Geestelijke gezondheidsdiensten voor Latino's hebben weinig aanbod, hogere vraag vanwege COVID-19

Latino's worden al jaren geconfronteerd met uitdagingen bij het verkrijgen van cultureel competente geestelijke gezondheidszorg. De behoefte wordt alleen maar groter tijdens de pandemie.

El Futuro, een non-profitorganisatie die geestelijke gezondheidsdiensten biedt in North Carolina (met dank aan Ira Christmas)

Als gediplomeerd huwelijks- en gezinstherapeut ziet Genesis Espinoza de impact van de coronaviruspandemie op Latino's die ze ziet in haar praktijk in San Fernando, Californië.

Veel van de patiënten van Espinoza melden conflicten thuis omdat familieleden voor langere tijd samenwonen. Jongeren die niet naar hun universiteitscampus kunnen gaan, leren weer bij hun ouders te wonen. Volwassenen maken zich zorgen over bejaarde ouders.

'Veel mensen zijn bang dat ze COVID-19 zullen krijgen', zegt Espinoza. Sommige van haar cliënten hebben positief getest, zijn hersteld en zijn nu 'bezorgd dat ze het opnieuw zullen krijgen.'

Genesis Espinoza, een gediplomeerd huwelijks- en gezinstherapeut in San Fernando, Californië (met dank aan: Genesis Espinoza)

Espinoza levert voornamelijk online diensten en plant enkele persoonlijke afspraken terwijl ze de richtlijnen van de Centers for Disease Control and Prevention volgt, maskers draagt ​​en twee meter afstand tussen haar en patiënten houdt. Ze ziet uit de eerste hand hoe het spreken van dezelfde taal en bekend zijn met de cultuur van Latino-immigranten die naar haar kantoor komen, helpt om een ​​band op te bouwen.

Bij Midden-Amerikaanse patiënten vertelt Espinoza vaak dat haar moeder uit El Salvador komt. “Op het moment dat ik dat zeg, zie ik een volledige verschuiving. … Ik voel hun lichaamstaal. Ze beginnen veel meer te praten.”

'Het is super belangrijk om een ​​therapeut te hebben waarmee je je kunt identificeren, waar je je prettig bij voelt, die uit dezelfde culturele achtergrond komt,' zei ze, 'die dezelfde taal spreekt als jij.'

Maar al jaren worden Latino's geconfronteerd met uitdagingen bij het verkrijgen van cultureel competente geestelijke gezondheidszorg. En de behoefte groeit alleen maar tijdens de pandemie, aangezien beoefenaars in het hele land meer verwijzingen ontvangen van patiënten binnen de Latinx-gemeenschap.

Volgens een American Psychological Association uit 2015 kan slechts 5,5% van de psychologen diensten verlenen in het Spaans vragenlijst , en LUIS. volkstellingsgegevens laat zien dat slechts 7% van de psychologen zich als Hispanic identificeert.

Mónica Villalta, de nationale directeur van inclusie en diversiteit bij de National Alliance on Mental Illness, is zich terdege bewust van deze leegte in de geestelijke gezondheidszorg. 'Als je de toegevoegde laag toevoegt dat die diensten duur zijn, dat het systeem ingewikkeld is en dat veel van de individuen in onze gemeenschap om te beginnen geen verzekering hebben', zei ze, 'vóór 2020 zaten we al in een soort van een crisis.”

Die crisis, zeggen Villalta en andere professionals in de geestelijke gezondheidszorg in het hele land, wordt versterkt door de COVID-19-pandemie, aangezien Latino's onevenredig worden getroffen door het virus en omgaan met de trauma's, stress en angst die gepaard gaan met sterfgevallen in het gezin, ziekte, economische onzekerheid, en sociaal isolement. Volgens CDC-datum: , Latino's vormen bijna 30% van de COVID-19-gevallen in het land, maar maken het goed 18% van de Amerikaanse bevolking.

'Dit is iets dat ons de komende jaren zal beïnvloeden', zegt Jennifer Gaviria van het Latino Mental Health Network van Rhode Island. “Er zal een grotere behoefte zijn aan mensen in de (geestelijke) gezondheidszorg. Vroeger was er behoefte aan. Ik denk dat het groter wordt.'

De impact op de geestelijke gezondheid op de Latinx-gemeenschap wordt al duidelijk. In een CDC-enquête gepubliceerd in augustus, ontdekten onderzoekers dat Latino's 'hogere prevalenties rapporteerden' van symptomen die verband houden met angst, depressie, toegenomen middelenmisbruik en zelfmoordgedachten. Veel Latino's die op de enquête reageerden, vertoonden ook symptomen van trauma- en stressgerelateerde aandoeningen die verband houden met COVID-19. 'Geestelijke gezondheidsproblemen hebben een onevenredige invloed op specifieke populaties', concludeert het onderzoek, waaronder jonge volwassenen, Latinx en zwarte mensen, en essentiële werknemers.

