Wat u moet weten voordat u 'Kill the Messenger' ziet

'Kill the Messenger', een film over voormalig San Jose Mercury News-verslaggever Gary Webb, gaat vrijdag in première. Webb schreef in 1995 en 1996 een serie genaamd “ Dark Alliance ”, die een relatie tussen de CIA en Nicaraguaanse contra's die cocaïne naar de VS brachten, aan het licht bracht.

Acteur Jeremy Renner, die Webb speelt, woonde dinsdag de première van 'Kill the Messenger' bij in New York.

• Webb had eigenlijk gelijk : Zijn rapportage bouwde voort op een AP-rapport uit 1985 van Robert Parry en Brian Barger en een rapport van de Amerikaanse Senaat uit 1989 dat duidelijk maakte dat Amerikaanse functionarissen wisten dat de contra's hun operaties gedeeltelijk met drugssmokkel financierden. Maar de stukken van Webb, Ryan Devereaux schrijft in The Intercept , verbond 'een kwestie die voor veel Amerikaanse lezers ver weg leek - drugshandel in Midden-Amerika - met een diepgevoeld binnenlands verhaal, de impact van crack-cocaïne in de stedelijke, Afro-Amerikaanse gemeenschappen in Californië.'
• De serie van Webb verspreidde zich via het web, destijds een noviteit Peter Kornbluh: 'De wildvuur-achtige opruiming van 'Dark Alliance' was des te opmerkelijker omdat het plaatsvond zonder de tondel van de reguliere pers,' Peter Kornbluh schreef in CJR in 1997 . 'In plaats daarvan brulde het verhaal via de nieuwe communicatiemedia van de Intemet en black talk-radio - twee verschillende, maar in dit geval enigszins symbiotische informatiekanalen.' Het 'ging vergezeld van een digitale bibliotheek met brondocumenten, een tijdlijn van gebeurtenissen en een lijst met personages, naast andere web-only-functies die nu gemeengoed zijn geworden', David Carr schrijft in The New York Times . 'Het was, volgens de meeste berichten, de eerste krantenserie die viraal ging voordat er zelfs maar woorden waren om het fenomeen te beschrijven.'
• Zijn serie had enkele gebreken : Webb 'schreef voorbij wat hij wist', schrijft Carr, en de verpakking van de serie was 'luguber en oververhit'. Kornbluh schreef dat de 'artikelen niet eens ingingen op de waarschijnlijkheid dat de verantwoordelijke CIA-functionarissen op de hoogte zouden zijn geweest van deze drugsoperaties' en identificeerde het 'overkoepelende probleem in de serie' als zijn afhankelijkheid van de getuigenis van drugsdealer Oscar Danilo Blandón Reyes , die inconsistent was en problemen met de tijdlijn had.
• De Amerikaanse nieuwsmedia hielpen de CIA door te proberen het verhaal neer te halen : Bij een “vestigingskrant” als The Washington Post, voormalig Post-reporter Douglas Farah vertelt Ryan Grim ,,Als je rechtstreeks tegen de regering in zou gaan, wilden ze het steviger dan het waarschijnlijk ooit zou kunnen worden gedaan.' The Post, The New York Times en de Los Angeles Times werkten ijverig om het verhaal van Webb in diskrediet te brengen. De L.A. Times 'heeft niet minder dan 17 verslaggevers toegewezen om de rapportage van Webb uit elkaar te halen', schrijft Devereaux, en hij zegt dat een intern CIA-rapport pochte 'dat het bureau effectief is afgeweken van zijn eigen al lang bestaande beleid om de serie in diskrediet te brengen.' Voormalig L.A. Times-verslaggever Jesse Katz noemde de poging van de krant een ' soort smakeloze oefening ' die 'de carrière van die verslaggever verpestte', schreef Nick Schou, die de film raadpleegde, vorig jaar in LA Weekly. 'De Post (onder andere) toonde meer energie om de CIA te beschermen tegen de journalistieke excessen van iemand anders', schreef Geneva Overholser, toen de ombudsman van de Post, in 1996.
• The Mercury News nam uiteindelijk afstand van het verhaal : 'Ik zou 18 jaar later precies hetzelfde doen als toen, en dat wil zeggen dat ik denk dat we te ver zijn gegaan', vertelde voormalig Mercury News Executive Editor Jerry Ceppos aan Carr.
• Webb pleegde zelfmoord : Hij was 49. “Mr. Webb, die deel uitmaakte van een team dat in 1990 een Pulitzer Prize won voor berichtgeving over de aardbeving in de Bay Area in 1989, bleef volhouden dat zijn berichtgeving juist was,” zei een overlijdensbericht van de New York Times zei: .

Hier is een trailer van de film: