De kansen en uitdagingen van Meporter, een nieuwe mobiele app voor burgerjournalistiek

Een mobiele app genaamd Meporter is bedoeld om burgerjournalisten te helpen verslag uit te brengen over gebeurtenissen en het laatste nieuws.

Meporter dinsdagmiddag gelanceerd op de TechCrunch verstoren conferentie in New York. De app is doelbewust eenvoudig: Getuigen gebruiken hem om nieuwsgebeurtenissen te melden en anderen gebruiken hem om door rapporten in de buurt te bladeren.

'We noemen het graag de lokale, mobiele nieuwsdesk', vertelde oprichter en CEO Andy Leff me in een telefonisch interview. Gebruikers kunnen 'lokaal nieuws rapporteren, bijwerken en lezen terwijl het gebeurt vanaf hun telefoons.'

Een paar dingen over de aanpak van Meporter vallen op: het bedrijf biedt aan om deze rapporten in licentie te geven aan nieuwsorganisaties, en het biedt echte beloningen en mogelijk zelfs betalingen aan de gebruikers die inhoud maken.

Maar het staat voor vergelijkbare uitdagingen als andere apps die afhankelijk zijn van een netwerk van gebruikers om inhoud te maken en te bekijken: het nut ervan aantonen en een kritieke massa gebruikers bereiken.

Meporter is alleen beschikbaar op De iphone op dit moment, maar een Android-versie zou over twee of drie maanden moeten worden uitgebracht, zei Leff.

Kansen voor nieuwsorganisaties en burgerjournalisten

Leff zei dat sommige nieuwsorganisaties hem hebben benaderd om een ​​licentie te verlenen voor de rapporten die via Meporter zijn ingediend. Hij onderhandelt over die regelingen.

Dit is het scherm waar gebruikers hun rapporten indienen.

Een betrouwbaar systeem voor het verzamelen en delen van ooggetuigenverslagen zou waardevol kunnen zijn voor nieuwsorganisaties die ondanks het krimpende personeel van de redactie het nieuws op buurtniveau willen vergroten. Een dienst als Meporter zal geen verslag doen van de politiek van het gemeentehuis of het beleid van het schoolbestuur, maar het kan goed werken voor afbeeldingen en beschrijvingen van woningbranden of video's en recensies van een concert.

En voor de mensen die die rapporten indienen, biedt Meporter tastbare beloningen voor deelname.

Net als Foursquare en vele andere sociale diensten verdienen gebruikers badges voor bepaalde mijlpalen en prestaties (bijvoorbeeld door vijf, 10 of 25 verhalen te posten). Meporter noemt zijn badges 'perspassen'.

Maar in tegenstelling tot de meeste andere diensten, zijn die badges eigenlijk iets waard. Meporter zoekt bedrijven om badges te sponsoren voor bepaalde prestaties; gebruikers die deze badges verdienen, kunnen claim beloningen van het bedrijf.

Leff zei bijvoorbeeld dat het tijdschrift Forbes een perskaart sponsort voor mensen die ten minste 10 verhalen in de categorie 'zakelijk' plaatsen. Die gebruikers kunnen dan claim een gratis abonnement van zes maanden op Forbes. Meporter werpt lokale sportteams op om perskaarten te sponsoren voor gebruikers die een bepaald aantal sportverhalen posten, zei Leff.

Bovendien zei Leff dat als Meporter winstgevende deals sluit met nieuwsorganisaties, het die inkomsten zal delen met de gebruikers die de rapporten hebben gemaakt. Dat is een opmerkelijke inzet in een tijd van veel discussie over de behandeling van vrijwillige bijdragers aan inhoudssites met winstoogmerk.

Gelijkwaardig aan andere diensten voor het delen van inhoud , behouden Meporter-gebruikers de rechten voor alle inhoud die ze plaatsen, volgens de servicevoorwaarden . Maar ze verlenen het bedrijf wel een zeer brede licentie om de inhoud te gebruiken zoals het wil en om die inhoud aan een ander bedrijf te syndiceren.

Gebruikersbestand en differentiatie tussen de uitdagingen

Op de kaart kunt u bladeren naar rapporten in de buurt van uw huidige locatie.

