Christina die een vraag stelde in het bijzijn van honderden mensen en het gesprek verder bracht. Ik zal mezelf eraan herinneren: 'Ja, je hebt dit. Je gedachten zijn belangrijk.”

Ik zal jullie ook allemaal vragen om na te denken over welke geweldige ideeën waarschijnlijk niet worden gedeeld in de vergaderingen die je organiseert. Iedereen blijft zeggen dat het nu tijd is om de manier waarop we werken opnieuw te definiëren en wijzigingen aan te brengen in redacties. Laten we beginnen met deze vaak intimiderende ontmoetingen en de lessen nemen die we hebben geleerd tijdens het communiceren in quarantaine om deze ruimtes inclusiever te maken.

Voor aanvullende inzichten, community en lopende gesprekken over vrouwen in digitale media, meld je aan om The Cohort om de andere dinsdag in je inbox te ontvangen.