Welke woorden moeten we gebruiken om te beschrijven wat er in het Capitool is gebeurd?

Menigte? Opstand? Opstand? Woorden zijn belangrijk.

Demonstranten breken tv-apparatuur buiten het Capitool op woensdag 6 januari 2021 in Washington. (AP Foto/Jose Luis Magana)

Journalisten hebben de plicht om taal te gebruiken waaruit geen angst of gunst blijkt. En de woorden die we gebruiken om de bezetting van het Capitool te beschrijven, zullen terecht worden vergeleken met de woorden die we gebruikten om andere protesten te beschrijven, vooral die welke president Donald Trump veroordeelde.

Krantenkoppen op de websites van The New York Times en The Washington Post noemden de bewoners van het Capitool een 'menigte'. Ankers op verschillende netwerken vroegen zich af of ze naar een 'staatsgreep' keken. Op een gegeven moment gebruikte CNN-presentator Wolf Blitzer het woord 'terroristen' bij het beschrijven van de protesterende menigte.

In oktober wijzigde The Associated Press, uitgever van het alomtegenwoordige journalistieke stijlboek, het gebruik van het woord 'rel' en adviseerde journalisten om 'zorgvuldig te beslissen welke term het beste van toepassing is: een rel is een wilde of gewelddadige verstoring van de vrede waarbij een groep mensen. De term rel suggereert ongecontroleerde chaos en pandemonium.”

Wat zich in het Capitool afspeelde, voldoet voor mij aan alle criteria voor een 'rel'. Een persoon werd neergeschoten. Mensen bespoten foelie naar de politie. Een persoon probeerde in te breken in de kamer van het huis, maar werd begroet met politiepistolen. Het was wild, het was gewelddadig en het was ongecontroleerd.

De aanbeveling van de AP was een poging om journalisten ertoe aan te zetten zich meer te concentreren op de redenen waarom mensen protesteren, zelfs gewelddadig protesteren. “Het focussen op rellen en vernieling van eigendommen in plaats van op onderliggende klachten is in het verleden gebruikt om grote groepen mensen te stigmatiseren die protesteren tegen lynchen, politiegeweld of voor raciale rechtvaardigheid, teruggaand naar de stedelijke opstanden van de jaren zestig”, aldus de AP. In dit geval kan niemand zeggen dat journalisten hun grieven niet hebben behandeld over een verkiezing waarvan zij en hun leider zeggen dat ze zijn gestolen.

De AP zei dat het woord 'onrust' misschien een beter woord is als het om eigendomsvernietiging gaat. 'Onrust' is niet dichtbij genoeg om een ​​menigte te beschrijven die het Amerikaanse Capitool overspoelt.

Het woord 'opstand' past bij de situatie, maar opstand impliceert geen wetteloosheid. Een opstand is een “in opstand komen.”

Was dit een “protest” of een “demonstratie?” Ja, het was allebei, maar daar eindigde het niet. Die woorden duiden volgens mij niet op het wetteloze gedrag waarvan we getuige waren. De AP legde uit wat die woorden zouden moeten aanduiden:

Protest en demonstratie verwijzen naar specifieke acties zoals marsen, sit-ins, rally's of andere acties die bedoeld zijn om afwijkende meningen te registreren. Ze kunnen legaal of illegaal zijn, georganiseerd of spontaan, vreedzaam of gewelddadig, en er kan een willekeurig aantal mensen bij betrokken zijn”, aldus de AP. “Opstand en opstand duiden beide op een bredere politieke dimensie of burgerlijke omwentelingen, een aanhoudende periode van protesten of onrust tegen machtige groepen of bestuurssystemen.

Het woordenboek zegt dat een protest een 'plechtige verklaring van mening en meestal van afwijkende mening' of 'de daad van bezwaar of een gebaar van afkeuring' is.

De relschoppers in DC protesteerden niet plechtig.

Hetzelfde debat ontstond tijdens de Black Lives Matter-marsen, overwegend vreedzame protesten met een gemeenschappelijk doel. Er waren ook rellen, maar de aanstichters en de vreedzame demonstranten waren geen concentrische groepen. Er waren zelfs tijden dat de BLM-demonstranten wetteloosheid probeerden te voorkomen waarvan ze vreesden dat die de zaak van raciale gelijkheid zou ondermijnen.

Voormalig president George W. Bush gebruikte het woord 'opstand' om het geweld, de wetteloosheid en de gekozen functionarissen die zich opwarmen voor de relschoppers te veroordelen. De verkozen president Joe Biden noemde de menigte een 'menigte'.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op 6 januari 2021.