SB Nation benoemt eerste hoofdredacteur voor groei

Het logo van SB Nation. (Afbeelding met dank aan Vox Media)

De ene site is de andere niet: ESPN.com, CBSSports.com, FoxSports.com, SBNation.com.

Voor de titanen van sportverslaggeving, netwerken met uitzendrechten voor grote sportevenementen, is SB Nation een slordige vloot van sportblogs onder leiding van zijn gelijknamige vlaggenschipsite . Omdat het geen games kan uitzenden, heeft SB Nation een niche voor zichzelf gecreëerd als een veelzijdig verrekenkantoor voor sportfans, met individuele sites voor honderden professionele en collegiale teams.

'Vanuit merkoogpunt noemen we onszelf nog steeds de stem van de fan', zegt Elena Bergeron, hoofdredacteur van SB Nation. 'We willen dat ethos behouden, en we willen die slordigheid behouden, omdat we geen [game] rechten hebben.'

Bergeron werd vandaag benoemd tot SB Nation's eerste hoofdredacteur, onderdeel van een nieuwe verdeel-en-heersstrategie bij het blogimperium dat eigendom is van Vox Media. Bergeron, voorheen de uitvoerend redacteur van SB Nation, zal verantwoordelijk zijn voor het bepalen van de redactionele richting voor de site, terwijl haar collega Kevin Lockland, voorheen de vice-president van de redactie bij SB Nation, de volledige verantwoordelijkheid op zich neemt voor de bedrijfsactiviteiten van de site.

Elena Bergeron. Foto met dank aan Vox Media.

Lockland, wiens nieuwe titel algemeen directeur is, zal zich richten op het bouwen van SB Nation's partnerschappen met platforms zoals Facebook, aangezien de site zijn inzet voor video die native op sociale media wordt gepubliceerd, wil verdubbelen. Bergeron zal ondertussen het publiek van SB Nation laten groeien.

'Wat we willen doen, is blijven groeien', zei Bergeron. 'Ik denk dat als we praten over waar we sportfans bereiken en waar onze stem groeit en zich ontwikkelt, het erg belangrijk voor ons is dat we ze bereiken waar ze zijn en waar ze van nature consumeren en praten over sport.'

Die groei zal de redactie nodig hebben om uit te breiden. SB Nation, dat momenteel meer dan 80 fulltime stafleden heeft, zal werknemers toevoegen 'met dubbele cijfers', zegt Lockhart Steele, hoofdredacteur bij Vox Media. Die groei zal worden weerspiegeld in het hele bedrijf, dat in 2015 een infuus van $ 200 miljoen van Comcast kreeg.

'Onze plannen dit jaar zijn om in het hele bedrijf opnieuw te groeien in personeelsbestand', zei Steele. 'Bij Vox Media hebben we het gevoel dat we hier op een raketschip zitten, en we hebben het geluk dat we de middelen hebben om te investeren waar we dingen zien werken.'

SB Nation, dat meer dan tien jaar geleden begon als een fanblog voor de Oakland Athletics, is sindsdien uitgegroeid tot een uitgestrekt netwerk van aangesloten sites. De vlaggenschipsite, die een bredere redactionele opdracht heeft dan de ondergeschikte blogs, is gevestigd in New York en combineert met zijn andere eigenschappen (inclusief sites gericht op Mixed Martial Arts) om ongeveer 80 miljoen unieke bezoekers per maand te genereren.

De aankondiging van vandaag is een stap in de richting van het vergroten van die schaal, en uiteindelijk de invloed van het netwerk, zei Steele.

'Iedereen die groter is dan wij is ESPN of is aangesloten bij een groot omroepnetwerk', zei Steele. “Dat hebben we niet. Maar wat we wel hebben, is het vermogen om een ​​heel belangrijke rol te spelen in de gesprekken die plaatsvinden tussen sportfans.”

Veel van dat gesprek vindt plaats op Facebook, waar SB Nation van plan is te verdubbelen. Vorig jaar behaalde SB Nation ongeveer 1,1 miljard views op Facebook, een aantal dat ze van plan zijn te groeien.

'We willen dat publiek nog steeds aantrekken en behouden op onze platforms die eigendom zijn van en worden beheerd, en het ook blijven laten groeien op Facebook, Twitter, Instagram en YouTube in het bijzonder', zei Lockland.

Wat zal de toekomst brengen? In een knipoog naar de underdog-status van SB Nation beriep Bergeron zich op Cleveland's come-from-behind-overwinning in de NBA-finale van vorig jaar.

'Ik zou zeggen dat we de Cleveland Cavaliers zijn en de serie staat nu op drie tegen één', zei Bergeron. 'Weet je hoe die serie eindigde?'