Twee maanden, een vrijwillige prijsverhoging van 30% en 18.000 nieuwe betalende lezers: wat eldiario.es deed nadat COVID-19 toesloeg

eldiario.es kwam in financiële moeilijkheden toen het coronavirus toesloeg. Tot er 18.000 nieuwe leden en duizenden bestaande lezers bijkwamen.

In de redactiekamer van eldiario.es (EJC)

Deze casus maakt deel uit van Veerkrachtrapporten , een serie uit de Europees Centrum voor Journalistiek over hoe nieuwsorganisaties in heel Europa hun dagelijkse activiteiten en bedrijfsstrategieën aanpassen als gevolg van de COVID-19-crisis.

In een notendop: eldiario.es' lange geschiedenis van luisteren naar lezers en het publieke belang ervan, de gegevensgestuurde COVID-19-rapportage betekende dat leden positief reageerden toen hun jaarlijkse vergoedingen met 30% werden verhoogd.

Spanje is een van de Europese landen die het hardst zijn getroffen door het coronavirus. Zoals veel publicaties in het land, heeft eldiario.es - een onafhankelijke digitale nieuwspublicatie opgericht in 2012 - de volle effecten gevoeld van de sterk dalende advertentie-inkomsten.

Maar de publicatie wachtte niet af om te zien wat er daarna gebeurde. Naast salarisverlagingen voor toppersoneel kondigde eldiario.es aan dat het de lidmaatschapsgelden zou verhogen en beloofde het nieuwe leden en donaties. De respons was fenomenaal: 97% van de leden stemde in met de vrijwillige verhoging en het ledenbestand is in slechts twee maanden verdubbeld.

eldiario.es is een populaire en vooruitstrevende Spaanse digitale publicatie die sterk gericht is op politiek, mensenrechten, cultuur en het milieu. Het is opgericht in 2012 en is gespecialiseerd in onderzoeksjournalistiek en doet geen verslag van sport- of beroemdhedennieuws.

De nieuwsorganisatie heeft ongeveer 100 medewerkers in dienst, verspreid over kantoren in Madrid, Barcelona en Santiago de Compostela in het noordwesten van het land.

Het eldiario.es-team (EJC)

Per mei 2020 heeft eldiario.es 55.000 betalende leden. Vóór de pandemie was lidmaatschap goed voor een derde van hun inkomsten, waarvan de meeste afkomstig waren uit advertenties.

Betalende lezers ontvangen extraatjes zoals uitnodigingen voor speciale evenementen, de mogelijkheid om op artikelen te reageren en een advertentievrije online ervaring. Ze hebben ook een paar uur eerder toegang tot verhalen dan de rest van de lezers en ontvangen een driemaandelijks monografiemagazine - genaamd Cuadernos (of notebooks in het Engels) - dat rechtstreeks bij hen thuis wordt bezorgd. Het model van eldiario.es inspireerde het lidmaatschapsprogramma van The Guardian toen het in 2014 werd gelanceerd.

Als een van de meest gelezen nieuwssites van Spanje heeft eldiario.es een aanzienlijk online bereik. Volgens ComScore is de publicatie de op twee na grootste digitale krant van het land, en de achtste in het algemeen, als rekening wordt gehouden met gedrukte digitale media. Het trok in maart meer dan 15 miljoen unieke bezoekers - meer dan het dubbele van februari - en groeide in april uit tot meer dan 16 miljoen unieke gebruikers, een teken van de effectiviteit van wat de organisatie haar 'public service news' noemt.

In heel Spanje zijn nationale legacy-nieuwsorganisaties traag geweest met het adopteren van inkomstenmodellen voor lezers zoals eldiario.es ', hoewel een aantal onlangs abonnementsprogramma's heeft gelanceerd. De twee grootste kranten, El Mundo en El País, lanceerden respectievelijk in oktober 2019 en deze maand plannen. Andere winkels zullen naar verwachting de komende maanden volgen.

Het moederbedrijf van eldiario.es, Diario de Prensa Digital, heeft een belang in 10 regionale en twee hyperlokale nieuwssites in heel Spanje en is van mening dat lokale berichtgeving hen kan onderscheiden van andere nieuwsaanbieders. Ze voorzien de kleinere redacties van technologische ondersteuning in ruil voor een deel van de inhoud en advertentie-inkomsten.

Luisteren naar zijn leden maakt deel uit van de structuur van eldiario.es. Journalisten, waaronder hoofdredacteur Ignacio Escolar, ontmoeten leden op evenementen en via informele ledendiscussies in de redactiekamer waarin medewerkers de strategie van de publicatie schetsen. Lezers worden ook aangemoedigd om correcties of aanvullende informatie over online gepubliceerde artikelen te sturen.

In tegenstelling tot veel nieuwsorganisaties, onthult eldiario.es zijn financiële rekeningen op zijn website.

Toen COVID-19 Spanje trof, maakte eldiario.es een mailbox voor lezers om vragen over het virus in te sturen. Net als in andere Europese landen is gezondheid verkeerde informatie is een serieus probleem in Spanje , en dit was een manier voor de redactie om de verspreiding van gevaarlijke informatie in te dammen. Elke dag ontving het team tientallen COVID-19-gerelateerde vragen en ideeën van lezers, die ze één voor één beantwoorden met bronnen en algemene feedback.

Het team lanceerde ook een pop-upnieuwsbrief over het coronavirus, met originele gegevens over het virus en links naar gerelateerde artikelen van andere gerenommeerde sites. De nieuwsbrief heeft momenteel meer dan 17.000 abonnees en een open rate van meer dan 30%.

De redactie deed een poging om regionaal specifieke verhalen te produceren om ervoor te zorgen dat de berichtgeving representatief was voor het hele land. In Madrid besteedde eldiario.es bijvoorbeeld bijzondere aandacht aan de effecten van COVID-19 op kwetsbare groepen zoals ouderen met een laag inkomen, migranten en daklozen, die traditioneel niet worden gerapporteerd. Het team in Barcelona deed ook een gezamenlijke inspanning om de crisis in kleine steden buiten de stad te verslaan, terwijl in Galicië een aantal verhalen rond de crisis van lokale textielproducenten draaiden.

Het datateam produceerde een aantal diepgaande stukken, waaronder: een analyse van de pandemie in heel Spanje in vergelijking met de rest van de wereld en een uitleg over de stijging van het sterftecijfer in vergelijking met historische gegevens . Ook zijn er een aantal regionaal relevante verhalen geweest, waaronder een overzicht van de crisis in Madrid door sociaal-economische achtergrond en een analyse van COVID-19-gegevens in de Baskische regio .

Zoals veel publicaties trof COVID-19 onmiddellijk de advertentie-inkomsten van eldiario.es, waardoor naar schatting € 500.000 gat in hun budget voor 2020 ontstond. Vervolgens werden voor de best betaalde medewerkers salarisverlagingen van 10-30% doorgevoerd.

Hoewel ze wisten dat het niet de beste tijd was om lezers te vragen meer te betalen, wist het team ook dat hun journalisten meer dan ooit nodig waren door het Spaanse publiek. De enige optie voor de organisatie was om de lidmaatschapsgelden te verhogen, de eerste keer sinds de lancering in 2012.

Op 24 maart kondigde hoofdredacteur Ignacio Escolar aan: de jaarlijkse contributie zou stijgen van €60 naar €80 en het maandelijkse lidmaatschap zou met één euro stijgen naar €8. Lezers werd ook gevraagd om € 100 te betalen in plaats van € 80 als ze konden, hoewel het voor leden ook mogelijk was om op hun huidige pakket te blijven als ze het zich niet konden veroorloven om te upgraden. Gedurende deze tijd ontvingen geregistreerde gebruikers ook marketing-e-mails waarin ze werden aangemoedigd om betalend lid te worden.

Tot verbazing van het team accepteerde 97% van de leden van eldiario.es de nieuwe lidmaatschapsprijzen. Bovendien kwamen er in slechts twee maanden nog 18.056 leden bij, waarmee het ledental van de publicatie eind mei op meer dan 55.000 kwam.

Een andere mogelijkheid om geld te doneren aan de redactie leverde een extra € 80.000 aan inkomsten op. eldiario.es schrijft deze reactie toe aan de nauwe relatie die het had met lezers, zelfs voordat de pandemie toesloeg.

Het team van eldiario.es is van plan zich te blijven concentreren op analytische rapportage en feitencontrole als een manier om verkeerde informatie over het coronavirus te bestrijden en om zich te onderscheiden van andere concurrenten in Spanje. Het team zoekt nog een datajournalist en is van plan om lezers door de gezondheids-, economische en politieke elementen van de crisis te loodsen met behulp van op gegevens gebaseerde verhalen.

Vóór de crisis bestond de omzet van eldiario.es uit 65% advertenties en 35% lidmaatschap. Vanaf mei haalt de organisatie aanzienlijk meer inkomsten uit leden dan uit advertenties en heeft voorspeld dat dit zo zal blijven, zelfs als de advertenties weer beginnen terug te keren. Om hun nieuwe leden te behouden, zal eldiario.es zijn klantenondersteuningsteam versterken en extra middelen toevoegen aan het marketingteam dat verantwoordelijk is voor retentiestrategieën.

Zoals veel nieuwssites, zijn de typische lezers van eldiario.es mannen van middelbare leeftijd met interesse in hard nieuws. Sinds de COVID-19-crisis heeft de site echter een jonger en meer vrouwelijk publiek aangetrokken - het totale aantal vrouwelijke leden is gestegen van 30 naar 36%. Het team vermoedt dat dit komt omdat gezondheidsproblemen historisch gezien de neiging hebben om een ​​groter deel van de vrouwen aan te trekken.

De komende maanden gaat het team uitzoeken hoe we dit groeiende publiek kunnen bedienen.

“We hebben geleerd dat betrokkenheid bij onze lezers absoluut fundamenteel is. We zullen niet alleen een 50/50 verdeling hebben van de inkomsten uit advertenties en lidmaatschap, maar het zal ook de manier waarop we werken veranderen. Voor ons zijn leden altijd heel, heel belangrijk geweest. En onze betrokkenheid bij hen is altijd heel sterk geweest, maar nu sterker dan ooit. En dat zal ook zo blijven. En dat betekent dat er meer redactiepersoneel moet worden aangenomen om onze publieksbetrokkenheid bij leden te beheren. En dat is voor ons heel belangrijk. Het is zo belangrijk om kwaliteit te leveren om meer leden te hebben die betalen voor wat je doet. Het vermijden van afhankelijkheid van advertenties en in plaats daarvan het aanspreken van uw lezers is cruciaal voor het voortbestaan ​​van media”

- Rosalía Lloret, CEO van eldiario.es

Correctie: in een eerdere versie van dit artikel stond ten onrechte dat er 28.000 nieuwe leden zijn toegetreden eldiario.es na de pandemie. Het juiste aantal is namelijk 18.000 nieuwe leden.

Deze case study is tot stand gekomen met steun van: Evens Stichting . Het werd oorspronkelijk gepubliceerd door de Europees Centrum voor Journalistiek Aan Medium en wordt hier gepubliceerd onder de Creative Commons Naamsvermelding-NietCommercieel-GelijkDelen 2.0-licentie . Het Poynter Institute is ook de fiscale sponsor van het verificatiehandboek .