Ontdek De Compatibiliteit Door Zodiac Sign
Lokale overlijdensberichten zijn nog steeds van belang en andere lessen uit het digitaal bedekken van de doden
Lokaal
Een fellowship-project krijgt een nieuwe betekenis in een pandemie
Foto's uit Epilogen in de Tampa Bay Times.
Dit verhaal was oorspronkelijk gepubliceerd als onderdeel van de fellowship van de auteur door het Donald W. Reynolds Journalism Institute aan de Universiteit van Missouri. Het wordt hier opnieuw gepubliceerd met toestemming.
'Obits schrijven is haar droombaan', zei Maria Carrillo nadat ik twee jaar geleden in het chique en lichte kantoor van Stephanie Hayes in de Tampa Bay Times ging zitten om een experiment te pitchen.
'Gaat alles goed?' Hayes was doodsbenauwd.
Ik ben.
Ik beloof.
En nadat ik vorig jaar negen maanden die droombaan één dag per week had gewerkt in deel één van een experiment tussen Poynter en de Tampa Bay Times, heb ik ook veel geleerd over waarom je moet experimenteren, hoe je naar gegevens moet luisteren en waarom obits nog steeds van belang.
Vooral nu.
De kortste versie hiervan is dat ik sinds 2015 heb geprobeerd een fulltime overlijdensverslaggever te worden, eerst bij de Tampa Bay Times en vervolgens bij The Dallas Morning News. Beide keren dat ik naar die functie solliciteerde, verdampte het (zoals bekend is dat openstaande vacatures in moeilijke tijden dat doen). Tegelijkertijd heb ik lokaal nieuws voor Poynter behandeld, een baan waar ik om een heleboel redenen van hou.
Maar hoe meer ik dat werk deed, hoe meer ik zag dat lokale kranten een enorme kans misten. Obits zijn een kernproduct van de lokale journalistiek. Ze kunnen en moeten mensen verbinden, ongeacht de politiek. Ze kunnen en moeten zich verspreiden op sociale media. En uiteindelijk zouden ze loyaliteit en digitale abonnementen of lidmaatschappen kunnen en moeten stimuleren.
Terwijl lokale redacties het moeilijk hebben , dit is geen werk dat vergeten moet worden. Het is werk dat nieuw leven moet worden ingeblazen.
Dus begin oktober in 2018 zat ik in het kantoor van Hayes met Carrillo, de bedrijfsredacteur met wie ik zou werken, en Andy Meacham, toen de kunstcriticus. Zowel hij als Hayes schreven jarenlang meesterlijke overlijdensadvertenties voor de Times voordat de functie werd geëlimineerd.
We zijn opnieuw gelanceerd de series , dan de eerste doodsbrief, die de Times Epiloog noemt, in december 2018. De doelen voor Carrillo en ik waren toen simpel: interessante lokale mensen vinden en een verhaal uit hun leven vertellen, niet hun hele levensverhaal.
Onderweg heb ik een hoop fouten gemaakt.
Screenshot, Tampa Bay Times
De eerste paar weken kabbelde ik voort en schreef over het leven van de... Cubaanse ballingschap , de diamant-slikkende-virale-oma , de marine wiens stoffelijk overschot na 50 jaar thuiskwam, de dame die hield van lezen , de leraar die andere vrouwen machtigen , de citrusteler die gewoon op het water wilde zijn, de voormalige grootstadchef die nooit gestopt met koken en de voormalige speler van Tampa Bay Buccaneers wie was een vriendelijke reus? .
Als we naar Google Analytics keken, zagen we dat de verhalen het gewoon goed deden.
Carillo en ik ontmoetten Chris Tisch van de Times om te zien wat werkte en wat we konden en moesten veranderen. Zijn advies deed me mijn hoofd schudden dat ik deze basisdingen over schrijven voor online publiek was vergeten - je moet de kop goed hebben, je moet de foto goed hebben.
