Compensatie Voor Het Sterrenbeeld
Substability C Beroemdheden

Ontdek De Compatibiliteit Door Zodiac Sign

Hoe is het leven bij The Washington Post in het Bezos-tijdperk? Een nieuw rapport heeft de antwoorden.

Zaken & Werk

Amazon-oprichter en eigenaar van de Washington Post Jeff Bezos vertelt over de geschiedenis en het karakter van de Post tijdens een inwijdingsceremonie voor het nieuwe hoofdkantoor, donderdag 28 januari 2016 in Washington. (AP Foto door J. Scott Applewhite)

In 2005 liet Don Graham Facebook-oprichter Mark Zuckerberg weglopen van een handdrukdeal waarbij The Washington Post Company 10 procent van de jonge socialemedia-gigant zou hebben bemachtigd.

Dus toen er een andere digitale tycoon kwam bellen, was het geen verrassing dat Graham, de CEO van het bedrijf, bereid was een deal te sluiten.

De verijdelde investering met Zuckerberg, de overdracht van het tijdperk van The Washington Post aan Amazon-oprichter Jeff Bezos en de huidige staat van de krant die in zijn bezit is, worden allemaal beschreven in een rapport dat vandaag is gepubliceerd door The Shorenstein Center on Media, Politics and Public Policy aan de Kennedy School van Harvard.

Een groot deel van het rapport, door professor Dan Kennedy van de Northeastern University, is ontleend aan nieuwe interviews met de Washington Post-redacteur Marty Baron, Chief Information Officer Shailesh Prakash en andere medewerkers van Post. Er is hier ook nogal wat puntverbinding, originele informatie verweven met elders gepubliceerde rapporten om een ​​uitgebreid beeld te schetsen van het leven in Washington, D.C.'s paper of record.

Het resultaat is een verhaal dat elders is gerapporteerd, maar het verdient te worden herhaald: hoewel Bezos veel geld in The Post heeft geïnvesteerd, ziet hij het niet als een ijdelheidsproject of prestigieuze investering. Volgens Kennedy's berekening wil Bezos dat het bedrijf van The Washington Post gezond genoeg is om zijn journalistiek op de lange termijn te ondersteunen. Hier is een veelzeggende paragraaf uit de inleiding:

Insiders bij de Post benadrukken dat Bezos de Post als bedrijf runt, niet als een extravagant persoonlijk speeltje. Hoewel hij de redactiekamer heeft versterkt, blijft de personeelsbezetting ver onder het niveau dat op het hoogtepunt van het Graham-tijdperk werd bereikt. Maar bijna alleen onder de eigenaren van grote kranten, heeft hij de bereidheid getoond om nu te investeren in de hoop toekomstige winstgevendheid te bereiken.

Het rapport bevat verschillende anekdotes die het effect van Bezos op The Washington Post, de veranderende aspecten van de krant en de perceptie van zijn eigendom onder de leidinggevenden van de krant illustreren. Hier zijn enkele van de meest interessante secties:

  • Bezos probeert van The Washington Post een nationale krant te maken.

    Als het mogelijk zou zijn om te wijzen op één enkele beslissing die Jeff Bezos heeft genomen die de interne ambities en externe percepties van The Washington Post heeft veranderd, dan is het om van de Post een echt nationale krant te maken. De verhuizing loste een spanning op die in ieder geval terugging tot het Watergate-tijdperk, toen Katharine Graham probeerde te profiteren van de groeiende reputatie van de krant door een nationale wekelijkse editie te lanceren.

  • Zijn zakelijke geschiedenis geeft reden om te geloven dat hij er voor de lange termijn in zit.

    Brad Stone, de auteur van The Everything Store, die de opkomst van Amazon volgt, vertelde me dat de parallellen tussen Amazon en de Post duidelijk zijn. 'Hij is vaker geld kwijt dan dat hij geld heeft verdiend, en het maakt allemaal deel uit van zijn langetermijnplan', zei hij. 'Je hebt nu iemand die echt zin heeft in de pijn van de nieuwsbusiness.'

  • De reputatie van Bezos als een stekelige CEO heeft zich niet gemanifesteerd, zeggen leiders.

    Toen ik Marty Baron vroeg naar de reputatie van Bezos als moeilijk, antwoordde hij: 'Dat ben ik helemaal niet tegengekomen. Ik vind dat hij goede vragen stelt. Hij houdt van gegevens om dingen te ondersteunen in plaats van alleen gevoelens. Maar ik heb gemerkt dat hij toegewijd is aan onze missie, er een goed gevoel voor heeft, goede ideeën heeft en niet alleen het financiële kapitaal heeft meegebracht dat we nodig hebben, maar ook intellectueel kapitaal, dat volgens mij minstens zo belangrijk is.

  • De Washington Post begint het web te zien als zijn eigen formaat, dat met alle anderen online concurreert.

    Onder de voorbeelden die Baron aanhaalde: het inhuren van jonge digital-native journalisten die schrijven met een onderscheidende stem en die zich geen zorgen maken of hun verhalen in druk verschijnen; het omarmen van multimediatools zoals video, de publicatie van originele documenten en annotaties (transcripties van presidentiële debatten zijn bijvoorbeeld gemarkeerd met gemarkeerde opmerkingen van Post-journalisten); en het schrijven van boeiende koppen die niet worden beperkt door de kunstmatige beperkingen van kolombreedte, net als gedrukte koppen.

  • De Washington Post publiceert veel dingen.

    De digitale groei van The Post is ook aangewakkerd door simpelweg veel meer inhoud aan te bieden (een woord dat Baron trouwens niet leuk vindt). The Post publiceert veel materiaal online - ongeveer 1200 stuks per dag - en een groot deel daarvan komt nooit in druk terecht. Blogs zoals 'Morning Mix' en 'World Views' verzamelen nationaal en internationaal nieuws dat wordt gerapporteerd door andere media (noem ze de wraak van Bezos op The Huffington Post).

  • Bezos heeft niet geprobeerd controle over de krant uit te oefenen, zeggen medewerkers.

    Baron, van zijn kant, zei dat hij niet van plan is Bezos' eigendom van de Post te laten interfereren met de manier waarop zijn journalisten Amazon verslaan. 'Jeff zei op zijn eerste gemeentehuis hier: 'Je moet mij dekken en Amazon dekken zoals je elk ander bedrijf en elke andere CEO zou dekken', en dat vind ik prima, 'zei Baron. 'Sindsdien heeft hij dat meerdere keren herhaald. Hij zei hetzelfde tegen mij persoonlijk. En ik zei: 'Goed, want dat ben ik van plan.' En ik heb nog nooit van hem gehoord over een enkel verhaal over Amazon of iets dergelijks.'

U kunt het volledige rapport lezen hier en luister naar Kennedy die het hieronder bespreekt.