Lessen getrokken uit een Twitter-storm

Poynter is een school. We leren journalisten nieuwe en betere manieren om het publiek te informeren. En dus is het logisch dat ik zou delen wat ik heb geleerd van het recente Twitter-oproer over een column die ik vorige week schreef.

Eerst de achtergrond: Twitter-gebruiker @steenfox begon vorige week een krachtig gesprek toen ze haar volgers vroeg die seksueel waren misbruikt om te delen wat ze droegen op het moment dat ze werden aangevallen. Nadat BuzzFeed gepost heeft dit stuk door de reacties van enkele van de vele vrouwen die reageerden bij elkaar op te tellen, ontstond er een discussie op Twitter waarin werd gevraagd of BuzzFeed de privacyverwachtingen van de deelnemers aan het gesprek schond.

Ik woog mee en steunde de aanpak van BuzzFeed. Ik zei dat de BuzzFeed-verslaggever gevoelig was geweest voor de overlevenden door hun toestemming te vragen om hun tweets te delen. Mijn column waarin ik BuzzFeed bevestigde, leidde tot een nog grotere storm op Twitter, inclusief opmerkingen van @steenfox, die de oorspronkelijke vraag stelde wat-je-heb-aan-had aan haar 17.000 volgers.

De woede op mij begon gedeeltelijk vanwege een feitelijke fout die we de volgende dag hebben gecorrigeerd. Maar die storm groeide in de loop van het weekend, zelfs na de correctie.

Als journalist heb ik enkele lessen geleerd waar anderen ook baat bij kunnen hebben:

• Reik krachtig uit. Ik had beter mijn best moeten doen om @steenfox op te sporen. Ik heb een keer naar haar getweet toen mijn redacteur donderdagmiddag voor het eerst suggereerde dat ik mijn mening zou geven. Toen ik geen e-mail voor haar kon vinden, had ik moeten blijven tweeten. Maar dat deed ik niet. Ik stak een keer mijn hand uit, daarna schreef ik een kort stuk. We hebben het die avond gepost in de hoop het staartje van de discussie te pakken te krijgen.
• Corrigeer fouten snel. Toen @steenfox me vrijdagochtend via e-mail contacteerde, deelde ze dat ze ook een overlevende van seksueel geweld was en dat als ik haar eerdere tijdlijn had bekeken, ik die informatie zou hebben gezien. Ze maakte ook bezwaar tegen onze kop, die het woord 'gek' bij haar foto gebruikte, wat impliceert dat zij degene was die gek was. Ik wist meteen dat we de kop en foto gemakkelijk konden veranderen en dat ik een correctie moest schrijven, omdat ik had gesuggereerd dat ze geen overlevende was. Maar vanwege een verschil in tijdzone en grote perioden van de dag dat ik offline was, kostte het ons vrijdag de hele dag om de details van die correctie uit te werken. Wetende dat ik vrijdag offline zou zijn, had ik iemand anders van Poynter moeten vragen om contact met @steenfox te maken wanneer ze beschikbaar was, zodat we de correctie sneller konden uitvoeren.
• Door snel te zijn, kunnen journalistieke kansen om de diepte in te gaan worden afgesloten. In mijn gretigheid om deel uit te maken van het directe gesprek, verloor ik een kans om Poynter's publiek diepere inzichten te geven in een verhaal dat vaak wordt verwaarloosd door reguliere verkooppunten. Aanranding komt te vaak voor en wordt vaak verkeerd begrepen, deels omdat journalisten moeite hebben om de ware aard van de misdaden te documenteren.

@steenfox deed vorige week iets geweldigs toen ze haar volgers vroeg om de details te delen van wat ze droegen. Twitter en andere sociale-mediaplatforms geven overlevenden de ruimte om met elkaar in contact te komen en hun verhalen te delen op een manier die opvoedt en informeert. Mijn primaire doel is om journalisten te helpen manieren te vinden om die ervaring te versterken, zodat de bredere bevolking de ware schade van seksueel geweld kan begrijpen en stappen kan ondernemen om misbruikers te stoppen.

Als ik langer had gewacht en de kans had laten liggen om deel te nemen aan het gesprek van de dag, had ik misschien een betere manier gevonden om de vaardigheden en technieken te identificeren die journalisten nodig hebben om dit verhaal te vertellen. En ik had dat kunnen doen op een manier waarop @steenfox zich opgenomen en gesterkt zou hebben gevoeld, in plaats van het zwijgen opgelegd.