De grootste vraag is of Meporter erin zal slagen een voldoende groot netwerk te ontwikkelen van mensen die rapporten maken en bekijken. Als er niemand in uw omgeving berichten plaatst, zult u waarschijnlijk niet vaak lezen. En als niemand leest, zullen gebruikers niet gemotiveerd zijn om te posten. De app liet me een handvol berichten zien in de buurt van mijn locatie in Arlington, Virginia, hoewel ze waren geplaatst door Leff, die in de buurt woont.

Met de app kunnen gebruikers hun berichten eenvoudig doorsturen naar Twitter of Facebook, wat zou kunnen helpen om in een vroeg stadium bekendheid te krijgen. Dat soort Twitter-integratie hielp de app voor het delen van foto's Instagram bereiken 4,5 miljoen gebruikers in slechts zeven maanden.

De nauwkeurigheid van de Meporter-berichten van gebruikers zal een punt van zorg zijn voor traditionele nieuwsorganisaties. Meporter registreert de locatie van de telefoon, zodat mensen niet kunnen beweren ergens te zijn waar ze niet zijn. Lezers kunnen ook zien hoeveel verhalen iemand eerder heeft gepost en door die verhalen bladeren om zijn betrouwbaarheid te evalueren.

Een ding dat Meporter zal moeten doen, is zich onderscheiden van andere apps in deze ruimte.

Nationale media hebben al een tijdje een oogje op burgerjournalistiek. Gebruikers van de smartphone-apps van CNN kunnen rapporten indienen met de iReport-functie, maar die rapporten zijn veel gevarieerder in onderwerpen en niet gericht op lokale evenementen. De Associated Press-app heeft een tool 'verzenden naar AP', maar die rapporten zijn niet openbaar. CBS heeft een Eye Mobile-app die in 2008 is uitgebracht, maar is sindsdien niet meer bijgewerkt en is gericht op lokaal.

Andere startups kunnen enige concurrentie opleveren. een genaamd Snijden laat gebruikers verhalen posten en bladeren op de tijd en plaats waarop ze zich hebben voorgedaan; Intersect heeft samen met The Washington Post in het verleden. Een nog niet uitgebrachte app genaamd tackable zal het delen van lokale foto's van het laatste nieuws aanmoedigen, eerst in Californië.

Misschien is de grootste uitdaging voor Meporter om zich te onderscheiden van Twitter, waar mensen worden geconditioneerd om het laatste nieuws en foto's te delen. (Natuurlijk kunnen Meporter-gebruikers hun rapporten snel publiceren op hun Twitter-accounts, dus het is geen of-of-situatie.)

Leff gaf een paar redenen waarom Meporter naar voren zou moeten komen als een beter startpunt voor lokaal nieuws dan Twitter:

• Eén doel: Twitter is een communicatieplatform voor alles: nieuws, producten, persoonlijke updates, grappen en memes. Meporter zal zich uitsluitend richten op lokaal nieuws, waardoor het een betere plek is om die inhoud te posten en te vinden, zei Leff.
• Geolocatie: Twitter geolokaliseert slechts een fractie van de tweets, en zelfs die hebben een twijfelachtige nauwkeurigheid. Meporter zal voor elk evenement een adres of GPS-locatie vastpinnen en het browsen filteren op items binnen een paar kilometer van uw locatie.
• Categorisatie: Meporter-berichten worden toegewezen aan actuele categorieën (zoals zaken, misdaad, entertainment, gezondheid, nachtleven en sport), waardoor lezers gemakkelijk kunnen filteren op hun interesses. Twitter heeft geen andere mogelijkheid dan zoekopdrachten op trefwoorden en hashtags.

Of dat genoeg is om van Meporter een hit te maken, moeten we afwachten. Maar het is de moeite waard om in de gaten te houden.

Aangezien smartphones in de nabije toekomst in de zakken van de meeste mensen belanden (Nielsen voorspelt tegen eind 2011), kun je bij de meeste nieuwsscènes zo goed als op een ooggetuige met een smartphone rekenen. Er moet een systeem komen om het delen van hun foto's, video's en rapporten te vergemakkelijken. Misschien wordt Meporter dat systeem.

Hier is een korte video die de service laat zien: