Jim Thorpe was een all-time grote olympiër die werd ontdaan van twee gouden medailles

Er zijn maar weinig atleten die het soort erfenis opbouwen dat Jim Thorpe opgericht in de loop van zijn lange atletische carrière. Jim was een buitengewoon veelzijdige atleet en in 1912 reisde hij naar Stockholm voor de Olympische Spelen daar wordt vastgehouden. Hij won twee gouden medailles in de spelen: een voor de vijfkamp en een andere voor de tienkamp, ​​wat hem meteen markeerde als een van de grote Olympiërs aller tijden.

Waarom verloor Jim Thorpe zijn medailles?

Na de Olympische Spelen van 1912, Internationaal Olympisch Comite (IOC) nam de beslissing om Jim zijn medailles te ontnemen en beweerde dat hij de amateuristische regels had geschonden die op dat moment rond de spelen bestonden. De beslissing viel in 1913 en was gebaseerd op twee seizoenen semi-professioneel honkbal dat Jim had gespeeld voordat hij meedeed aan de Olympische Spelen.

Bron: YouTube/NFL-films

Destijds hadden de Olympische Spelen regels die niet-amateurs niet toestonden om deel te nemen aan de Olympische Spelen. Als je op een gegeven moment betaald werd voor je sport, mocht je niet meer meedoen. Die regels werden uiteindelijk geschrapt en nu doet een breed scala aan professionele atleten mee aan de Olympische Spelen, van basketbal tot atletiek.

De medailles van Jim Thorpe werden pas in 2022 volledig hersteld.

In 1983 oordeelde het IOC dat de medailles van Jim konden worden hersteld na te hebben verklaard dat de oorspronkelijke uitspraak buiten de termijn van 30 dagen was gevallen toen deze beslissingen moesten worden genomen. De restauratie kwam 30 jaar na Jim's dood, en het vermeldde hem alleen als mede-overwinnaar in beide evenementen. Het duurde tot 2022 voordat het IOC Jim volledig herstelde als de enige kampioen in zowel de tienkamp als de vijfkamp.

Jim had een lange atletische carrière na de Olympische Spelen.

Jim, die opgroeide in Oklahoma en van Indiaanse afkomst was, had een lange carrière in de professionele sport, zelfs nadat hij zijn Olympische medailles was kwijtgeraakt. Hij speelde zes seizoenen honkbal voor de New York Giants en speelde ook voor zes verschillende teams in de vroegste versie van de NFL. Hij was ook een uitstekende basketballer en sloot zich aan bij een team dat volledig uit inheemse Amerikanen bestond.

Jim deed tot zijn 41e profsport en heeft daarna verschillende klussen gehad. Hij had alcoholisme en bracht de laatste jaren van zijn leven door in afnemende gezondheid.

Jim's lange nalatenschap wordt nog steeds herinnerd door het publiek. De Associated Press noemde hem de grootste atleet van de eerste helft van de 20e eeuw, en hij werd ook opgenomen in de Pro Football Hall of Fame in hun inaugurele klasse, die in 1963 was, 10 jaar na zijn dood.

Zoals vaak het geval is, was het IOC vrij traag om de fout te erkennen die ze hadden gemaakt bij het wegnemen van Jim's medailles. Technisch gezien heeft hij de regels misschien overtreden, maar die regels waren altijd dwaas en de verhuizing leek altijd op zijn minst een beetje uit wrok te komen. Jim Thorpe was een all-time great, en nu heeft het IOC het eindelijk erkend.