En kunnen we niet meer foto's toevoegen? hij vroeg zich af. Hij deed nog een slimme suggestie: verwijder het woord Epiloog uit digitaal. Dat is een printmerk. Zoals veel dingen die journalisten kostbaar vinden, maakt het op internet niet uit.
We hebben ook de dag waarop we ze online publiceerden, aangepast aan het publiek, niet aan onszelf.
Screenshot, Tampa Bay Times
Pre-COVID-19 scande ik betaalde overlijdensberichten, maar werkte ook hard om sociale en institutionele barrières te overwinnen, door zoveel mogelijk lokale uitvaartcentra te vinden en hun websites regelmatig te controleren.
In onze eerste negen maanden kwamen we dicht bij het publiceren van verhalen die onze gemeenschap weerspiegelen. De bevolking van Tampa Bay is voor ongeveer 65% blank, en onze overlijdens waren dat ook. Onze bevolking is 20% Latino en Hispanic, en 15% van onze verhalen bevatte die demografie. Ongeveer 11% van onze bevolking is zwart, en met 9% kwamen we daar iets achter. We hadden ook twee keer zoveel mannen, ongeacht hun ras, als vrouwen.
Naarmate we onze aanpak aanscherpten, zagen we onze feature oits-index hoger dan gemiddelde verhalen over uniques, bestede tijd en het pad naar digitale abonnementen.
In het najaar van 2019 had ik verschillende werkreizen gepland, zowel nationaal als internationaal, en hebben we ons project gepauzeerd. Toen herinnerde ik me RJI en vroeg me af of dit experiment een goede fellowship zou zijn.
Mijn pitch was om voort te bouwen op wat we tot nu toe hadden geleerd over wat lokale overlijdensberichten succesvol maakte en hoe ze te schrijven voor een digitaal publiek. Ik ben van plan om een nieuwsbrief te maken, een sterke aanwezigheid op sociale media, en dat alles te gebruiken om een sjabloon te bouwen voor andere lokale redacties om te leren van onze successen en fouten.
En dat is nog steeds wat we doen, maar COVID-19 heeft tot enkele veranderingen geleid.
In juni ontmoette ik, vrijwel natuurlijk, een team van redacteuren bij de Tampa Bay Times. Ze zijn al begonnen een ambitieus en zinvol project om elk leven dat verloren is gegaan in Florida door COVID-19 te documenteren. We besloten dat ik die overlijdensberichten voorlopig zou gebruiken om kandidaten te zoeken voor grotere functies.
En nadat ik ze allemaal in een spreadsheet heb gezet en mijn eerste rapport heb gerapporteerd, weet ik dat dit de juiste beslissing was. We beleven buitengewone tijden. En door de pandemie verliezen we buitengewone mensen: de verpleegster die haar kleinkindjes opvoedde en... leerde ze nooit terug te deinzen ; de man die zorgvuldig opschreef zijn familie in uitgebreide albums ; het stel dat net begon te daten en beiden werden ziek.
We werken nu een ritme uit om deze verhalen te rapporteren te midden van de pandemie en aanhoudende protesten. Tegen het einde van de zomer zullen we zien wat de gegevens ons vertellen over wat resoneert en met wie, en we zullen uitzoeken wat voor soort nieuwsbrief we moeten starten - een voor abonnees of voor het publiek.
De wereld is veel veranderd sinds we deze functie voor het eerst nieuw leven hebben ingeblazen, maar vooral nu zijn dit verhalen die verteld moeten en zullen worden.
Lees meer van dit project:
Coach G dwong generaties atleten om in zichzelf te geloven
Deo Persaud bouwde zijn leven helemaal opnieuw op in Guyana en deed het opnieuw in Amerika
Rita Mosely liep elke dag kilometers voor haar werk en duwde haar gezin veel verder
Kristen Hare dekt het bedrijf en de mensen van lokaal nieuws voor Poynter.org en is de redacteur van Locally. Je kunt je abonneren op haar wekelijkse nieuwsbrief hier . Kristen is bereikbaar via e-mail of op Twitter op @kristenhaar.