Onder de situaties die Latino's treffen, zeggen beoefenaars: essentiële werknemers die rapporteren om in onveilige omstandigheden te werken. Stress bij Spaanssprekende ouders die nu merken dat ze hun kinderen helpen met virtueel leren. Patiënten die COVID-19 hebben gehad en bang zijn om opnieuw het virus op te lopen.

Luke Smith is de uitvoerend directeur van El Futuro, een non-profitorganisatie die geestelijke gezondheidsdiensten biedt in North Carolina. El Futuro bedient Latino-families, de meeste uit Mexico en Midden-Amerika. Er zijn bijna 50 mensen in dienst, en toch, zei Smith: 'Het voldoet niet aan de vraag die er is.'

De kliniek biedt nu voornamelijk online diensten aan. In juni namen ongeveer 70 nieuwe patiënten contact op met El Futuro. In juli hadden 200 mensen gebeld om te informeren naar een afspraak. COVID-19, zei Smith, 'heeft het volume verhoogd van alle stress die in het leven van mensen is.'

In Rhode Island is klinisch maatschappelijk werker Gaviria een van de medeoprichters van het Latino Mental Health Network, dat zich richt op de professionele ontwikkeling van Latinx-beoefenaars. Ze sturen e-mails over vacatures en organiseerden vóór de pandemie netwerkevenementen. Het netwerk, zei Gaviria, biedt een kans voor gemeenschap en mentorschap.

Vóór de pandemie was het voor immigranten zonder papieren al moeilijk om geestelijke gezondheidszorg te krijgen, omdat velen geen verzekering hebben. Sommige klinieken bieden gratis of goedkope diensten, maar hebben vaak wachtlijsten, zei Gaviria.

Zelfs als een GGZ-aanbieder tweetalig is, is het het beste dat ze een training krijgen over het bieden van cultureel competente diensten in het Spaans, zei dr. Maria Espinola, een pleitbezorger voor diversiteit op het gebied van geestelijke gezondheid en een assistent-professor klinische psychiatrie aan de Universiteit van Cincinnati College van Medicijnen.

'Als je Spaans kunt spreken, ben je niet in staat om therapie in het Spaans te geven,' zei Espinola, eraan toevoegend dat een therapeut een volledig vloeiend Spaans spreker moet zijn om de fijne kneepjes achter het trauma te begrijpen waar veel Latino-immigranten mee worstelen “voor, tijdens en na het immigratieproces.”

Terwijl COVID-19 zich in de eerste maanden van de pandemie over de Verenigde Staten verspreidde, groeide Espinola's bezorgdheid over Latino's zonder toegang tot goede geestelijke gezondheidszorg. Dus leerde ze video's filmen en bewerken, en begon ze op haar te posten Youtube kanaal . De video's, beschikbaar in het Engels en Spaans, geven tips over het omgaan met slapeloosheid, ademhalingstechnieken en hoe om te gaan tijdens een crisis. 'Ik had gewoon het gevoel dat ik iets moest doen', zei ze.

In Pinellas County, Florida, waartoe ook St. Petersburg en Clearwater behoren, biedt het Suncoast Center therapie en psychiatrische diensten en is het aantal verwijzingen door de Latinx-gemeenschap toegenomen. Roberto Font, een van de Spaanssprekende therapeuten van het personeel, zei dat isolatie een van de grootste uitdagingen is waarmee patiënten worden geconfronteerd.

Oudere volwassenen zeggen bijvoorbeeld dat ze het bezoek aan hun kleinkinderen missen, of mensen missen de persoonlijke ervaring van samenkomen in hun kerk. Er zijn ook zorgen over wat er gebeurt met gezinnen in hun thuisland. Sommige klanten konden vanwege reisbeperkingen niet naar huis reizen voor begrafenissen.

Font wijst er ook op dat de levenservaring van elke Latino sterk varieert. Sommigen hebben thuis aanzienlijke trauma's opgelopen of hebben hun land om politieke redenen verlaten. Financiële en educatieve achtergronden variëren ook. Het bieden van geestelijke gezondheidsdiensten aan deze gemeenschap is geen 'one size fits all' -benadering.

'Het gaat erom dat je je kunt engageren, vertrouwen kunt ontwikkelen en de ervaringen van deze individuen kunt valideren', zei Font. 'Latino's zijn van oudsher veerkrachtig en hebben te maken gehad met verschillende onderdrukkingen hier in dit land.'

• De NAMI-hulplijn, geopend van maandag tot en met vrijdag: 800-950-6264 of e-mail: info@nami.org .
• National Suicide Prevention Lifeline, 24 uur beschikbaar in het Engels en Spaans: 800-273-8255

Dit maakt deel uit van een serie die wordt gefinancierd met een subsidie ​​van de Stichting Rita Allen om verhalen te rapporteren en te presenteren over de onevenredige impact van het virus op mensen van kleur, Amerikanen die in armoede leven en andere kwetsbare groepen.