Samengevoegde nieuwsredactiegroep annuleert zijn 2020-conferentie

Voormalig Republikeinse presidentskandidaat en huidige Utah Sen. Mitt Romney spreekt op de lunchbijeenkomst van de Newspapers Association of America/American Society of News Editors in Washington, woensdag 4 april 2012. (AP Photo/Manuel Balce Ceneta)

De News Leaders Association – gevormd door de fusie van twee verenigingen van krantenredacties – heeft haar jaarlijkse conferentie voor 2020, die dit najaar gepland was voor Nashville, geannuleerd.

In plaats daarvan schuift de NLA de vergadering door naar het voorjaar van 2021, tijd en plaats nog te bepalen (de beslissing werd genomen vóór de uitbraak van het coronavirus).

Dat klinkt misschien als een nieuwe hit voor de worstelende industrie, maar dat hoeft niet per se, Michael Days , vice-president voor diversiteit en inclusie bij The Philadelphia Inquirer en voorzitter van de groep, vertelde me.

De fusie van de American Society of News Editors en Associated Press Media Editors, gepland en goedgekeurd in 2018 en 2019, duurt simpelweg langer dan verwacht om te voltooien, zei Days.

'We zijn nog steeds bezig met het zoeken naar een nieuwe uitvoerend directeur', zei hij. 'We zijn op zoek naar iemand die een kracht kan zijn bij problemen met het eerste amendement en het kan opnemen voor de industrie.'

ASNE had voorheen een uitvoerend directeur die een beheerder was, en APME werd beheerd door Associated Press.

De NLA werkt ook voort aan een strakkere strategie. 'Er is ons verteld dat we te veel dingen hebben geprobeerd te doen', zei Days.

De belangenbehartiging van het eerste amendement zal zeker de doorslag geven. Days zei dat diversiteit ook een prioriteit zal blijven. Maar de 40-jarige ASNE-diversiteitstelling wordt geschrapt. De laatste editie is gerapporteerd voor 2018 en gepubliceerd in 2019.

De respons is de afgelopen jaren laag geweest. Onderdeel van de strategische herziening is het bedenken van een nieuwe richting voor diversiteitskwesties die aansluit bij een breder scala aan gemeenschaps- en inclusiekwesties.

Ook gaat de jaarlijkse schrijf- en rapportagewedstrijd van de organisatie door, waarvan de 2019/2020-editie later deze maand in Poynter wordt beoordeeld.

De diversiteitscensus van de redactie, lang een kenmerk van ASNE's publieksgerichte programma's, was een goedbedoelde maar niet enorm succesvolle poging om een ​​betere vertegenwoordiging van minderheden in redacties te krijgen.

In de hoogtijdagen kwamen veel organisaties overeen om benchmarknummers voor individuele kranten te publiceren als een stimulans om in de loop van de tijd te verbeteren. Gannett, in het bijzonder, drong erop aan dat redacteuren vooruitgang laten zien als onderdeel van hun functiebeoordelingen en bonussen.

De jaarlijkse rapporten van honderden kranten gaven ook een beste schatting van het aantal nieuwsprofessionals dat bij kranten werkte, een cijfer dat drastisch is gedaald van een hoogtepunt van ongeveer 56.900 in 1990.

Het werkgelegenheidstotaal werd als negatief beschouwd, beter niet gerapporteerd. En de winst in het percentage minderheden liep jaar op jaar uit.

De conventies van ASNE waren ooit grote branche-evenementen. Om de vier jaar kwamen de redacteuren in het voorjaar in Washington samen met de uitgeversorganisatie, de Newspaper Association of America.

Nog in 2012 spraken presidentskandidaten Barack Obama en Mitt Romney op de conventie. Lunches voor Obama en Clinton trokken in 2008 meer dan 1.000 bezoekers.

In 2016 waren de twee conferenties ontkoppeld. De opvolger van de NAA, de News Media Alliance, heeft zijn jaarlijkse conferentie nu gecombineerd met die van twee andere zakelijke organisaties.

Zelfs als de NLA-conferentie van dit jaar was doorgegaan zoals gepland, betwijfel ik ten zeerste of het aantrekken van twee presidentskandidaten voor de algemene verkiezingen, verlangend naar prestige en bekendheid, in de kaarten zou zijn geweest.

Rick Edmonds is Poynter's media business analist. Hij is te bereiken op e-mail.