The New York Times en The Washington Post zijn in oorlog en iedereen wint

Het One Franklin Square-gebouw aan K Street NW in Washington, vrijdag 11 december 2015, waar de krant Washington Post zal worden gehuisvest. (AP Foto/Pablo Martinez Monsivais)

Dit weekend schoot de hoofdredacteur van de New York Times, Dean Baquet, op zijn rivaal, de baas van de Washington Post, Marty Baron.

Tijdens een interview op South by Southwest Sunday vertelde een publiekslid vroeg Baquet wat hij vond van de nieuwe slogan van The Washington Post: 'Democracy Dies in Darkness.'

“‘Ik hou van onze concurrentie met The Washington Post,’ zei Baquet. 'Ik vind het geweldig. Maar ik denk dat hun slogan – Marty Baron, vergeef me dat ik dit zeg – klinkt als de volgende Batman-film.'”

Gevraagd om een ​​reactie door CNN's Brian Stelter, Baron teruggeschoten : “Geen verontschuldiging nodig van de mensen van Gotham.”

Dit omheining, licht op het oppervlak, logenstraft een serieuze competitie die gaande is tussen twee van Amerika's meest invloedrijke kranten met de beste bronnen. In de begindagen van de regering-Trump stonden The New York Times en The Washington Post in de voorhoede van enkele van de belangrijkste verhalen (met formidabele concurrentie van hun tv-collega's bij CNN).

Zoals beide kranten ontdekken lepel na lepel en bouwen hun abonnee broodjes , zijn Amerikanen getuige van een curiositeit in een tijd van vermeende verminderde relevantie voor de gedrukte journalistiek: een ouderwetse krantenoorlog.

Terwijl experts eerder deze maand applaudisseerden voor de gezamenlijke toespraak van president Trump, waren The Post en The Times druk bezig duellepels opgraven , zoals Margaret Sullivan van The Washington Post opmerkte. The New York Times eerst een verhaal gepubliceerd dat de regering-Obama zich inspande om inlichtingen met betrekking tot het hacken van Rusland te bewaren in de slinkende dagen van Obama's presidentschap. Ongeveer een uur later, The Washington Post lanceerde een artikel dat meldde procureur-generaal Jeff Sessions twee keer een ontmoeting met de Russische ambassadeur in de Verenigde Staten.

Beide verhalen zijn in de tussenliggende dagen in de krantenkoppen gebleven terwijl gekozen vertegenwoordigers en journalisten de connecties tussen de Trump-regering en Rusland plagen.

De strijd om de suprematie overstijgt de dagelijkse verhalen en werpt vernieuwende ideeën op die beide kranten beter maken. Nadat bijvoorbeeld The New York Times zijn pagina met tips lanceerde, volgden The Washington Post en een hele reeks concurrenten dit voorbeeld.

Beide kranten geven ook meer uit om verslag uit te brengen over het Witte Huis. The Washington Post en The New York Times hebben hun onderzoeksjournalistiek verdubbeld, met The Post personeel voor een quick-strike onderzoeksteam en The Times het aannemen van Pulitzer Prize-winnaar Michael LaForgia en Livingston Award-winnaar Ellen Gabler uit regionale kranten.

Naast onderzoeksrapportage, komen beide met nieuwe manieren om het presidentschap te verslaan - The Washington Post door te lanceren een podcast gewijd aan het onderzoeken van de grenzen van het gezag van president Trump en zijn beats herschikken en The New York Times door $ 5 miljoen te besteden aan het onderzoeken van het effect van het Trump White House op de rest van de wereld.

Beide kranten nemen ook een actievere rol in het beheer van hun publieke afbeeldingen. Geconfronteerd met een president die hen graag bij elke gelegenheid wil neerhalen, hebben The Washington Post en The New York Times elk stappen ondernomen om hun rol als leveranciers van zonneschijn te benadrukken - The Post door een nieuwe slogan te gebruiken ('Democracy Dies in Darkness ”) en The Times door een brandingcampagne te lanceren voorafgaand aan de Oscars (herinner je je die 'Truth'-advertentie?).

Geen van beide kranten zal snel de overhand hebben over de andere, maar de lezers winnen hoe dan ook. The Post en The Times spelen misschien met elkaar, maar ze zijn met open armen begroet door een brigade van leakers in de federale overheid die allemaal graag de dichtstbijzijnde sympathieke verslaggever lijken te vinden. Dat betekent meer onthullende verhalen voor iedereen, wie het eerst publiceert.

In veel opzichten hebben de begindagen van het jonge presidentschap van Trump een competitie die de afgelopen drie jaar steeds heviger is geworden, alleen maar scherper gemaakt. als David Carr genoteerd in 2014 , heeft The Post de benoeming van Marty Baron tot de topfunctie in 2013 en de daaropvolgende overname door Jeff Bezos de redactionele ambitie en de bankroll gegeven om er een nieuwsorganisatie van wereldklasse van te maken.

Maar, in tegenstelling tot voorgaande jaren, toen de rivaliserende kranten waren gefixeerd op... het vergelijken van de grootte van hun publiek , noch The Post noch The Times strijden openlijk om de suprematie van comScore. Beiden hebben hun ogen en oren recht gericht op een Witte Huis dat de afgelopen weken volop doelwitten heeft opgeleverd voor onderzoeksjournalisten.

En ondanks de uitspraken van Trump dat The New York Times “ falend ” en The Washington Post is 'een fortuin verliezen', beide publicaties hebben de financiële middelen om de komende vier tot acht jaar vijandige journalistiek te blijven publiceren.

En dat is goed voor iedereen - of je nu uit een rode staat, een blauwe staat, Washington, D.C. of de straten van Gotham komt.